Czy DJ Burns Jr. Ze stanu NC, aby zostać zawodowym piłkarzem?

GLENDALE, Arizona — Na długo przed tym, jak cudowne dziecko ze stanu Karolina Północna dotarło do Final Four, skaut NFL mieszkający niedaleko Raleigh w Karolinie Północnej wysłał SMS-a do swojego starego przyjaciela, Jima Nagy'ego.

„Miał nadzieję, że NC State szybko wycofa się z turnieju, więc będzie mógł wyjść na boisko i spróbować zrobić to po cichu” – mówi Nagy, 18-letni skaut NFL i obecny dyrektor wykonawczy Reese's Senior Bowl. „.

Co znaczy skaut?

Chciał trenować DJ Burns Jr. W NC State Center… i oceniam, czy Burns, przełomowa gwiazda turnieju NCAA, ma jakąkolwiek potencjalną przyszłość w profesjonalnej piłce nożnej.

„Tutaj kieruje się umysł harcerza” – dodaje Nagy. „Oglądasz mecze koszykówki i ciekawi Cię, jak ci goście będą wyglądać w kaskach i naramiennikach”.

W przypadku Burnsa łatwo zrozumieć dlaczego. Burns — mistrz ACC i MOP z regionu południowego, którego imponująca gra zapewniła Wolfpackowi awans do pierwszego finału od 1983 r. — ma 180 cm wzrostu i 275 funtów. Jednak uwagę urzędników piłkarskich przykuło coś więcej niż tylko rozmiar dużego mężczyzny. To jego praca nóg, której używa do wspierania przeciwników przy słupku, a następnie obracania się lub obracania wokół nich. To jego zręczny dotyk, połączenie układania czerpaków i pierzastych pływaków, które wykonał podczas biegu NC State. Pomimo tego, że często jest największym graczem na parkiecie – choć nie będzie go w sobotę w meczu przeciwko Zachowi Eddy’emu, mierzącemu 2 metry i 7 stóp środkowi Purdue – Burns jest zaskakująco inteligentny i wysportowany.

Nagy zobaczył to wszystko w zeszły piątek podczas zwycięstwa drużyny NC State w Sweet 16 nad Marquette – kiedy Burns miał zaledwie cztery punkty, ale zremisował najlepszy wynik w karierze z siedmioma asystami – i zamieścił tweeta na temat swoich machinacji:

Czy ktoś jeszcze ma trudności z oglądaniem wielkiego człowieka ze stanu NC, DJ Burnsa, i nie myśli o tym, jak dostał się do zawodowej ligi lub wyszedł z draftu? To nie mogę być tylko ja. pic.twitter.com/QnqSaJ4uDB

– Jim Nagy (@JimNagy_SB) 30 marca 2024 r

Niemal natychmiast trzech różnych dyrektorów NFL – dyrektor generalny, zastępca dyrektora generalnego i dyrektor ds. skautingu uczelni – wysłało SMS-a do Nagy’ego: Siedzimy tutaj i myślimy o tym samym.

Burns nie jest pierwszym koszykarzem, który najwyraźniej nigdy nie nosił kasku, aby zwrócić na siebie uwagę skautów piłkarskich. (Burns grał w piłkę nożną jako dziecko, dopóki nie otrzymał pierwszej oferty stypendium od byłego trenera Winthrop Pata Kelce’a. „Wtedy od razu rzuciłem pracę” – powiedział Burns z uśmiechem.) Wiele udanych zacięć – gwiazdy takie jak Antonio Gates, Tony Gonzalez, i Jimmy Graham – byli koszykarzami, którzy wykorzystywali swoje umiejętności odbijania do uderzania wysoko lecących piłek w celu uzyskania przyłożenia. Koniec obrony Hall of Fame Julius Peppers zaczął grać w drużynach piłki nożnej i koszykówki Północnej Karoliny.

Nick Bumgardner – odpowiedzialny za draft do NFL Sportowiec – Porównaj sytuację Burnsa z obecnym ofensywnym atakiem Seattle Seahawks, Georgem Fantem, który krył go w szkole średniej.

„W szkole średniej był chudym, utalentowanym napastnikiem, który nigdy nie brał udziału w zawodach piłkarskich” – mówi Baumgardner. „W końcu zszedł do około 230 i pojechał do zachodniego Kentucky w ramach stypendium koszykówki jako niewymiarowy – choć naprawdę atletyczny – napastnik. Umiał biegać po parkiecie, był dobrym blokerem strzałów i twardym obrońcą, który zawsze grał nad obręczą. ”

„Miał 6 stóp i 5 stóp, kiedy go poznałem i 6 stóp 5, kiedy skończył cztery lata gry w koszu. Nie był na tyle blisko, aby robić cokolwiek w NBA. Jednak George miał ramiona długie na około 35 cali. ” I rama, która wytrzyma ten ciężar. Dzięki zwiększonemu rozmiarowi zachował zwinność w pionie (37 cali) i naturalną zwinność, a z czasem udało mu się to osiągnąć. Nigdy nie grał w prawdziwą piłkę nożną w szkole średniej, ale w zeszłym roku był jego ósmy sezon w futbolu amerykańskim NFL jako atak ofensywny.

