Sean Doolittle odchodzi na emeryturę po 11 sezonach w NBA, pozostawiając trwałe dziedzictwo dla Nationals

Napisane przez Brittany Giroli, Davida Aldridge’a i Melissę Lockard

Sean Doolittle, dwukrotny zawodnik drużyny MLB All-Star i były zapolowy drużyny Washington Nationals, odejdzie z baseballu „po 11 świetnych sezonach” – ogłosił w piątek w mediach społecznościowych.

Doolittle (36 l.) spędził pierwsze sześć sezonów swojej kariery w lidze MLB w drużynie Oakland Athletics, zanim dołączył do Nationals w 2017 r. Pomógł Waszyngtonowi zdobyć pierwszy tytuł World Series w 2019 r. i opisał to doświadczenie jako „Najważniejsze wydarzenie w jego karierze”.

Doolittle podziękował drużynom A’s i Nationals, a także drużynom Cincinnati Reds i Seattle Mariners za przyjęcie go w ramach „roku przerwy” w 2021 r. przed powrotem do Waszyngtonu na roczną umowę.

Doolittle ostatni raz wystąpił w głównych turniejach w 2022 roku, zanim tego lata przeszedł operację łokcia. W listopadzie podpisał z zespołem kontrakt z mniejszą ligą. W 463 meczach w głównych ligach Doolittle ustanowił rekord 26-24 z ERA na poziomie 3,20 i 112 obronami.

SportowiecAnaliza w czasie rzeczywistym:

Doolittle był kluczem do zwycięstwa Waszyngtonu w World Series

Doolittle był integralną częścią drużyny Nationals World Series 2019 i jednym z niewielu zawodników, którym menadżer Dave Martinez zaufał w październiku tego roku, gdy drużyna Nats zdobyła nieprawdopodobne mistrzostwo. Kiedy Doolittle był w najlepszej formie, dominował pod koniec rundy, oszczędzając 29 meczów dla Waszyngtonu w 1919 roku. Zawsze pragnąc piłki, Doolittle często radził sobie z kontuzjami i zapewniał mózgowe podejście do rzucania. Wskoczył na modę Nats bullpen i nie bał się być szczery w wielu sprawach, zarówno na boisku, jak i poza nim. — Geroli

Trwałe dziedzictwo Doolittle’a w DC

Przybycie Doolittle do Waszyngtonu w maju 2017 r. jako czołowego kandydata było jedną z najlepszych transakcji Mike’a Rizzo w historii podczas jego kadencji jako reprezentanta kraju. W tamtym czasie w Washington Bullpen panował straszny bałagan, migające czerwone światło dla posezonowych nadziei drużyny. Jednak Rizzo pozyskał Doolittle’a i Ryana Madsonów z Oakland dla bliskiego wówczas Blake’a Treinena, który przeszkadzał w pierwszej połowie sezonu 2017, Jesúsa Luzardo, jednego z najlepszych perspektywicznych zawodników Waszyngtonu, oraz bramkarza Sheldona Neuse’a. Luzardo, obecnie grający w Miami, stał się solidnym starterem, ale Waszyngton prosperował po podpisaniu kontraktu z Doolittlem i Madsonem. Madson został pomocnikiem Dusty’ego Bakera, a Doolittle, przede wszystkim miotacz jednonarzutowy – szybki gracz na wysokim poziomie – spisał się znakomicie, gdy Nats się zbliżyli, wykorzystując 22 z 23 okazji do obrony, w tym jedną w Division Series, w 1917 roku.

Równie dobry był w 2018 roku, po raz drugi występując w All-Star z 25 obronami w sezonie zasadniczym, jego ERA na poziomie 1,60, 0,600 WHIP i 1,89 FIP. Co więcej, on i jego żona Erin Dolan stali się ostoją społeczności Waszyngtonu, promując w mieście wiedzę biblijną i inne kwestie, a oboje stali się ulubieńcami fanów. Miłość Doolittle do Gwiezdnych Wojen – miał w szafie miecz świetlny – i inne ezoteryczne tematy zawsze czynią z niego interesującego rozmówcę, człowieka, który rozumie, że w życiu chodzi o coś więcej niż tylko piłki i uderzenia.

