Krótkie drzemki w ciągu dnia mogą pomóc chronić zdrowie mózgu w miarę starzenia się ludzi, zasugerowali naukowcy po odkryciu, że praktyka ta wydaje się być związana z większym rozmiarem mózgu.
Podczas gdy poprzednie badania wskazywały, że długie drzemki mogą być wczesnym objawem choroby Alzheimera, inne prace wykazały, że krótka drzemka może poprawić zdolność uczenia się.
Teraz naukowcy twierdzą, że znaleźli dowody sugerujące, że drzemka może pomóc chronić przed kurczeniem się mózgu.
To interesujące, zdaniem zespołu, ponieważ kurczenie się mózgu, proces zachodzący z wiekiem, jest przyspieszane u osób z problemami poznawczymi i chorobami neurodegeneracyjnymi, a niektóre badania sugerują, że może to być związane z problemami ze snem.
„Zgodnie z tymi badaniami odkryliśmy związek między nawykową drzemką w ciągu dnia a większą ogólną objętością mózgu, co może wskazywać, że regularne drzemanie zapewnia pewną ochronę przed neurodegeneracją poprzez kompensację słabego snu” – zauważają naukowcy.
W czasopiśmie Sleep Health naukowcy z UCL i Uniwersytetu Republiki Urugwaju opisują, w jaki sposób wykorzystali dane z brytyjskiego badania Biobank, w którym zebrano informacje genetyczne, dotyczące stylu życia i zdrowia od 500 000 osób w wieku od 40 do 69 lat podczas rekrutacji.
Zespół wykorzystał dane 35 080 uczestników Biobanku, aby sprawdzić, czy zestaw wariantów genetycznych, które wcześniej były kojarzone z zgłaszanymi przez samych siebie nawykowymi drzemkami w ciągu dnia, był również powiązany z rozmiarem mózgu, funkcjami poznawczymi i innymi aspektami zdrowia mózgu.
Biorąc pod uwagę, że zmienne te są ustalane przy urodzeniu i zakłada się, że są przydzielane losowo, podejście to umożliwia naukowcom zbadanie wpływu drzemek na mózg poprzez zmniejszenie wpływu czynników stylu życia, które mogą wpływać na nawyki drzemiące i zdrowie mózgu, takich jak palenie lub aktywność fizyczna.
„To jak normalna randomizowana próba kontrolna” – powiedziała współautorka badania, dr Victoria Garfield z University College London, dodając, że warianty były bardzo powszechne. „Są obecne u co najmniej około 1% populacji, co w rzeczywistości jest bardzo dużą liczbą osób”.
W rzeczywistości, chociaż po raz pierwszy okazało się, że uczestnicy, którzy zgłosili, że nigdy lub rzadko drzemali w ciągu dnia, mieli większą całkowitą objętość mózgu, zespół odkrył odwrotną zależność, gdy uwzględniono genetyczną predyspozycję do drzemki, co sugeruje, że początkowe odkrycie może być spowodowane zakłóceniem innych czynników ich. Związek między sennością w ciągu dnia a objętością mózgu.
Ogólnie rzecz biorąc, zespół odkrył związek między genetyczną predyspozycją do nawykowego drzemania w ciągu dnia a większym rozmiarem mózgu, co odpowiadało od 2,6 do 6,5 roku młodszemu wiekowi, chociaż nie było związku z wydajnością poznawczą, taką jak czas reakcji.
„Może być tak, że krótka drzemka w ciągu dnia… może pomóc w utrzymaniu objętości mózgu i to jest pozytywna rzecz” – mówi. [for] „Zapobieganie demencji” – powiedział Garfield, dodając, że wcześniejsze badania sugerowały, że nawet 30 minut ćwiczeń może być korzystne.
Garfield zwrócił uwagę, że istnieje wiele czynników ryzyka, które mogą prowadzić do demencji, podczas gdy wiele innych czynników może również wpływać na objętość mózgu.
Co więcej, badanie opiera się wyłącznie na danych pochodzących od białych Brytyjczyków, a dokładna długość drzemek związanych z korzyściami jest niejasna. Nie jest również jasne, czy te same korzyści z drzemki będą widoczne u osób, które nie są predysponowane.
Profesor Tara Spears-Jones, przewodnicząca British Society for Neuroscience, lider grupy w Institute for Dementia Research UK i zastępca dyrektora Discovery Centre for Brain Sciences na Uniwersytecie w Edynburgu, z zadowoleniem przyjęła badanie, chociaż powiedziała, że ma ono ograniczenia. Łącznie z tym, że zwyczaje uczestników brytyjskiego Biobanku związane z samodzielną sjestą mogą nie być całkowicie dokładne.
„To badanie jest ważne, ponieważ dodaje do danych, które wskazują, że sen jest ważny dla zdrowia mózgu” – powiedziała.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.