Oczywiście wszystko to jest dyskusyjne bez zadania jednego kluczowego pytania:

Czy Burns – który dorastał w Rock Hill w Południowej Karolinie, znanym również jako „Football Town USA” – jest zainteresowany powrotem na boisko?

„Zero” – powiedział w czwartek. – To znaczy… tak, zero.

Trener Burnsa, Kevin Kitts, również nie mógł uwierzyć, że tak się dzieje.

„Tak, on nie może grać w piłkę nożną” – powiedział Kitts. „To znaczy, słuchajcie, ma świetne czucie. Nie jest takim tyranem, jak myślicie. Słuchajcie, spędzaliście z nim choć trochę czasu? Poza boiskiem jest pluszowym misiem”.

Oczywiście zawsze może się to zmienić, gdy sezon NC State ostatecznie się zakończy: albo w sobotę przeciwko Purdue, albo w poniedziałek przeciwko zwycięzcy Connecticut i Alabamy. (Burns ma teraz solidne, zerowe zarobki, ale poczekaj, aż usłyszy, jak wyglądają pieniądze w NFL). Co najwyżej Burnsowi pozostało 80 minut kariery w koszykówce w college'u… a potem będzie musiał wymyślić, co dalej . Burns powiedział, że jego kariera w Wolfpack – i jego rola w niej – „zdecydowanie bardzo pomogła” w kontekście jego perspektyw zawodowych. „Dzięki temu wszystko ułożyło się trochę lepiej, niż było”.

„Nie jestem skautem koszykówki. Kogo znasz? Może ten facet jest graczem NBA lub obcokrajowcem. Tego nie wiem” – mówi Nagy. „Nie twierdzę, że tak nie jest. To po prostu ciekawość gościa, który od długiego czasu jest skautem NFL.

Z logistycznego punktu widzenia, jeśli Burns miałby kontynuować jakikolwiek trening w ciągu dnia, musiałoby to nastąpić niemal natychmiast po zakończeniu sezonu NC State. Nagy powiedział, że rozsądne byłoby, gdyby Burns poświęcił tydzień na przygotowanie się – przećwiczenie ruchów i ćwiczeń, którymi mogą zainteresować się skauci NFL – zanim zacznie ćwiczyć przed oceniającymi. Każdy zainteresowany zespół będzie miał tydzień lub dwa – draft do NFL już za trzy tygodnie – na spotkanie i rozmowę z Burnsem. Ale oczywiście nie ma zbyt wiele czasu na wdrożenie.

Mimo to: istnieje wystarczająco dużo interesujących cech fizycznych, aby oczekiwać, że decydenci w NFL – na przykład ci, którzy napisali SMS-y do Nagy’ego – zdecydują się na jakiś trening.

„Wszystko w tych post-rollach przekłada się na coś, czego szukasz w ataku ofensywnym” – mówi Baumgardner. „Jego umiejętność sięgania (długość) i chwytania piłki pod nietypowym kątem (siła ręki) do tego, jak ciasna i pod kontrolą (eksplozja) dzieje się to, zanim się zresetuje i skończy.” (Balans). Podanie ataku w ataku przeciwko napastnikowi nie różni się zbytnio od techniki, której Burns używa do defensywnego ruchu podającego. Im szybciej napastnik może opuścić swoją pozycję i przejść do seta – czyli kozłować – tym trudniej jest tym supersportowcom wykonać rzut rożny.

Tweet Naji na temat Burnsa obejrzało 1,2 miliona widzów, a liczba ta wciąż rośnie. Od tego czasu pojawił się w kilku podcastach, wyjaśniając swój tok myślenia na temat największej gwiazdy koszykówki w stanie NC.

Ten sam zwiadowca z okolic Raleigh, który miał nadzieję zinfiltrować stan Karolina Północna i samemu ugasić Burnsa?

„Teraz, gdy DJ-e odnoszą sukcesy, coś takiego nie będzie miało miejsca” – żartuje Naji.

— SportowiecNick Baumgardner przyczynił się do powstania tej historii.

(Zdjęcie DJ Burnsa Jr. pokonującego Marka Mitchella z Duke: Lance King/Getty Images)