Grzyb „mrówka zombie” jest zainfekowany własnym pasożytem

Zapisz się do biuletynu naukowego CNN Wonder Theory. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o niesamowitych odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.



CNN

Na całym świecie pasożytniczy grzyb zamienia mrówki w „zombie”.

Grzyb jest jak coś z horroru: organizm przejmuje kontrolę nad ciałem i umysłem swojego mrówczego żywiciela, zmuszając go do porzucenia gniazda i wspięcia się na pobliskie drzewo.

Tam zarażona mrówka zaciska szczęki wokół liścia zwisającego z dna lasu i umiera w ciągu kilku dni, gdy grzyb go trawi. Grzyb eksploduje w ciele żywiciela, a następnie wysyła deszcz zarodników, aby zarazić następne pokolenie ofiar mrówek.

Naukowo sklasyfikowane w rodzaju Ophiocordyceps, ponad dwadzieścia gatunków grzybów mrówek zombie jest powszechnych na świecie, w tym na Florydzie, w Brazylii i Japonii; Naukowcy podejrzewają, że każdy z kilkudziesięciu zakażonych gatunków mrówek ma własną linię Ophiocordyceps.

Jak dotąd naukowcy odkryli molekularny mechanizm interakcji pasożytniczych między grzybem a mrówkami, który stanowi podstawę manipulacji behawioralnej, zgodnie z Studium 2020. Jednak to, jak dokładnie te pasożyty działają systemowo, jest słabo poznane.

Naukowcy ujawnili teraz, że grzyby atakujące mrówki są zarażone własnymi pasożytami grzybiczymi, co może pomóc utrzymać mrówki w ryzach, zgodnie z nowym badaniem.

Dr Joao Araujo, zastępca kuratora działu mikologii w nowojorskim ogrodzie botanicznym, od ponad dekady przemierza lasy tropikalne w poszukiwaniu mrówek zombie. Przez lata zauważał coś dziwnego: tajemniczy biały grzyb rosnący na grzybie mrówki zombie.

Inni naukowcy obserwowali tajemniczego grzyba od dziesięcioleci, ale Araujo i jego współpracownicy postanowili zostać pierwszymi naukowcami, którzy systematycznie zagłębili się w ten problem, skupiając się na szczepie mrówek zombie z Florydy. Naukowcy opisali fizyczny skład grzyba, który rośnie na grzybie mrówki zombie i zsekwencjonowali jego DNA w badaniu Badanie opublikowane 9 listopada w czasopiśmie Persononia.

W ten sposób zespół odkrył dwa nowe rodzaje grzybów, które wcześniej były nieznane nauce.

READ  Film pokazuje oszałamiającą animację 3D chmur „Frosted Cupcake” Jowisza

„Zdaliśmy sobie sprawę, że na Florydzie istnieją dwa różne szczepy grzybów, nowe szczepy grzybów, infekujące jeden gatunek mrówek zombie” – powiedział Araujo, główny autor badania.

Każdy nowo odkryty rodzaj grzyba należy do własnego rodzaju. Jeden nowy grzyb, Niveomyces cornatus, jest odpowiedzialny za rozmyty biały nalot na grzybie mrówek zombie – jeden składnik jego nazwy („niveo”) pochodzi od łacińskiego słowa „śnieżny”. Drugi nowy grzyb, Torrubiellomyces zombiae, jest trudniejszy do zauważenia: według Araujo małe czarne kropki „wyglądają jak pchły”.

Grzyb, który atakuje grzyba mrówki zombie, z kolei nie zabija swojego żywiciela, ale raczej żywi się jego tkankami i wydaje się powodować jego uszkodzenia. „Za każdym razem, gdy widzimy te nowe rodzaje, które opisaliśmy, rosnące na grzybach, wydaje się, że grzyb został pokonany, naprawdę skonsumowany przez ten inny grzyb” – powiedział Araujo.

„W niektórych przypadkach Ophiocordyceps (grzyb, który tworzy zombie) najpierw kastruje, więc nie może już strzelać zarodnikami, potem rośnie, a następnie pochłania całego grzyba”. Ponieważ Niveomyces i Torrubiellomyces są tak nowe w nauce, nie jest jeszcze jasne, w jakim stopniu ogólnie wpływają na populacje mrówek zombie.

Jeden z nowych grzybów, Niveomyces cornatus, powoduje białą powłokę na mrówce zombie.

Te nowe rodzaje są pierwszymi pasożytami oficjalnie opisanymi jako infekujące grzyby mrówek zombie, ale naukowcy podejrzewają, że mogą istnieć inne. „Myślę, że jest to bardziej powszechne niż nam się wydaje. Pasożytnictwo jest bardzo dochodowym stylem życia” – powiedziała autorka badań, dr Carissa De Becker, adiunkt na Uniwersytecie w Utrechcie w Holandii. „Może to być najbardziej rozpowszechniony sposób życia na planeta”.

Co więcej, powiedziała, pasożyty w ogóle, aw szczególności grzyby pasożytnicze, nie zostały dobrze zbadane. „Fakt, że musieliśmy nazwać dwa nowe rodzaje, pokazuje, jak mało wiemy o tej części grzybowego drzewa życia” – powiedział de Becker.

READ  Prywatny lot astronautów SpaceX Ax-1 został dopuszczony do uruchomienia w oczekiwaniu na test rakiety księżycowej Artemis 1 NASA

Pogłębiając naszą wiedzę na temat grzyba mrówek zombie, nowe badania mogą mieć zastosowania wykraczające poza badanie grzybów, powiedziała dr Carolyn Elia, doktor habilitowany z biologii organicznej i ewolucyjnej na Uniwersytecie Harvarda. Nie brał udziału w badaniu.

„Ophiocordyceps w zasadzie stał się w czasie ewolucji ekspertem w dziedzinie neurologii. Dokładnie wie, jakie przyciski naciskać i jak skłonić mrówkę do robienia tego, czego chce”. ogólny cel, jakim jest próba zrozumienia, w jaki sposób mózgi działają lub wytwarzają zachowanie.

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany. Wymagane pola są oznaczone *