NASA zawiesiła misję asteroidy Janus po tym, jak opóźnienia w starcie spowodowały, że systemy docelowe bliźniaczych sond stały się niedostępne.
Dwa małe statki kosmiczne Janus wraz z większym statkiem kosmicznym Psyche agencji miały pierwotnie wystartować na szczycie rakiety SpaceX Falcon Heavy w sierpniu 2022 r. Ale NASA opóźniła planowany start po pojawieniu się problemów z programem lotów Psyche.
Od tego czasu zespół Psyche poprawił statek, przygotowując misję do startu w październiku przyszłego roku. Ale to 14-miesięczne opóźnienie spowodowało zmianę kursu, przez co naukowe cele sond Janus – dwa układy podwójne planetoid bliskich Ziemi – znalazły się poza zasięgiem. Agencja zdecydowała teraz o zawieszeniu sond przejazdowych.
„Po rozważeniu możliwości i wymagań dla alternatywnych misji z wykorzystaniem bliźniaczych statków kosmicznych oraz spodziewanych zasobów dostępnych dla planetologii w ciągu najbliższych kilku lat, NASA zdecydowała się zrezygnować z dalszych prac nad misją Janus” – twierdzą przedstawiciele NASA. napisał w Update we wtorek (11 lipca).
„Projekt zakończy pozostałe zakontraktowane prace na dwóch statkach kosmicznych, a następnie przygotuje je do przechowywania w przypadku, gdy przyszłe finansowanie może zapewnić możliwość korzystania ze statku kosmicznego” – dodali.
Powiązany: Asteroidy: zabawne fakty i informacje o kosmicznych skałach
Janus jest częścią programu NASA SIMPLEx (Small, Innovative Planetary Exploration Missions). SIMPLEx ma na celu dostarczanie dużych wyników naukowych przy użyciu małych, niedrogich statków kosmicznych, które są wystrzeliwane jako „wspólne przejazdy” na rakietach, aby przenosić większe początkowe ładunki.
Na przykład sonda Psyche ma suchą (bez paliwa) masę ok 1400 kg (3086 funtów), podczas gdy każda sonda Janus waży tylko 36 kg (79 funtów). Całkowity koszt misji Psyche to 985 milionów dolarów, a projektów SIMPLEx to 55 milionów dolarów za sztukę.
„Te tanie misje służą jako idealna platforma dla innowacji technicznych i inżynieryjnych oraz przyczyniają się do realizacji celów NASA w zakresie badań naukowych i rozwoju technologii” – napisali przedstawiciele agencji we wtorkowej aktualizacji, odnosząc się do projektów Simplex.
Misja Psyche zbada asteroidę o tej samej nazwie, bogaty w minerały obiekt o średnicy 140 mil (220 kilometrów) w głównym pasie asteroid między Marsem a Jowiszem. Egzotyczne skały kosmiczne mogą zawierać wskazówki dotyczące powstawania i ewolucji skalistych planet.
„Psychium może być częściowym jądrem zniszczonej miniplanety – małym światem wielkości małego miasta lub kraju, który jest pierwszym budulcem planety” – powiedzieli przedstawiciele NASA. Napisane w opisie zadania. „Jeśli tak, Psyche może zapewnić bliższe spojrzenie na wnętrza planet skalistych, takich jak Ziemia, które zwykle są ukryte pod warstwami płaszcza i skorupy”.
Sonda Psyche dotrze do skalistego miejsca docelowego w sierpniu 2029 r., jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem.
Gdyby został wystrzelony zeszłego lata, sonda dotarłaby do Psyche w 2026 roku. Przyjęłaby trajektorię, która pozwoliłaby każdej sondzie Janus na przelot obok podwójnego układu planetoid — jednej 3 marca 2026 r., a drugiej 20 kwietnia 2026 r. tego roku.
„Nagradzany beeraholik. Fan Twittera. Podróżnik. Miłośnik jedzenia.