NASA przygotowuje się do trzeciej próby wystrzelenia księżycowej rakiety Artemis

CAPE CANAVAL, Floryda, 15 listopada (Reuters) – We wtorek zespoły naziemne w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego przygotowały się do trzeciej próby wystrzelenia rakiety księżycowej nowej generacji NASA, pierwszego lotu w ramach programu księżycowego Artemis agencji kosmicznej USA, od 50 lat . Po ostatniej misji Apollo na Księżyc.

32-piętrowa rakieta Space Launch System (SLS) miała wystartować z Cape Canaveral na Florydzie o 1:04 rano czasu wschodniego (0604 GMT) w środę, aby wysłać kapsułę Orion w 25-dniową podróż wokół Księżyca iz powrotem bez astronautów.

Załogi NASA zajmujące się gotowością do lotu były chętne do odniesienia sukcesu po 10 tygodniach trudności inżynieryjnych, dwóch huraganach i dwóch podróżach z hangaru statku kosmicznego na platformę startową.

Dwie poprzednie próby wystrzelenia, 29 sierpnia i 3 września, zostały przerwane z powodu nieszczelnego przewodu paliwowego i innych problemów technicznych, które NASA rozwiązała od tego czasu. Podczas zadokowania na platformie startowej w zeszłym tygodniu rakieta została uderzona przez silny wiatr i deszcz z powodu huraganu Nicole, co zmusiło lot do opóźnienia o dwa dni.

Inspekcje po burzy wykazały, że huragan zerwał pasek ultracienkiego szczeliwa ochronnego z zewnętrznej części Oriona, ale urzędnicy NASA powiedzieli w poniedziałek wieczorem, że uszkodzenia były niewielkie i nie stanowiły żadnego zagrożenia.

Pogoda jest zawsze czynnikiem poza kontrolą NASA. Najnowsza prognoza z poniedziałku przewidywała 90% szans na sprzyjające warunki podczas środowego dwugodzinnego okna startowego, według Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych w Cape Canaveral.

Nazwana Artemis I, misja oznacza pierwszy wspólny lot rakiety SLS i kapsuły Orion, zbudowanych w ramach kontraktów NASA z Boeing Co. (zapobieganie) i Lockheeda Martina (LMT.N)Prosty.

Oznacza to również poważną zmianę kierunku dla programu lotów kosmicznych NASA po Apollo, po dziesięcioleciach skupiania się na niskiej orbicie okołoziemskiej za pomocą promu kosmicznego i Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. (opłata: https://tmsnrt.rs/3PPRsbN)

za Apollem

Nazwany na cześć greckiej bogini łowów – i siostry bliźniaczki Apolla – Artemis ma na celu powrót astronautów na powierzchnię Księżyca już w 2025 roku.

Dwunastu astronautów spacerowało po Księżycu podczas sześciu misji Apollo w latach 1969-1972, jedynych lotów kosmicznych, w których ludzie nie wylądowali na Księżycu. Ale Apollo, urodzony w wyścigu kosmicznym między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim podczas zimnej wojny, był mniej zależny od nauki niż Artemida.

Program New Moon pozyskał partnerów komercyjnych, takich jak SpaceX Elona Muska i agencje kosmiczne w Europie, Kanadzie i Japonii, aby ostatecznie założyć długoterminową bazę księżycową jako punkt wyjścia dla bardziej ambitnych misji załogowych na Marsa.

Oderwanie statku kosmicznego SLS-Orion od Ziemi to niezbędny pierwszy krok. Jego dziewiczy lot ma na celu przetestowanie statku o wartości 5,75 miliona funtów podczas rygorystycznego lotu testowego, przesuwając granice jego projektu, aby udowodnić, że statek kosmiczny nadaje się do latania dla astronautów.

Jeśli misja się powiedzie, załogowy lot Artemis II wokół Księżyca iz powrotem może nastąpić już w 2024 r., a za kilka lat nastąpi pierwsze lądowanie astronautów programu, z których jedna jest kobietą, z Artemis III.

Oceniana jako najpotężniejsza złożona rakieta na świecie, SLS reprezentuje największy nowy pionowy system startowy, jaki amerykańska agencja kosmiczna zbudowała od czasów Saturna V z ery Apollo.

Pomijając trudności w ostatniej chwili, odliczanie do startu powinno zakończyć się, gdy cztery główne silniki R-25 i dwa dopalacze rakietowe wygenerują 8,8 miliona funtów ciągu, wysyłając statek kosmiczny w niebo.

Około 90 minut po starcie, górny stopień rakiety wyrzuci Oriona z orbity Ziemi na 25-dniowy tor lotu, który zabierze go na odległość 60 mil od powierzchni Księżyca, zanim przepłynie 40 000 mil (64 374 km) za Księżycem i z powrotem do Ziemia. Oczekuje się, że kapsuła spadnie do Oceanu Spokojnego 11 grudnia.

Chociaż na pokładzie nie będzie żadnych ludzi, Orion będzie przewoził symulowaną trzyosobową załogę — jednego mężczyznę i dwie kobiety — wyposażoną w czujniki do pomiaru poziomu promieniowania i innych stresów, z którymi astronauci mogą się spotkać w prawdziwym życiu.

Nadrzędnym celem misji jest przetestowanie trwałości osłony termicznej Oriona podczas ponownego wejścia w atmosferę ziemską z prędkością 24 500 mil (39 429 km) na godzinę, czyli 32 razy większą niż prędkość dźwięku, po powrocie z orbity księżycowej – znacznie szybciej niż -kapsuły wejściowe powracające ze stacji kosmicznej. .

Osłona termiczna została zaprojektowana tak, aby wytrzymać tarcie przy ponownym wejściu, które ma podnieść temperaturę na zewnątrz kapsuły do ​​prawie 5000 stopni Fahrenheita (2760 stopni Celsjusza).

Przez ponad dekadę rozwoju, z latami opóźnień i przekroczeń budżetu, statek kosmiczny SLS-Orion kosztował NASA co najmniej 37 miliardów dolarów, wliczając w to projekt, budowę, testy i infrastrukturę naziemną. Biuro Inspektora Generalnego NASA prognozuje, że całkowite koszty Artemidy osiągną 93 miliardy dolarów do 2025 roku.

NASA broni programu jako dobrodziejstwa dla eksploracji kosmosu, które stworzyło dziesiątki tysięcy miejsc pracy i miliardy dolarów w handlu.

(Reportaż Joeya Rowletta z Cape Canaveral na Florydzie i Steve’a Gormana z Los Angeles; montaż autorstwa Lisy Shumaker i Jerry’ego Doyle’a)

Nasze kryteria: Zasady zaufania Thomson Reuters.