NOWY JORK – Największy człowiek w szatni Florida Atlantic jest prawdopodobnie najbardziej nieprawdopodobnym bohaterem w najbardziej nieprawdopodobnej historii Final Four. Vladislav Goldin dorastał w Nalczyku w Rosji, mieście u podnóża Kaukazu. Spędził sześć lat swojego dzieciństwa jako wyczynowy zapaśnik, walcząc z przeciwnikami i trenując swoje ciało. Ale gdy to ciało zaczęło rosnąć – ostatecznie osiągając 7 stóp 1 w wieku kilkunastu lat – Golden zdał sobie sprawę, że skupia się na niewłaściwym sporcie.
„Zaczęli chwytać mnie za nogę” – powiedział Goldin. A ja na to: „Cóż, osiągnąłem szczyt tutaj. „”
Goldin przeszedł na koszykówkę w wieku piętnastu lat. A swoją grę wzorował na Timofieju Mozgowie, rosyjskim rozgrywającym, który zdobył mistrzostwo NBA z Cleveland Cavaliers. Sześć lat później Goldin pomógł Florida Atlantic dotrzeć do Final Four z 14 punktami i 13 zbiórkami przeciwko Kansas State w Madison Square Garden i najwyraźniej podjął właściwą decyzję.
„Ludzie są zaskoczeni, dlaczego tu jesteśmy” – powiedział później. „Ale wiemy, dlaczego tu jesteśmy. Biznes nie kłamie.”
Stany Zjednoczone wciąż powstrzymują tę Sowę na Florida Atlantic, 35-3, głębokie, zdyscyplinowane rozstawienie nr 9, które unika indywidualnego błyskotliwości dla równowagi robotniczej. Jonelle Davis jest trzecioroczną rozgrywającą, która wybuchła w tym sezonie i prowadziła Owls z 13,9 punktami na mecz. Inny student drugiego roku, Alija Martin, jest najlepszym strzelcem z 17 punktami przeciwko Kansas State. Reszta pola obrony składa się z weteranów i potężnych strzelców za 3 punkty. Ale jeśli patrzysz, jak Florida Atlantics wysiada z autobusu drużyny, pierwszą osobą, którą prawdopodobnie zauważysz, jest Goldin, wysoki student drugiego roku z poczuciem humoru – i jedyny zawodnik, który rozpoczął wszystkie 38 meczów w tym sezonie.
Goldin notuje średnio 10,3 punktu i 6,6 zbiórki, prowadząc Sowy z 45 blokami. Jest równorzędnym zaworem bezpieczeństwa i środkiem, zapewniając równowagę galaktyce strażników. Jego kariera w college’u w Texas Tech rozpoczęła się w latach 2020-21, gdzie powołał go specjalny asystent Bob Donewald Jr. Po spędzeniu sezonu w Akademii Nauk Putnam w Connecticut. Goldin spędzał także czas grając z juniorską drużyną CSKA Moskwa, jednego z największych profesjonalnych klubów w Rosji. Ale nie był całkiem gotowy, aby przyczynić się do Texas Tech, grając tylko 10 meczów w ostatnim sezonie Chrisa Bearda.
Kiedy Beard wyjechał do Teksasu, Goldin wszedł do bramki transferowej. Trener Florida Atlantic Dusty Mae i jego personel zabrali się do pracy. Aby w pełni poznać Goldina, transmitowali gry z Putnam Science i przeszukiwali internet w poszukiwaniu najciekawszych momentów z czasów, gdy Goldin grał w CSKA Moskwa.
„Przestudiowaliśmy go bardzo dobrze i wiemy, jak dobry jest” – powiedziała May w zeszłym tygodniu.
Jednak trochę czasu zajęło Goldinowi ustatkowanie się. Jego etyka pracy dobrze pasuje do środowiska i kultury Boca Raton, a weterani programu mogą zobaczyć, jak jego rozmiar może siać spustoszenie w praktyce. Ale podobnie jak program jako całość, Golden nie wykonał kolejnego skoku aż do tego sezonu.