Doolittle był jednym z głównych kluczy do zdobycia przez Waszyngton tytułu World Series w 2019 r. Waszyngton spędził ostatnią zimę hojnie wzmacniając swój byk, ale większość jego przejęć zakończyła się fiaskiem, gdy zespół rozpoczął grę z bilansem 19:31. Doolittle był jednym z niewielu miotaczy, który spisał się blisko oczekiwanych standardów, występując noc po nocy przed przerwą na All-Star. Jednak przyjął więcej trafień niż kiedykolwiek w Waszyngtonie, a duże obciążenie pracą w pierwszej połowie sezonu doprowadziło do zapalenia ścięgna prawego ścięgna podkolanowego i jego pobytu na liście kontuzjowanych. Waszyngton musiał udać się po posiłki ze względu na swoją bliskość, pozyskując między innymi Daniela Hudsona. Hudson stał się de facto bliższym kontaktem w 1919 r., po sezonie, a Doolittle po powrocie został głównym ustawiaczem. Ale Doolittle zdobył najnowsze hity w nieprawdopodobnym zwycięstwie Waszyngtonu w piątym meczu nad Dodgers in the Division Series.

Podobnie jak w przypadku wielu zawodników krajowych, Doolittle nie był sobą fizycznie po tym turnieju. Jednak stanowi ważną część historii zespołu i zawsze będzie mile widziany w Waszyngtonie… Aldridge’a

Jak Dolittle odcisnął swoje piętno na literze A

Doolittle zostanie zapamiętany ze swoich bohaterskich czynów, gdy pełnił funkcję zwalniającego sprzęgło w końcowych rundach ciasnych meczów z piłką, ale na początku swojej kariery zawodowej wydawało się, że jego droga do głównych lig wiedzie przez stanowisko pałkarza. Doolittle był graczem dwukierunkowym na Uniwersytecie Wirginii, który otrzymał dodatkowy wybór w pierwszej rundzie drużyny A’s z Oakland w 2007 roku, ale drużynie A’s podobał się jego kij, atletyzm i wyobrażali sobie go jako startera na prawym skrzydle lub dla nich pierwszej bazy. Na początku swojej kariery był wschodzącą gwiazdą jako środkowy obrońca, zdobywając 22 home runy w sezonie 2008 pomiędzy High A i Double A.

Doolittle wszedł w sezon 2009 jako jeden z najlepszych perspektywicznych zawodników, ale podczas gry na boisku w Triple A doznał kontuzji kolana i opuścił większość sezonu. Potem stracił sezony 2010 i 2011 z powodu bólu kolana i kontuzji nadgarstka, a jego kariera wydawała się utknąć w martwym punkcie. Wtedy wszystko się zmieniło w Doolittle. Zachęcony przez dyrektora ds. rozwoju zawodników Keitha Liebmana i koordynatora pitchingu w niższej lidze Garvina Alstona, Doolittle powrócił do swoich korzeni pod koniec 2011 roku i kontynuował te wysiłki podczas jesiennej ligi instruktażowej zespołu w tym samym roku. Rozpoczynając sezon 2012, nie miał żadnych oczekiwań co do tego, czego Doolittle może dokonać na kopcu, ale wyszedł, rzucił i przeszedł przez High A, Double A i Triple A, docierając do głównych lig na początku czerwca. Jego przybycie do Oakland zbiegło się w czasie z przemianą franczyzy, w wyniku której drużyna z przewidywanymi 100 porażkami przeniosła się z piątkami do zaskakującego zdobycia tytułu mistrza ligi AL West pod koniec sezonu.

Doolittle spędził sześć sezonów w drużynie A, notując ERA na poziomie 3,09 w 253 rundach, 300 strikeoutów i 47 spacerów. Zaliczył także trzy występy w klubie poza sezonem i znalazł się w składzie All-Star 2014. Pomijając jednak statystyki, ludzie w Oakland najprawdopodobniej zapamiętają relację, którą stworzył z fanami drużyny A – zwłaszcza z tymi na odpowiednich trybunach. Przyjął ich stanowisko w sprawie muzyki heavy metalowej i stał się symbolem ery baseballu A, znanego z przeciwstawiania się oczekiwaniom. — Lockarda

Wymagana lektura

(Zdjęcie: Patrick McDermott/Getty Images)