W niedzielę źródła ESPN poinformowały, że Tampa Bay Buccaneers i rozgrywający Baker Mayfield zgodzili się na trzyletni kontrakt o łącznej wartości 100 milionów dolarów z gwarancją 50 milionów dolarów.
Według Adama Scheftera z ESPN Mayfield ma zarobić 30 mln dolarów w 2024 r., 20 mln dolarów w 2025 r., 30 mln dolarów w 2026 r. i 40 mln dolarów w 2026 r. Roczne premie w wysokości 5 milionów dolarów, podnoszące maksymalną wartość kontraktu do 115 milionów dolarów.
Mayfield potwierdził transakcję w oświadczeniu dla Scheftera.
„Mam szansę wrócić” – powiedział Mayfield. „Lubię trenera Bowlesa i jego sztab. Jestem szczęśliwy, że tu jestem i chcę wygrywać więcej w sezonie”.
Mayfield podpisał roczną umowę z Buccaneers o wartości 4 milionów dolarów do marca 2023 roku, podejmując się monumentalnego zadania zastąpienia siedmiokrotnego zwycięzcy Super Bowl Toma Brady'ego.
Mayfield poprowadził Bucks do imponujących zwycięstw wyjazdowych nad Minnesota Vikings w pierwszym tygodniu i New Orleans Saints w tygodniu czwartym. Udało mu się to jednak w dalszej części sezonu i w ostatnim sezonie poprowadził Bucks do pięciu zwycięstw. Sześć meczów radykalnie zmieniło losy jego zespołu i ożywiło jego karierę.
Pierwszym było zwycięstwo nad Atlanta Falcons w 14. tygodniu, podczas którego Mayfield połączył się z Kate Otten, zdobywając przyłożenie z 11 jardów na 36 sekund przed końcem i wygrywając 29–25. Następnie w 15. tygodniu Mayfield został pierwszym rozgrywającym przeciwnika w historii NFL, który zanotował doskonały wynik 158,3 podań na Lambeau Field, kiedy Bucs pokonali Green Bay Packers 34–20. W tej grze rzucił na 381 jardów i cztery przyłożenia. Następnie w 16. tygodniu zaliczył dwa przyłożenia przeciwko Jacksonville Jaguars.
Mayfield z 28 przyłożeniami w sezonie zasadniczym uplasował się na siódmym miejscu w lidze i ustanowił rekord w karierze. Jego stosunek przyłożenia do przechwytów wynoszący 2,8 był dziewiątym najlepszym wynikiem w lidze wraz z rozgrywającym San Francisco 49ers Brockiem Purdym. Jego wynik 4044 podań to dziewiąty najlepszy wynik w jednym sezonie w karierze Mayfielda. Odnotował także najlepszy w karierze odsetek ukończenia studiów wynoszący 64,3%.
W rundzie play-off z dziką kartą Mayfield rzucił na 337 jardów i trzy przyłożenia w zwycięstwie 32-9 nad Philadelphia Eagles. W następnym tygodniu w rundzie dywizji Mayfield rzucił na 349 podań, trzy przyłożenia i dwa przechwyty w wygranym 31–23 meczu z Detroit Lions. Wynik 106,3 podań Mayfielda w tych dwóch meczach play-off był najwyższym ze wszystkich rozgrywających Buccaneers w historii posezonowej. Jego współczynnik przyłożenia do przechwytów po sezonie wynoszący 3,0 również dorównywał Brady'emu podczas jego kadencji w Buccaneers.
Mayfield, który jako pierwszy wybrał w drafcie w 2018 r., poprowadził Cleveland Browns do pierwszego zwycięstwa w play-offach od 26 lat po sezonie 2020. Jednak po tym, jak Browns przejęli Deshauna Watsona, w lipcu 2022 roku został sprzedany do Carolina Panthers. Po tym, jak Mayfield w 2022 roku miał bilans 1-5 jako starter, Panthers go zwolnili i spędził pięć meczów w Los Angeles Rams.
Oprócz wysiłków na boisku w tym sezonie Mayfield i jego żona Emily założyli fundację Baker and Emily Mayfield Foundation w Tampie, aby „wyrównać szanse” dzieciom i rodzinom w niekorzystnej sytuacji, organizując wydarzenia wspierające hrabstwo Hillsborough i Boys Early Sojusz na rzecz uczenia się. oraz Klub Kobiet w Tampa Bay.
Mayfield (28 l.) w swojej karierze podał na odległość 20 322 jardów, notując 130 przyłożeń i 74 przechwyty.
Jenna Line z ESPN przyczyniła się do powstania tego raportu.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”