Grupa naukowców twierdzi, że działalność człowieka zasadniczo zmieniła geologię, atmosferę i biologię Ziemi.
Naukowcy twierdzą, że działalność człowieka zasadniczo zmieniła geologię, atmosferę i biologię Ziemi tak bardzo, że wkroczyła w nową geologiczną erę znaną jako antropocen.
We wtorek członkowie Grupy Roboczej ds. Antropocenu (AWG) przedstawili dowody na to przesunięcie z jeziora w Ontario w Kanadzie – dowody, które ich zdaniem mogą pomóc w datowaniu początku nowej ery napędzanej przez człowieka.
„Jest całkiem jasne, że skala zmian niesamowicie się nasiliła i musi to być wpływ człowieka” – powiedział Colin Waters, geolog z University of Leicester, który przewodniczył amerykańskiej grupie roboczej.
Wyjaśnił, że działalność człowieka „nie tylko wpływa już na kulę ziemską, ale faktycznie ją kontroluje”.
Wtorkowe ogłoszenie koncentrowało się na odkryciach dokonanych w Lake Crawford, które znajduje się około 60 kilometrów (37 mil) na zachód od Toronto.
Osady osadzone na dnie jezior mogą dostarczyć naukowcom geologicznego zapisu zmieniających się warunków środowiskowych.
Podczas gdy zespół naukowców zebrał próbki rdzeniowe z 11 innych miejsc, wyjątkowa głębokość jeziora Crawford pozwoliła osadom unosić się na dnie w stosunkowo niezakłóconym stanie, tworząc warstwy, które mogą zbierać wyraźne markery środowiskowe.
Tak więc naukowcom udało się udokumentować „złoty kolec” między warstwami osadów: dramatyczną i, przynajmniej w kategoriach geologicznych, nagłą zmianę warunków panujących na Ziemi.
Część tego „kolca” wskazywała na obecność plutonu w osadach jeziora. Pluton rzadko występuje naturalnie, co doprowadziło naukowców do wniosku, że pochodzi z testów jądrowych w latach pięćdziesiątych XX wieku.
Był to „wyraźny znak” przejścia do antropocenu, ery człowieka, powiedział geolog Waters. On i inni członkowie Grupy Roboczej Ad Hoc zaproponowali nazwanie początku nowej ery między 1950 a 1954 rokiem.
Jeśli zostanie zaakceptowany, antropocen – wywodzący się od „anthropo”, co oznacza „człowiek” – oznaczałby koniec holocenu, epoki obejmującej ostatnie 11 700 lat.
„To jasne, że biologia planety zmieniła się nagle” – dodał Waters. „Nie możemy teraz wrócić do stanu holocenu”.
Ale idea antropocenu nie została jeszcze oficjalnie uznana. Po raz pierwszy zaproponowany prawie 20 lat temu, zdobywca nagrody Nobla chemik Paul Crutzen argumentował, że antropocen był przedmiotem gorących dyskusji: Naukowcy nie zgadzali się co do tego, kiedy mógł się rozpocząć, a nawet jak go zdefiniować.
Grupa robocza ad hoc planuje przedstawić swoje dowody Międzynarodowej Komisji Stratygrafii, której zadaniem jest określanie epok geologicznych dla historii Ziemi. Wiele komitetów naukowych wciąż musi głosować za uznaniem antropocenu, zanim zostanie on ogólnie zaakceptowany.
John Holdren, były doradca naukowy Białego Domu w USA, jest jednym z tych, którzy opowiadają się za wczesną datą rozpoczęcia antropocenu. Chociaż nie jest członkiem AWG, zgadza się, że ludzkie zachowanie zmienia Ziemię w nieoczekiwany sposób.
„Arogancja wyobrażenia sobie, że mamy kontrolę” – powiedział Holdren AP. „Prawda jest taka, że nasza zdolność do zmiany środowiska znacznie przekroczyła nasze zrozumienie konsekwencji i naszą zdolność do zmiany kursu”.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.