W środę były administrator NASA Michael Griffin (73 l.) przedstawił pełne szacunku, ale zdecydowane stanowisko, zwracając się do podkomisji Izby Reprezentantów, która przeprowadziła przesłuchanie w sprawie programu NASA Artemis mającego na celu powrót ludzi na Księżyc.
„Będę bezpośredni” – powiedział Griffin. „Moim zdaniem program Artemis jest zbyt skomplikowany, ma nierealistyczną cenę, zagraża bezpieczeństwu załogi, stwarza zbyt duże ryzyko dla zakończenia misji i jest mało prawdopodobne, że zostanie ukończony na czas, nawet jeśli zakończy się sukcesem .”
Zasadniczo, Griffin powiedział Podkomisji Izby Reprezentantów ds. Przestrzeni Kosmicznej i Aeronautyki, NASA nie może sobie pozwolić na majstrowanie przy złożonym, częściowo komercyjnym planie powrotu ludzi na Księżyc z myślą o długoterminowej kolonizacji. Zamiast tego, powiedział, agencja powinna wrócić do podstaw i jak najszybciej dotrzeć na Księżyc. Nie należy pozwalać Chinom, które mają konkurencyjny program księżycowy, wymanewrować NASA i jej sojuszników w powrocie na Księżyc. Powiedział, że agencja kosmiczna musi „zrestartować” program księżycowy i pozbyć się całego tego komercyjnego nonsensu kosmicznego.
Plan Griffina
Obecni członkowie Izby nigdy nie naciskali na Griffina, aby podał szczegóły tego planu, ale zostało to wyjaśnione w Jego pisemne zeznania. Jest to przydatna lektura dla każdego, kto chce zrozumieć, w którą stronę niektórzy zwolennicy tradycyjnej przestrzeni kosmicznej poszliby z amerykańskim programem kosmicznym, gdyby mieli na to sposób. Być może nie jest to całkowicie teoretyczne, ponieważ Griffin może starać się powrócić na stanowisko administratora NASA, jeśli Donald Trump zostanie wybrany na prezydenta.
W przypadku Griffina przywróciłoby to kraj do wygodnych granic z 2008 roku, tuż przed rozpoczęciem ery komercyjnej przestrzeni kosmicznej i kiedy był u szczytu swojej władzy, zanim został zwolniony ze stanowiska administratora NASA. Krótko mówiąc, plan Griffina dotyczący przyspieszenia misji na Księżyc wymaga:
- Dwa starty rakiety Space Launch System Block II
- Górny stopień Centaura III
- Statek kosmiczny Orion
- Dwustopniowy, składany lądownik księżycowy napędzany paliwem pędnym
Konstrukcja ta będzie wspierać czteroosobową załogę na powierzchni Księżyca przez siedem dni, powiedział Griffin. „Opisane tutaj proste podejście mogłoby sprawić, że wyprawy na Księżyc pod przewodnictwem USA rozpoczną się w 2029 r., biorąc pod uwagę śmiałe działania Kongresu, szybkie podejmowanie decyzji i asertywne wytyczne NASA dla wykonawców” – podsumował.
Dzięki temu planowi Griffin zasadniczo przywraca NASA program konstelacji, który Griffin pomógł stworzyć w latach 2005 i 2006. Sonda Orion jest taka sama, a rakieta (SLS Block II zamiast Ares V) jest podobna. Proponowany lądownik księżycowy wygląda trochę jak lądownik księżycowy Altair. Próbuje ponownie zebrać grupę, opierając się na Boeingu, Lockheed Martinie i Northrop Grummanie, aby szybko i skutecznie sprowadzić astronautów z powrotem na Księżyc.
Zeznanie Michaela Griffina
Problem z planem Griffina polega na tym, że 15 lat temu poniósł on całkowitą porażkę. Niezależna Komisja Augustine’a, która w 2009 roku dokonała przeglądu planów NASA dotyczących lotów załogowych w przestrzeń kosmiczną, stwierdziła, że „[t]Wydaje się, że amerykański program lotów załogowych zmierza w kierunku niezrównoważonym. „To utrwalenie ryzykownej praktyki dążenia do celów, które nie odpowiadają przydzielonym zasobom”. Być może grzecznie to ujęto.
W planie Griffina jest kilka ogromnych fantazji. Po pierwsze, dwie rakiety SLS Block II będą gotowe do wystrzelenia w 2029 roku. Należy pamiętać, że opracowanie wersji rakiety Block I zajęło 12 lat i kosztowało 30 miliardów dolarów. NASA spodziewa się, że wersja tymczasowa, Block 1B, będzie gotowa w 2028 r. Ale w magiczny sposób NASA będzie miała dwie wersje bardziej zaawansowanej rakiety Block II (z mocniejszymi dopalaczami montowanymi z boku) do 2029 r.
Następnie jest lądownik księżycowy. Nie jest zaprojektowany. Nie jest finansowany. Gdyby została zbudowana w oparciu o strategię przejęć koszt plus nakreśloną przez Griffina, niewątpliwie kosztowałaby 10–20 miliardów dolarów i, biorąc pod uwagę dotychczasowe wyniki, zajęłaby dziesięć lat. Rozsądne szacunki planu Griffina, oparte na wynikach wykonawcy z Oriona (opracowywanego od 2005 r.) i rakiety SLS, są takie, że jeśli budżet NASA mniej więcej się podwoi, ludzie będą mogli wylądować na Księżycu pod koniec lat 30. XXI wieku.
„Nagradzany beeraholik. Fan Twittera. Podróżnik. Miłośnik jedzenia.