Powodzie mogą występować przez cały rok w każdej części świata. Eksperci twierdzą jednak, że określenie związku między daną powodzią a zmianami klimatycznymi jest niemałym wyczynem, utrudnionym przez ograniczone zapisy historyczne, zwłaszcza dotyczące ekstremalnych powodzi, które występują rzadko.
Wszystkie powodzie i inne ekstremalne zdarzenia można przypisać ociepleniu sił planetarnych. Ale pogoda to nie klimat, a klimat może wpływać na pogodę. Na przykład naukowcy uważają, że zmiany klimatu sprawiają, że niezwykle gorące dni stają się coraz częstsze. Nie są pewni, czy zmiany klimatyczne powodują, że huragany są bardziej dotkliwe.
Daniel Swain, klimatolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, powiedział, że powodzie mieszczą się gdzieś w spektrum ufności między falami upałów („tak, wyraźnie”) a huraganami („jeszcze nie wiemy”). „Tak, prawdopodobnie, ale…”, powiedziałbym.
Powodzie, podobnie jak inne klęski żywiołowe, wiążą się z wieloma konkurującymi ze sobą czynnikami, które mogą wpływać na ich częstotliwość i dotkliwość w przeciwstawny sposób. Zmiana klimatu, która pogarsza ekstremalne opady w wielu burzach, jest coraz ważniejszą częścią mieszanki.
Co powoduje powodzie?
Kilka kluczowych czynników przyczynia się do rozwoju powodzi: opady deszczu, topnienie śniegu, topografia i wilgotność gleby. W zależności od rodzaju powodzi niektóre czynniki mogą być ważniejsze niż inne.
Na przykład powódź rzeczna, znana również jako powódź rzeczna, występuje, gdy rzeka, strumień lub jezioro przelewa się wodą, często po ulewnym deszczu lub szybko topniejącym śniegu. Powodzie przybrzeżne występują, gdy obszary lądowe w pobliżu obszarów przybrzeżnych są zalewane wodą, często po silnych sztormach, które kolidują z przypływami.
Powódź może wystąpić również na obszarach, gdzie w pobliżu nie ma zbiorników wodnych. W szczególności powodzie błyskawiczne mogą wystąpić wszędzie tam, gdzie występują ulewne deszcze w krótkim okresie czasu.
Jak mierzy się powodzie
Do pomiaru powodzi stosuje się kilka wskaźników, w tym wysokość etapu (wysokość wody w rzece w stosunku do określonego punktu) i natężenie przepływu (ile wody przemieszcza się w określonym miejscu w określonym czasie).
Aby opisać dotkliwość powodzi, eksperci używają prostego terminu „powódź 100-letnia”, aby opisać powódź, która ma 1 procent szans na uderzenie w danym roku, co jest uważane za ekstremalne i rzadkie zdarzenie. To określenie jest opisem możliwości, ale nie obietnicą. Region może doświadczyć dwóch 100-letnich powodzi w ciągu kilku lat.
Czy w ciągu ostatniej dekady wzrosła liczba powodzi?
Nie dokładnie. Zmiana klimatu niewątpliwie nasiliła ekstremalne opady deszczu, ale nieoczekiwanie Nie odnotowano odpowiedniego wzrostu liczby powodzi.
Jeśli chodzi o powodzie rzeczne, naukowcy odkryli, że zmiana klimatu może zwiększyć częstotliwość i intensywność ekstremalnych powodzi, ale zmniejszyć liczbę umiarkowanych powodzi. Badanie z 2021 r. opublikowane w Nature.
W miarę ocieplania się klimatu wyższe szybkości parowania spowodują szybsze wysychanie gleby. W przypadku umiarkowanych i częstszych powodzi ważny jest początkowy poziom wilgotności gleby, ponieważ gleba sucha pochłania większość opadów.
W przypadku dużych powodzi początkowa wilgotność gleby jest niska, „ponieważ gleba i tak nie może jej wchłonąć” – powiedziała główna autorka Manuela Brunner, hydrolog z Uniwersytetu we Freiburgu w Niemczech. 2021 jest autorem badania. Dr Brunner powiedział, że każda dodatkowa woda dodana tam, gdzie gleba jest całkowicie nasycona, spłynie i przyczyni się do powodzi.
Patrząc w przyszłość
Naukowcy są przekonani, że niektóre formy powodzi będą się nasilać w ramach scenariusza „biznes jak zwykle”, w którym ludzie ocieplają planetę emisjami gazów cieplarnianych w obecnym tempie.
Po pierwsze, powodzie przybrzeżne będą się nasilać wraz ze wzrostem poziomu mórz. Topniejące lodowce i pokrywy lodowe zwiększają objętość oceanu, a woda rozszerza się w miarę ogrzewania.
Po drugie, gwałtowne powodzie będą się nasilać z powodu intensywnych opadów deszczu. Wyższe temperatury zwiększają parowanie, wpędzając więcej wilgoci do atmosfery, która jest następnie uwalniana w postaci deszczu lub śniegu.
W miarę ocieplania się klimatu naukowcy spodziewają się, że gwałtowne powodzie „pojaśnieją”, co oznacza, że czas powodzi będzie krótszy, a ich objętość wzrośnie. Błyskawiczne powodzie mogą być bardziej niebezpieczne i niszczycielskie.
Błyskawiczne powodzie mogą w coraz większym stopniu następować po katastrofalnych pożarach w śmiertelnej kaskadzie katastrof klimatycznych. Dzieje się tak, ponieważ pożary lasów niszczą lasy i inną roślinność oraz osłabiają glebę i czynią ją mniej przepuszczalną.
Kiedy ulewny deszcz pada na tereny zniszczone przez pożar, woda „nie wsiąka w powierzchnię ziemi tak jak kiedyś” – powiedział Andrew Hall, meteorolog z Laboratorium Nauk Fizycznych Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej.
Chociaż obserwowanie dwóch skrajności wysokiego ognia i wysokiej wody w tym samym regionie jest sprzeczne z intuicją, obserwacja może być bardzo powszechna, zwłaszcza na Zachodzie Ameryki.
Czy różne obszary są dotknięte powodziami?
A Niedawny artykuł w NatureNaukowcy odkryli, że w przyszłości gwałtowne powodzie w północnych stanach Gór Skalistych i północnych równin mogą występować częściej na północy.
Stanowi to zagrożenie dla działań łagodzących skutki powodzi, ponieważ samorządy lokalne mogą nie być świadome przyszłego ryzyka powodzi błyskawicznych, powiedział Ji Li, główny autor badania z 2022 r.
Dr Li powiedział, że model jest napędzany przez szybko topniejący śnieg i topnienie śniegu na początku roku. Na obszarach na wyższych szerokościach geograficznych mogą wystąpić powodzie „deszczowo-śniegowe”, podobne do powodzi w Yellowstone w czerwcu.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”