Beeper Mini przenosi iMessage na Androida

Na początku tego roku programista przeniknął do bezpośrednich wiadomości Erica Migicowskiego, przedstawiając zaskakujące twierdzenie: że dokonał inżynierii wstecznej oprogramowania iMessage firmy Apple, dzięki czemu dowolne urządzenie — Android, Windows lub inne — może wysyłać wiadomości w niebieskiej bańce. Migicowski nie mógł uwierzyć w to, co czyta.

Powiedziałem: Nonsens, nikt tak nie zrobił. „Nikt na świecie tego nie zrobił” – powiedział Migicovsky, dyrektor generalny startupu Beeper zajmującego się przesyłaniem wiadomości. Próbował to zrobić sam, wysyłając listy do wszystkich, którzy się do niego zgłosili. „Nikt nie poskładał wszystkich elementów w całość”.

Ale teraz w jego bezpośrednich wiadomościach pojawił się ten programista – ze wszystkich 16-letni uczeń szkoły średniej – łączący go z prototypem. I zadziałało.

Prototyp ten stał się podstawą nowej aplikacji na Androida o nazwie Pieprz mini, który startuje dziś startup Migicovsky’ego. Otwórz aplikację, a ona przejrzy wszystkie Twoje rozmowy SMS-owe, wykryje rozmowy prowadzone przez użytkowników iMessage i zamieni je w rozmowy w niebieskich dymkach na platformie Apple. Odtąd za każdym razem, gdy będziesz wysyłać wiadomości do użytkownika iPhone’a za pośrednictwem Beeper Mini, będziesz używać iMessage, a on nie będzie wcale mądrzejszy.

Korzystam z aplikacji od kilku tygodni i jestem zaskoczony, jak sprawnie działa. Wiadomości wysyłane z Beepera Mini na moim Pixelu 8 pojawiają się jako niebieskie bąbelki na iPhone’ach moich znajomych i rodziny. Moje czaty grupowe automatycznie przełączają się na iMessage, gdy tylko ktoś uruchomi mema. Pojawiły się reakcje, tematy, zdjęcia i filmy (bez stresu związanego z niechlujnymi SMS-ami). Najlepsze, co mogę powiedzieć o Beeper Mini, to to, że prawie nikt nie zauważył, że go używam: niebieskie bąbelki właśnie zaczęły pojawiać się — i nie ma już o czym wspominać.

Beeper Mini dołącza do rosnącej listy aplikacji próbujących włamać się do iMessage na Androidzie, ale Migicovsky upiera się, że Beeper Mini nie przypomina innych dostępnych usług: jest… bezpośrednio Wysyłanie wiadomości iMessage.

Inne usługi — w tym poprzednik Beepera iMessage — będą przesyłać wiadomości za pośrednictwem komputera Mac hostowanego w chmurze. Stwarza to realne problemy związane z bezpieczeństwem, czego przykładem jest ostatnio firma Sunbird i jej spółka zależna Nothing, Nothing Chats. Aplikacja Nothing została uruchomiona i ściągnięta zaledwie cztery dni po wykryciu poważnych problemów z bezpieczeństwem; Wkrótce potem Sunbird wycofał swój wniosek.

Beeper Mini pozwala uniknąć części tych problemów, ponieważ działa w zupełnie inny sposób. Jego twórcy wymyślili, jak zarejestrować numer telefonu w iMessage, wysyłać wiadomości bezpośrednio na serwery Apple i wysyłać wiadomości z powrotem na telefon lokalnie w aplikacji. Był to trudny proces, który obejmował od początku do końca demontaż potoku przesyłania wiadomości Apple. Zespół Beepera musiał dowiedzieć się, gdzie wysyłać wiadomości, jak powinny one wyglądać i jak wyciągnąć je z chmury. Według Migicowskiego najtrudniejsze jest złamanie blokady Apple w całym systemie: sprawdzenie, czy podłączone urządzenie to oryginalny produkt Apple.

„Zepsuliśmy jailbreak iPhone’ów, a następnie zagłębiliśmy się w system operacyjny, aby zobaczyć, jak wszystko działa” – napisał do mnie Migicowski za pośrednictwem iMessage. „Następnie napisaliśmy od zera nowy kod, aby odtworzyć wszystko w naszej aplikacji na Androida”.

