Greg Norman został zdyskwalifikowany z British Open

LONDYN – Właśnie tej wiosny Greg Norman, który dwukrotnie podnosił Puchar Claret, aby wygrać British Open, ubiegał się o specjalne zwolnienie, aby zagrać w turnieju w tym tygodniu w St Andrews w Szkocji.

Odpowiedź była jednoznaczna: Nie.

I nie chodzi tylko o to, że Norman, którego rola w nowej serii LIV Golf uczyniła go wyrzutkiem w niektórych kręgach golfowych, nie ma dla niego miejsca na boisku, okazuje się, że Normana nawet nie zaproszono na kolację.

Firma R&A, która organizuje turniej Open, w ciągu weekendu stała się najnowszym kącikiem golfowym, twierdząc, że zepchnęła Normana na wygnanie, tymczasowo usuwając go nawet z tradycyjnego spotkania byłych mistrzów Open Championship podczas kolacji. Ten ruch sprawił, że turniej w tym tygodniu, ostatni z czterech głównych turniejów golfowych w tym roku, był ostatnim punktem zapalnym publicznego starcia graczy i kadry kierowniczej w LIV Golf, finansowanej przez Arabię ​​Saudyjską Lidze Rebeliantów, która niegdyś zdecydowanie rządziła sportem Normana.

W uprzejmym, ale stanowczym oświadczeniu R&A wyjaśniło, że wybrało stronę. Powiedziała, że ​​zadzwoniła do Normana, „aby poinformować go, że postanowiliśmy nie zapraszać go na tę okazję”.

„150. Open to bardzo ważny kamień milowy dla golfa i chcemy zapewnić, że skupimy się na celebrowaniu turnieju i jego dziedzictwa” – powiedział R&A. „Niestety nie sądzimy, że tak będzie, jeśli Greg weźmie udział. Mamy nadzieję, że kiedy pozwolą na to warunki, Greg będzie mógł ponownie uczestniczyć w przyszłości.”

Leaf Golf, główny sponsor finansowy saudyjskiego suwerennego funduszu majątkowego, nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz. Ale Norman, dyrektor generalny LIV, powiedział Australijski przegląd golfa Był rozczarowany i uznał, że decyzja jest „trywialna”.

„Myślałem, że zespół R&A byłby przede wszystkim ze względu na swoją pozycję w światowym golfie”, powiedział Norman, który miał swoje pojedyncze wygrane w otwarciach Grand Slam w 1986 roku w Turnberry i w 1993 roku w Royal St. George.

Publiczna plątanina między 67-letnim Normanem a R&A rozpoczęła się w kwietniu, kiedy wyraził zaufanie australijskim mediom, że może uzyskać zwolnienie z zasad Open – które pozwalają byłym mistrzom na samodzielne wejście do tych kwalifikacji, jeśli mają 60 lat Albo mniej — i zagraj w 150. rundzie turnieju, która rozpocznie się w czwartek na Old Stadium w St Andrews w Szkocji.

Wkrótce pojawiła się wiadomość, że R&A nie zaoferuje Normanowi takiego zwolnienia. (Rada jest elastyczna: zgodziła się przyjąć Marka Kalkavicę, 62-letniego profesjonalistę, który wygrał Royal Tron w 1989 roku, ponieważ Open Championship, który miał być jego pożegnaniem w 2020 roku, został odwołany z powodu pandemii koronawirusa. Regenerował się po operacji latem ubiegłego roku.)

Jednak zainteresowanie Normanem i jego analiza wzrosło tylko w miesiącach, w których pośredniczył, przyciągając głównych mistrzów, takich jak Dustin Johnson, Phil Mickelson i Patrick Reed, do serii LIV, zrywając ich powiązania z PGA Tour i zmieniając golfa w kocioł ostrości. Jego oświadczenia w maju odrzuciły zabicie i rozczłonkowanie Arabii Saudyjskiej Dziennikarz The Washington Post mówiąc, „Spójrz, wszyscy popełniliśmy błędyNowa krytyka.

Norman nie jest pierwszym poważnym mistrzem, który w tym roku przegapił garstkę poprzednich zwycięzców z powodu oburzenia związanego z Arabią Saudyjską. Mickelson, trzykrotny mistrz Masters, był nieobecny na imprezie, która odbyła się w kwietniu w Augusta National Golf Club po potępieniu „okropnego rekordu praw człowieka” Arabii Saudyjskiej, ale powiedział, że LIV była „jedyną w życiu okazją, aby zmienić sposób działa.” PGA Tour”.

Oczekuje się, że Mickelson zagra w tym tygodniu w St Andrews.