Świąteczna sieć przypomina pierścieniową planetę Uran

Dzięki swojej wyjątkowej czułości Webb uchwycił słabe wewnętrzne i zewnętrzne pierścienie Urana, w tym nieuchwytny pierścień Zeta – najsłabszy i najbardziej rozproszony pierścień najbliżej planety. Sfotografował także wiele z 27 znanych księżyców planety, dostrzegając nawet niektóre mniejsze księżyce wewnątrz pierścieni.

W zakresie widzialnym Uran wyglądał jak cicha, niebieska kula. W podczerwieni (jak widać na zdjęciu) Webb odkrywa dziwny i dynamiczny lodowy świat wypełniony niesamowitymi cechami atmosferycznymi.

Jednym z najbardziej godnych uwagi jest sezonowa północna czapa polarna planety. W porównaniu ze zdjęciem wykonanym wcześniej w tym roku na nowych zdjęciach łatwiej jest dostrzec niektóre szczegóły czapki. Należą do nich jasna, biała czapa wewnętrzna i ciemny ślad u podstawy czapy polarnej, w kierunku niższych szerokości geograficznych.

Wiele jasnych burz można zobaczyć także w pobliżu i poniżej południowej granicy czapy polarnej. Liczba tych burz oraz to, jak często i gdzie pojawiają się w atmosferze Urana, prawdopodobnie wynika z połączenia efektów sezonowych i meteorologicznych.

Gdy biegun planety zaczyna przesuwać się w stronę Słońca, czapa polarna staje się bardziej widoczna w miarę zbliżania się do przesilenia i otrzymuje więcej światła słonecznego. Uran osiągnie kolejne przesilenie w 2028 roku, a astronomowie z niecierpliwością czekają na wszelkie możliwe zmiany w strukturze tych obiektów. Webb pomoże przeanalizować sezonowe i meteorologiczne skutki, które wpływają na burze na Uranie, pomagając astronomom zrozumieć złożoną atmosferę planety.

Ponieważ Uran krąży pod kątem około 98 stopni na bok, panują tu najbardziej ekstremalne pory roku w Układzie Słonecznym. Przez prawie jedną czwartą każdego roku uranowego Słońce świeci nad jednym biegunem, pogrążając drugą połowę planety w ciemnej, 21-letniej zimie.

Dzięki niezrównanej rozdzielczości i czułości Webba w podczerwieni astronomowie mogą teraz zobaczyć Urana i jego unikalne cechy z oszałamiającą wyrazistością. Szczegóły te będą bezcenne przy planowaniu przyszłych misji do Urana, zwłaszcza proponowanego orbitera i sondy do Urana, zwłaszcza bliskiego pierścienia Zeta.

Naukowcy chcą umieścić każdy statek kosmiczny na tyle blisko planety, aby zmierzyć grawitację Urana i lepiej przeanalizować atmosferę. Jednakże takie bliskie podejście należy dokładnie zaplanować, aby uniknąć kolizji z możliwymi odłamkami z lodowych i pyłowych pierścieni.

Uran może również służyć jako obiekt zastępczy do badania wielu odległych egzoplanet podobnej wielkości, które odkryto w ciągu ostatnich kilku dekad. Ta „egzoplaneta w egzoplanecie” pomoże astronomom zrozumieć, jak działają planety tej wielkości, jaka jest ich pogoda i jak powstały. Pomaga nam zrozumieć nasz Układ Słoneczny jako całość, umieszczając go w szerszym kontekście.

Więcej informacji
Webb to największy i najpotężniejszy teleskop, jaki kiedykolwiek wystrzelono w przestrzeń kosmiczną. W ramach międzynarodowej umowy o współpracy ESA zapewniła usługę wystrzelenia teleskopu za pomocą rakiety nośnej Ariane 5. Współpracując z partnerami, ESA była odpowiedzialna za rozwój i kwalifikację adaptacji Ariane 5 na potrzeby misji Webb oraz zamówienie usługi wyniesienia na orbitę za pośrednictwem Arianespace. ESA dostarczyła 50% spektrografu koni roboczych MIRI i 50% spektrografów koni roboczych MIRI, który został zaprojektowany i zbudowany przez konsorcjum instytucji europejskich finansowanych ze środków krajowych (Konsorcjum Europejskie MIRI) we współpracy z JBL i Uniwersytetem w Arizonie.

Webb to międzynarodowe partnerstwo pomiędzy NASA, ESA i Kanadyjską Agencją Kosmiczną (CSA).

Opublikuj na esawebb.org

Kontakt:
Relacje z mediami ESA
[email protected]