INDIANAPOLIS — Zespół Colts we wtorek umieścił swój tag franczyzowy na skrzydłowym Michaelu Pittmanie Jr., który w zeszłym sezonie ustanowił rekord kariery, zdobywając 109 przyjęć na odległość 1152 jardów.
Przedstawiciele drużyn Colts i Pittman prowadzili w ostatnich dniach negocjacje w sprawie długoterminowego przedłużenia umowy i starali się osiągnąć porozumienie przed wtorkowym ostatecznym terminem oznaczania zawodników, ale udało się to bez podpisania nowego kontraktu.
„Kochamy w nim wszystko i chcemy, żeby był Coltem” – powiedział we wtorek rano trener Shane Steichen.
Umowa franczyzowa o wartości 21,8 mln dolarów dla szerokiego odbiorcy na sezon 2024 pozwoli obu stronom kontynuować prace nad długoterminową umową. Tag znacząco ogranicza Bettmanowi możliwość robienia zakupów jako wolny agent, gdy w przyszłym tygodniu rozpocznie się sezon NFL 2024.
To pierwszy raz, kiedy Colts użyli tagu franczyzy od 2013 roku, kiedy użyli go na graczu Patie McAfee.
Niewyłączne znaczniki franczyzy pozwalają graczom na rozpoczęcie negocjacji z innymi drużynami, ale pierwotna drużyna gracza zastrzega sobie prawo do dopasowania dowolnej konkurencyjnej oferty lub jest uprawniona do dwóch wyborów w pierwszej rundzie, jeśli gracz dołączy do nowego zespołu.
Pittman, który w każdym z czterech sezonów w Indianapolis miał innego rozgrywającego, był jednym z najwybitniejszych odbierających w historii Colts, obok tylko pięciu innych zawodników – Marvina Harrisona, Reggie Wayne’a, TY Heltona, Dallasa Clarka i Billa Brooksa. – Uzyskanie większej liczby podań niż 336 Pittmana.
Jak dotąd był najlepszym strzelcem drużyny Colts w zeszłym sezonie (28,2%), co plasowało go na 11. miejscu w NFL. Jego 208 przyjęć od 2022 r. zajmuje w tym okresie także piąte miejsce w NFL.
Pittman, który w październiku skończy 27 lat, opuścił mecz w 16. tygodniu po tym, jak został objęty protokołem dotyczącym wstrząśnienia mózgu po kontuzji, która wystąpiła w 15. tygodniu przez obrońcę Pittsburgh Steelers, Damontae Kazee, który został wyrzucony, a następnie zawieszony na trzy ostatnie mecze sezonu. Pittman został wykreślony z protokołu w następny piątek, ale dzień później po przybyciu do Atlanty na mecz z Falcons miał nawrót objawów i wrócił do protokołu.
Mierzący 180 cm wzrostu i ważący 223 funty Pittman stanowi duży cel dla swojego rozgrywającego i jest chętnym, a czasem destrukcyjnym blokerem w grze w biegu. Obszernie mówił o zbliżającym się powrocie do składu Colts wybieranego w pierwszej rundzie draftu 2023 r. Anthony’ego Richardsona oraz o wpływie, jaki obecność młodego rozgrywającego może mieć na grę podań drużyny.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.