„Można powiedzieć: po prostu potrzebował kogoś, z kim byłby gotów spędzić czas” – powiedział Michael Forrest, student pierwszego roku piątego roku, którego kariera obejmowała całą kadencję May. „Tylko dlatego, że można było powiedzieć, że ma potencjał, ale nie był zbyt pewny siebie. Więc trener May wykonał naprawdę dobrą robotę, motywując go i dodając mu pewności siebie.”
Zaufanie było najbardziej widoczne przeciwko Kansas State. Goldin otworzył pierwszą połowę z ośmioma punktami i zmusił Wildcats do większej gry w środku. Jego obecność pomogła również Sowom zdominować Szklane, wygrywając bitwę na zbiórce 44-22. Był to pierwszy dwucyfrowy mecz Goldena od ćwierćfinałów Conference USA, co częściowo przemawia za ogólną równowagą ofensywną Oma. Ale w szatni po meczu koledzy Goldina wiedzieli, że zbliża się ważny mecz.
„Myślę, że to najlepsza piątka w naszej lidze” – powiedział Davies.
Goldin nie jest pierwszym rosyjskim seniorem, który odcisnął swoje piętno w turnieju NCAA; Sasha Kaun z Kansas był szóstym MVP drużyny mistrzowskiej 2008, zanim rozpoczął długą karierę zawodową w Rosji i NBA. Ale gracze tacy jak Mozgow i Andriej Kirilenko weszli do NBA bezpośrednio z szeregów rosyjskich zawodowców, a lista wybitnych graczy kolegialnych z Rosji jest krótka. To częściowo wyjaśnia, dlaczego Goldin nie myślał o Final Four, kiedy przeniósł się z Texas Tech. Po pierwsze, nie dorastał, myśląc o marcowym szaleństwie, i to nie było tak, że Florida Atlantic była miejscem, w którym spełniały się tego rodzaju marzenia.
„Cóż, nie zamierzam kłamać” – powiedział w sobotę, stojąc w sądzie w Madison Square Garden. „Nie myślałem o Final Four”.
Goldin był jednak gotów kontynuować pracę. Kiedy przybył do Stanów Zjednoczonych i zamieszkał w szkole w Connecticut, jego angielski był ograniczony, ograniczony do zwrotów związanych z koszykówką, których nauczył się od trenera w Rosji. granica. ekran. blask. Ale języka uczył się powoli przez rok w Putnam Science i kolejny w Texas Tech. W tym roku starał się dodać slang z innego języka, prosząc pieszo Florida Atlantic i Alejandro Ralat z Puerto Rico o warunki hiszpańskie.
„Uczymy się też trochę rosyjskiego” — powiedział Ralat. „Niestety, to głównie złe słowa. Oczywiście, kiedy jest przygnębiony, zawsze krzyczy w swoim własnym języku.”
Jednak w dzisiejszych czasach nie ma co czuć się zawiedzionym. W sobotę Golden i Florida Atlantic zmierzą się ze stanem San Diego w Final Four. Jeśli wcześniej przeoczono, powiedział Goldin, to tylko dodaje paliwa. Jeśli ich twarze były nieznane, a ich historie nieznane, wszystko to zaczyna się zmieniać.
„To tak, jakby nikt nas nie kochał” – powiedział Goldin.
Kilka minut wcześniej Goldin jako pierwsza sowa wspięła się po drabinie w Nowym Jorku i złapała sieć po zwycięstwie w finale regionalnym. Po dwóch kolejnych zwycięstwach zrobią to ponownie. Kiedy Goldin wznosił się ponad swoich kolegów z drużyny, potrzebował tylko dwóch kroków, aby dotrzeć do krawędzi.
(Górne zdjęcie: Albello/Getty Images)
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.