NASA Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba Znajduje jasne, wczesne galaktyki dotychczas ukryte przed wzrokiem, w tym galaktyki, które mogły powstać zaledwie 350 milionów lat po Wielkim Wybuchu.
Jeśli wyniki zostaną zweryfikowane, astronomowie powiedzieli w czwartek, ta nowo odkryta grupa gwiazd przewyższy najdalszą galaktykę zidentyfikowaną przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a – rekordzistę, który powstał 400 milionów lat po początku wszechświata.
Teleskop Webba, wystrzelony w grudniu ubiegłego roku jako następca teleskopu Hubble’a, wskazuje, że gwiazdy mogły powstać wcześniej niż wcześniej sądzono — być może w ciągu dwóch milionów lat od Wielkiego Wybuchu.
Najnowsze odkrycia w sieci Szczegółowo w Astrophysical Journal Letters przez międzynarodowy zespół kierowany przez Rohana Naidu z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Artykuł opisuje dwie wyjątkowo jasne galaktyki, z których pierwsza uważana jest za uformowaną 350 milionów lat po Wielkim Wybuchu i kolejne 450 milionów lat po nim.
Naidoo powiedział, że potrzebne będą dalsze obserwacje Webba w podczerwieni, zanim będzie mógł ubiegać się o nowego rekordzistę.
Naukowcy napisali w czasopiśmie NASA Konferencja prasowa. Wskazali, że niektóre z nich mogą być późniejszymi galaktykami, które naśladują wcześniejsze galaktyki.
„To bardzo dynamiczny czas” – powiedział Garth Illingworth z University of California w Santa Cruz, współautor artykułu opublikowanego w czwartek. „Opublikowano wiele pierwszych ogłoszeń dotyczących starszych galaktyk, a my jako społeczność wciąż próbujemy rozstrzygnąć, które z nich mogą być prawdziwe”.
Dowody przedstawione do tej pory są „mocne, jak to tylko możliwe” dla galaktyki, która, jak się uważa, uformowała się 350 metrów po Wielkim Wybuchu, powiedział Tommaso Treu z UCLA, starszy naukowiec w Webb Science Early Release Program.
Jeśli wyniki zostaną zweryfikowane i będzie więcej wczesnych galaktyk, Raido i jego zespół piszą, że Webb „odniesie duży sukces w przesuwaniu kosmicznej granicy na skraj Wielkiego Wybuchu”.
„Kiedy i jak powstały pierwsze galaktyki pozostaje jednym z najbardziej intrygujących pytań” – piszą naukowcy.
Galaktyki te „ukrywały się poniżej granic możliwości Hubble’a” — zauważyła Jane Rigby z NASA, naukowiec projektu z Webb.
„Oni tam na nas czekali” – powiedziała dziennikarzom. „Tak więc to radosna niespodzianka, że jest tak wiele takich galaktyk do zbadania”.
Obserwatorium o wartości 10 miliardów dolarów — największy i najpotężniejszy teleskop, jaki kiedykolwiek wysłano w kosmos — znajduje się na orbicie okołosłonecznej, około 1,6 miliona km od Ziemi. Pełne operacje naukowe rozpoczęły się latem i od tego czasu NASA wydała serię Imponujące ujęcia Wszechświat.
„Nagradzany beeraholik. Fan Twittera. Podróżnik. Miłośnik jedzenia.