Otwórz bezpłatnie Editor’s Digest
Redaktorka FT Roula Khalaf wybiera swoje ulubione historie w tym cotygodniowym biuletynie.
Syn Donalda Trumpa, Eric, zeznawał w czwartek jako świadek, oskarżając pełnomocnika prokuratora generalnego Nowego Jorku o jego znajomość sprawozdań finansowych będących przedmiotem cywilnej sprawy o oszustwo przeciwko jego rodzinie.
Andrew Amer, prawnik prokuratora generalnego Nowego Jorku Letitii James, wielokrotnie naciskał na Erica Trumpa, aby przyznał, że zna coroczne „oświadczenie o stanie finansowym” przedstawiające majątek jego ojca.
Jednak Eric Trump zaprzeczył istnieniu raportu – nawet pomimo serii e-maili z prośbą o informacje od doradców, którzy pomogliby go przygotować. Po ponad godzinie przesłuchania Amara poruszyli ten sam temat, wprawiając świadka w zakłopotanie.
„Jesteśmy dużą organizacją – dużą firmą z branży nieruchomości. Tak, jestem pewien, że mamy sprawozdania finansowe. Oczywiście” – zagrzmiał głos w pewnym momencie.
Rozprawa przybrała dziwny obrót pod koniec dnia, kiedy prawnik Trumpów, Christopher Kiss, zasugerował stronniczość urzędnika sędziego Arthura Engrona, co spowodowało walenie w stół naganą ze strony sędziego.
„Mam absolutne, nieograniczone prawo do konsultacji z moim głównym urzędnikiem prawnym” – oświadczył Engoron. Chwilę wcześniej powiedziała Kiss: „Czasami myślę, że twoje odniesienie do mojej„ kobiety ”pisarki prawniczej może być nieco mizoginistyczne”.
Engoron ustalił już, że były prezydent Trump i jego dorośli synowie Donald Jr. i Eric zawyżyli swój majątek nawet o 2,2 miliarda dolarów, aby zabezpieczyć pożyczki dla swoich rodzinnych firm na korzystnych warunkach i innych ulgach. Na rozprawie zostanie ustalone, czy Trump zapłaci ponad 250 milionów dolarów grzywny i czy grożą mu inne sankcje w sprawie wniesionej przez prokuratora generalnego Nowego Jorku. Wszyscy oskarżeni zaprzeczyli swojej odpowiedzialności.
Eric Trump zajął stanowisko około godziny 11:45, gdy jego starszy brat zakończył swoje zeznania rozpoczęte w środę. W poniedziałek zeznania ma składać ich ojciec, a następnie ich siostra Ivanka.
Podobnie jak to zrobił wcześniej tego dnia, Donald Jr. wielokrotnie przekazywał odpowiedzialność za sprawozdania finansowe Mazarsowi, zewnętrznemu księgowemu Organizacji Trump, oraz jej byłemu wieloletniemu dyrektorowi finansowemu Alanowi Weiselbergowi, który odsiedział trzy miesiące więzienia za program unikania płacenia podatków. Zorganizowane w firmie.
Donald Jr. przyznał się, że w imieniu ojca podpisał szereg zaświadczeń dla wierzycieli, potwierdzających m.in. prawidłowość sprawozdań finansowych. Jednak powiedział sądowi, że zrobił to za zapewnieniem innych członków kadry kierowniczej. Okazując beztroską pewność siebie, Donald Jr. odrzucił jeden z tych dokumentów, nazywając go jedynie „listem od tyłka”.
Kiedy przyszła jego kolej, Eric Trump – podobnie jak jego starszy brat – wielokrotnie powtarzał w sądzie, że „nie pamięta” różnych dokumentów, które pozywał. Przedstawił siebie jako zapracowanego dyrektora przyzwyczajonego do „wylewania betonu” zamiast zajmowania się danymi księgowymi. Upierał się, że nie znał sprawozdań finansowych swojego ojca.
„Nie sądzę, żebym kiedykolwiek widział sprawozdanie finansowe ani nad nim pracował” – powiedział Amarowi. W innym momencie powiedział: „Myślę, że miałem wtedy 26 lat. Nie pamiętam, co wtedy wiedziałem.
Ich wymiana zdań stała się bardziej napięta po tym, jak Amer opublikował w 2013 roku e-mail od byłego kontrolera Trump Organisation, Jeffreya McCaneya. „Cześć, Eric, pracuję nad rocznym raportem finansowym twojego taty” – zaczął McKenney, a następnie poprosił Erica o pomoc w ocenie rozwoju Westchester zgodnie z wizją Trumpa.
Powiązany arkusz kalkulacyjny wykorzystany przez McConneya do sporządzenia raportu rocznego wskazywał, że wpis z Westchester powstał na podstawie rozmowy telefonicznej z Erikiem Trumpem.
W innym e-mailu z tego miesiąca – skierowanym do Weiselberga i Erica Trumpa – McEnany napisał: „Pracuję nad notatkami do rocznego raportu finansowego pana Trumpa i chciałbym uwzględnić wszelkie większe projekty budowlane z poprzedniego roku”.
Pod presją Eric Trump przyznał, że być może odpowiedział na prośby McCany’ego o informacje, ale „nie zostały one zarejestrowane” u niego do celów sprawozdawczości finansowej.
Później tego popołudnia Amar wysłał serię e-maili, w których kwestionował marcowe twierdzenie Erica Trumpa, jakoby znał rzeczoznawcę z Cushman & Wakefield, który dokonywał przeglądu nieruchomości w Westchester, jedynie „niejasno”.
„To bardzo niezgodne z moją rolą w firmie” – stwierdził Eric Trump w marcowym zeznaniu, które Amar odtworzył na monitorze wideo na sali sądowej. „O ile mi wiadomo, w rzeczywistości nie jestem zaangażowany w prace związane z wyceną tej nieruchomości”.
Urzędnik prawny Engorona zarzucił, że od początku śledztwa były prezydent fałszywie identyfikował ją w mediach społecznościowych jako „dziewczynę” demokratycznego senatora Chucka Schumera, oskarżając ją o wpływanie na postępowanie przeciwko niemu. Doprowadziło to do częściowego nakazu kneblowania wydanego przez Engorona w celu ochrony jego bezpieczeństwa i ostatecznie do nałożenia na Trumpa grzywny w wysokości 15 000 dolarów za naruszenie tego zakazu.
Kiss podjął tę sprawę późnym wieczorem w czwartek, mówiąc, że często czuje się „jakby walczył z dwoma wrogami” i jest sceptyczny wobec tajnych notatek wysyłanych przez urzędnika do sędziego. Broniła się przed zarzutem Engorona o uprzedzenia: „Nie jestem mizoginką. Jestem bardzo szczęśliwym mężem i mam 17-letnią córkę.
Inna prawniczka Trumpa, Alina Hubba, rzuciła się w obronę Kiss, mówiąc Engoronowi: „Nie pozwolę, aby ktoś z mojego zespołu został nazwany mizoginem”.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”