SANTA CLARA, Kalifornia — Oczekuje się, że po sezonie po zdobyciu upragnionego miejsca na ścianie stadionu 49ers w San Francisco, będącego hołdem dla tych, którzy grali w drużynie przez co najmniej 10 lat, defensywny liniowy Arik Armstead stanie się wolnym agentem.
W niedzielę wieczorem źródło potwierdziło Adamowi Schefterowi z ESPN, że Armstead i Niners próbowali wypracować zrestrukturyzowany kontrakt, a po tym, jak Armstead był bliski osiągnięcia porozumienia, ale mu się to nie udało, oczekuje się, że Armstead zostanie zwolniony i stanie się wolnym agentem.
Armstead ma za sobą sezon, w którym rozegrał 12 meczów, w których zdobył 27 odbiorów i pięć worków. Ma także odliczyć 28,53 mln dolarów od górnego pułapu wynagrodzeń na rok 2024, dlatego też Niners szukali przerobionej umowy, aby zmniejszyć tę liczbę.
Chociaż wypuszczenie Armsteada pozwoliłoby 49ers zaoszczędzić około 18,2 miliona dolarów w gotówce na przyszły rok, ponieśliby oni opłatę za dead cap w wysokości 25,86 miliona dolarów i zaoszczędzili zaledwie 2,492 miliona dolarów w porównaniu z limitem w przypadku natychmiastowego zwolnienia. Jednakże Niners mogliby zaoszczędzić ponad 18 milionów dolarów w stosunku do limitu, gdyby dodali oznaczenie po 1 czerwca, co rozłożyłoby pozostałe martwe pieniądze na nadchodzące lata.
Armstead przygotowuje się na możliwość swojego drugiego wejścia do nieograniczonej wolnej agencji, lecz także zmaga się z rozdarciem łąkotki w prawym kolanie, będącym kontuzją, której nabawił się 3 grudnia w zwycięskim meczu z Philadelphia Eagles. Armstead zakończył ten mecz po kontuzji w drugim meczu, ale zagrał ponownie dopiero 20 stycznia, gdy zwyciężył w rundzie dywizji NFC z odwiedzającym Green Bay Packers.
Został wymieniony w kolejnych raportach dotyczących kontuzji kolan i stóp (zapalenie powięzi podeszwowej), ale po sezonie powiedział, że z niepowodzeń najbardziej problematyczny był problem z kolanem.
„Myślałem, że mój sezon dobiegł końca po meczu w Filadelfii” – powiedział Armstead 13 lutego. „Zerwałem łąkotkę i nie wiedziałem, czy będę w stanie wrócić i włożyć dużo ciężkiej pracy, aby wrócić do play-offów”.
Armstead pojawił się we wszystkich trzech meczach play-off w San Francisco, odnotowując 11 odbiorów, worek, siedem ataków rozgrywającego i rekonwalescencję po 148 snapach. W lutym powiedział, że chociaż operacja kolana będzie wymagała długiej rekonwalescencji, ma nadzieję, że będzie gotowy na powrót pod koniec lipca lub sierpnia, gdy rozpoczną się obozy przygotowawcze.
San Francisco pierwotnie wybrało numer 17 w drafcie NFL 2015 na Armstead. Rozpoczął karierę jako zawodnik defensywny, ale po uporaniu się z niezliczoną ilością problemów z kontuzjami na początku swojej kariery, w 2019 roku przeniósł się na stanowisko wewnętrzne. Przełomowy sezon z 10 workami w tym roku pomógł mu zdobyć pięcioletni kontrakt wart 85 dolarów. Milion dolarów wcześniej. W 2020 roku bezpłatna agencja.
W ciągu dziewięciu sezonów w San Francisco Armstead rozegrał 116 meczów w sezonie zasadniczym, odnotowując 33,5 zwolnień w karierze. Zagrał także w 12 meczach posezonowych, notując osiem worków.
Armstead, pochodzący z pobliskiego Sacramento, jest nie tylko najdłużej grającym zawodnikiem w San Francisco, ale także działaczem filantropijnym w Bay Area i swoim rodzinnym mieście. Przez ostatnie cztery lata był nominowany przez drużynę Niners do nagrody Człowieka Roku Waltera Paytona NFL.
Raport Bleachera jako pierwszy doniósł o spodziewanym zwolnieniu Armsteada.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.