Skamieliny trzech dużych ichtiozaurów, wymarłych gadów morskich, które żyły prawie 250 milionów lat temu, zostały odnalezione w niesamowitym miejscu – Alpach Szwajcarskich.
Jak wspomniałem CNN , Uważa się, że te ichtiozaury były jednymi z największych zwierząt na Ziemi, osiągając rozmiar 80 ton i 65 stóp. Jego wielkość będzie porównywalna do współczesnych kaszalotów. Jednak nie można się spodziewać, że wysoko w Alpach Szwajcarskich można znaleźć duże zwierzęta morskie.
Rysunek przedstawiający ichtiozaura wielkości wieloryba można zobaczyć po prawej stronie obrazu wśród innych zwierząt morskich. Źródło zdjęcia: Heinz Furrer
Dziennik Paleontologii Kręgowców Opublikował badanie szczegółowo opisujące, w jaki sposób te ichtiozaury znalazły się na wysokości 9186 stóp nad poziomem morza, co ma związek ze wspomnianymi warstwami skalnymi na dnie ogromnego jeziora około 200 milionów lat temu.
„Uważamy, że duże ichtiozaury podążały za ławicami ryb w jeziorze. Skamieliny mogły również pochodzić z elektrolitów, które tam zginęły” – powiedział współautor badania Heinz Furer, emerytowany kurator Instytutu i Muzeum Paleontologii Uniwersytetu w Zurychu.
95 milionów lat temu afrykańska płyta tektoniczna zaczęła napierać na europejską płytę tektoniczną, powodując, że te skamieniałości zostały „zdeformowane tektonicznie”, co oznacza, że zostały „przyciśnięte przez ruchy płyt tektonicznych, które zepchnęły je do formacji skalnej na szczycie Góra.”
Największy z trzech znalezionych ichtiozaurów miał 65 stóp długości, a pozostałe około 49 stóp. Być może najbardziej ekscytującą rzeczą w tym odkryciu był największy ząb ichtiozaura, jaki kiedykolwiek znaleziono.
Zęby ichtiozaura – Źródło zdjęcia: Roth, Uniwersytet w Zurychu.
„To jest ogromne jak na standardy ichtiozaura: jego średnica korzenia wynosiła 60 mm – największy okaz wciąż w kompletnej czaszce miał do tej pory 20 mm i pochodził od ichtiozaura o długości około 18 metrów” – powiedział główny autor badania . P. Martin Sander, profesor paleontologii kręgowców na Uniwersytecie w Bonn, Niemcy.
Wiele z tych skamieniałości odkryto po raz pierwszy podczas mapowania geologicznego Alp w latach 1976-1990, ale zespoły stojące za znaleziskami skoncentrowały się bardziej na ich odkryciu ostatnio, gdy znaleziono więcej skamielin.
Ichtiozaur był wcześniej znajdowany głównie w Ameryce Północnej, więc znalezienie go we współczesnej Szwajcarii ujawnia wiele informacji o tych stworzeniach, o których wciąż niewiele wiemy pomimo ich rozmiarów.
„To ogromny zakłopotanie dla paleontologii, że tak mało wiemy o tych gigantycznych ichtiozaurach, pomimo niezwykłych rozmiarów ich skamieniałości” – powiedział Sander. „Mamy nadzieję, że sprostamy temu wyzwaniu i wkrótce znajdziemy nowe i lepsze skamieliny”, które mogą być „ukryte pod lodowcami”.
Masz dla nas wskazówkę? Chcesz omówić potencjalną historię? Wyślij e-mail na adres [email protected].
Adam Pankhurst jest autorem wiadomości dla IGN. Możesz śledzić go na Twitterze Umieść tweeta i dalej Skurcz.
„Nagradzany beeraholik. Fan Twittera. Podróżnik. Miłośnik jedzenia.