„Czuję, że Sąd Najwyższy reprezentuje nas i nasze interesy. Czy ich to nie obchodzi? Albo dlatego, że są od tego tak daleko, że nie muszą o tym myśleć” – powiedziała 26-letnia Shira Bluminberg, absolwentka Eastern Illinois University. „Nie muszą tego rozumieć ani widzieć z punktu widzenia zwykłych ludzi, których po prostu nie stać na dodatkowe koszty”.
Blumberg, która pracuje jako specjalista ds. roszczeń FMLA, powiedziała, że 450 $ miesięcznie, które zarabia, nie wystarcza na spłatę jej kredytów studenckich. Zgłosił się do programu Bidena w nadziei na zniesienie ciężaru, ale teraz czuje się niepewny i zdezorientowany co do tego, co dalej.
„Może powinienem ciężej pracować? Może dostanę lepszą pracę?” Powiedziała: „Chodzimy na studia, przykładamy się, przychodzimy na świat z entuzjazmem, a świat tak naprawdę nie wita nas wszystkich. Wszyscy oczekują, że będziesz walczyć i ciężko pracować, ale nikt nie chce pomóc.
Scarlett Anderson, 28-letnia graficzka, powiedziała, że orzeczenie sprawiło, że poczuła się bezradna i sceptyczna co do wyborów dostępnych dla osób poszukujących wyższego wykształcenia. W pewnym momencie Anderson sumiennie spłacał kredyty studenckie. Jednak pomimo jej wysiłków osiągnięcie znacznego postępu w redukcji zadłużenia jest prawie niemożliwe.
„Wielu ludzi myśli, że masz wybór, czy iść na studia, czy nie, ale nie wydaje mi się, żeby to była prawda. Obecnie żyjemy w kraju, w którym większość zawodów wymaga dyplomu ukończenia studiów” – powiedział Anderson, absolwent Arizona State University z 33 000 USD pożyczek studenckich.
Anderson zapisał się do programu Bidena po tym, jak jego kolega uzyskał umorzenie wszystkich pożyczek studenckich w ramach innego programu. Mówi, że to dodało mu pewności siebie. „Teraz, gdy Sąd Najwyższy odrzucił zwolnienia z pożyczek studenckich, nie jestem przekonany” – powiedział.
Biden zaproponował wyeliminowanie do 10 000 USD pożyczek studenckich dla osób zarabiających do 125 000 USD rocznie lub dla małżeństw pożyczających do 250 000 USD. Odbiorcy Pell Grants, forma pomocy finansowej dla studentów o niskich i średnich dochodach, mają prawo do dodatkowego przebaczenia w wysokości 10 000 USD.
W ciągu kilku godzin od orzeczenia sądu Biden ogłosił plany przejścia programu redukcji zadłużenia przez proces stanowienia przepisów regulacyjnych. Wysiłek ten może zająć miesiące i stawić czoła innym wyzwaniom prawnym. Ten wysiłek pokazuje jednak, że administracja nie jest gotowa do rezygnacji z tej polityki.
55-letni Eric Tones, który kwalifikowałby się do umorzenia pożyczki w wysokości 10 000 USD, był zdenerwowany orzeczeniem, a nie Republikanami, które wydawały się oferować alternatywne rozwiązania.
„Oni troszczą się bardziej o wojnę kulturową niż zwykli ludzie” – powiedział. „Bardziej martwię się o odsetki naliczane od tych pożyczek”.
Kiedy w 2008 roku wybuchła recesja, Dones, który mieszka w Dallas, martwił się, że może stracić pracę w produkcji. Poszedł więc na studia, które ukończył w 2013 roku z około 80 000 dolarów długu oraz tytułem licencjata i magistra na Uniwersytecie w Phoenix. Powiedział, że w ciągu 10 lat spłacił około 25 000 $. Wciąż jest mu winien 112 tys.
Był „znienawidzony” przez republikańskich polityków, którzy jego zdaniem tylko skorzystali na amnestii.
„Nie znam nikogo na tyle bogatego, by brać pożyczki na studia” – powiedział.
Nie uważa, by pełna amnestia była „uczciwa wobec kogokolwiek”, ale skoro banki i korporacje mogą uzyskać niższe oprocentowanie, studenci też powinni.
Przebaczenie w wysokości 10 000 USD tylko częściowo obniżyłoby jego 1500 USD miesięcznych płatności; Chce, aby rząd zażądał niższego oprocentowania kredytów studenckich. Płaci 7 procent i trudno jest zrobić wgniecenie, powiedział.
„Mobilność ekonomiczna staje się coraz trudniejsza” – powiedział Tones. „A koszty edukacji wymknęły się spod kontroli. Pożyczkodawca i uniwersytet złożyli całe ryzyko na studentów. Jeśli rząd zamierza pożyczać pieniądze na edukację, należy zezwolić na warunkowanie umowy pożyczki.
Sharon Elliott była „załamana”, gdy usłyszała, że jej ostatnie 20 000 dolarów pożyczki studenckiej nie zostanie wybaczone. 30-latek ukończył University of Louisville w 2016 roku z 33 000 dolarów długu i uważnie śledził sprawę z Indianapolis, gdzie mieszka. Wiedział, że istnieje możliwość, że Sąd Najwyższy odrzuci plan administracji Bidena, ale pozostał optymistą.
„Okropnie – czuję się okropnie” – powiedział The Washington Post. „To było druzgocące, ponieważ dosłownie byłbym wolny od długów”.
Powiedział, że gdyby otrzymał ulgę, kupiłby dom i zaczął mieć dzieci. W czasie wstrzymania płatności ożenił się z żoną w 30-osobowym małżeństwie, inaczej nie był pewien, czy będzie w stanie zapłacić. Chce spłacić pozostały dług przed założeniem rodziny.
Powiedział, że rozumie argumenty niektórych ludzi, że wielu pożyczkobiorców dobrowolnie podpisało się pod pożyczką i było odpowiedzialnych za jej spłatę, ale powiedział, że chce, aby ludzie w całym kraju okazali więcej współczucia dla 40 milionów ludzi dotkniętych tą chorobą.
Elliott była wychowywana przez samotną matkę i powiedziała, że potrzebuje stypendium Pell, aby opłacić studia. Bez kredytu nie wiem, co by zrobił Elliott, który jest czarny. Czuł, że jego doświadczenie z pożyczkami i długami studenckimi było podobne do doświadczeń innych czarnych mężczyzn i kobiet.
„Pod wieloma względami było to dla nas trudne” – powiedział Elliott. „Dla wielu z nas jedynym sposobem na pójście do szkoły jest wzięcie pożyczki”.
Dopiero w piątek wieczorem usłyszał, jak Biden wygłasza kolejne oświadczenie po orzeczeniu Sądu Najwyższego. Nie zwracał na to większej uwagi.
„Biorę to z przymrużeniem oka w tym momencie” – powiedział. „W moim umyśle to w zasadzie koniec. Nienawidzę tego mówić, ale muszę zaplanować to, co nadchodzi. Poświęcę kolejny rok lub dwa życia, aby wydostać się z tej pułapki.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”