Według Migicowskiego w rezultacie powstała implementacja iMessage innej firmy, która jest rzeczywiście bezpieczna: Beeper nie widzi Twoich wiadomości, kontaktów ani hasła Apple ID. (Nie musisz się nawet logować.) Mówi, że to tylko kwestia połączenia z serwerami Apple, tak jak robi to iPhone.

Migicowski wie, że bezpieczeństwo będzie głównym pytaniem w głowach potencjalnych użytkowników. Aby rozwiać wątpliwości, Migicowski twierdzi, że kod iMessage firmy Beeper będzie dostępny jako kod źródłowy typu open source, aby inni mogli go przeglądać. Brad Murray, dyrektor ds. technologii w firmie Beeper, również spędził trochę czasu, próbując otworzyć system tak, jakby był osobą atakującą, i opublikować swoje ustalenia.

Największym pytaniem może być to, jak długo Beeper Mini może przetrwać. Migicowski uważa, że ​​stoi po właściwej stronie prawa (wskazuje na obcięcie praw autorskich metodą inżynierii wstecznej i twierdzi, że w Beeper Mini nie ma kodu Apple); Uważa, że ​​Apple będzie bardzo trudno złamać Beeper bez psucia iMessage dla legionów oryginalnych urządzeń Apple. Tak czy inaczej nie jestem pewien — Apple tak bardzo chroni iMessage jako mechanizm blokujący dla iPhone’a, że ​​trudno sobie wyobrazić, że firma na zawsze ignoruje falę rozwiązań iMessage innych firm.

Przynajmniej Beeper używa mniej bezpiecznego typu iMessage Relay od prawie trzech lat, a Migicovsky twierdzi, że nie miał jeszcze żadnej wiadomości od Apple. Apple nie odpowiedział krawędźProśba o komentarz na temat aplikacji iMessage innych firm.

Beeper został pierwotnie uruchomiony w 2021 roku i obiecał zbudować unikalną lokalizację dla wszystkich Twoich wiadomości. Aby osiągnąć ten cel, firma zebrała 16 milionów dolarów i rozrosła się do około 20 osób. 16-letni programista, który dokonał inżynierii wstecznej iMessage, pracuje teraz dla Beeper jako wykonawca; Migicowski odmówił podania dalszych szczegółów na temat studenta, powołując się na obawy dotyczące prywatności. Strona ucznia w serwisie GitHub informuje, że mieszka w Pensylwanii.

Beeper Mini pojawił się w dziwnym momencie zarówno dla Beepera, jak i iMessage: Apple oświadczyło niedawno, że przyjmie standard przesyłania wiadomości RCS, przenosząc wiele kluczowych korzyści iMessage — wysokiej jakości zdjęcia, potwierdzenia odczytu i ostatecznie szyfrowanie — do tekstu międzyplatformowego wiadomości. Gdy te funkcje się pojawią, Beeper w zasadzie da ci tę upragnioną niebieską bańkę.

Z mojego doświadczenia wynika, że ​​większość osób, do których wysłałem wiadomość, po prostu tego nie zauważyła. Poruszaj się po temacie grupy. Zdjęcia doszły. Litery miały tylko inny kolor. To oczywiście cała prawda o podziale na niebiesko-zieloną bańkę: jest on w dużej mierze sztuczny. Często nie chodzi o to, żeby móc prowadzić rozmowę, ale po prostu o poznanie nieznajomego. Dla mnie to nie miało znaczenia, ale podejrzewam, że dla wielu innych będzie tak – a dla tych, którzy czują się karani przez zielone bąbelki, prawdopodobnie warto skorzystać z Beeper Mini.

W momencie uruchomienia usługa będzie kosztować 2 dolary miesięcznie i będzie oferować wyłącznie dostęp do iMessage. Migicowski twierdzi, że Beeper Mini ostatecznie porzuci markę „Mini” i zintegruje wszystkie inne usługi czatu oferowane w głównej aplikacji Beeper – WhatsApp, Messenger, Signal itp., a wszystko to zhakowane razem tak, aby działały w jednym wygodnym interfejsie. Moją największą skargą w tej chwili jest to, że Beeper Mini nie obsługuje SMS-ów i RCS, więc to jednodniowe urządzenie wielofunkcyjne obecnie dzieli moje doświadczenie z wysyłaniem SMS-ów na dwie części. Nadchodzi także agregacja SMS-ów i RCS – mówi Migicowski. Wszystkie te dodatkowe usługi mogą kosztować nieco więcej.

Nawet po pojawieniu się RCS w iMessage Migicowski uważa, że ​​Beeper nadal odgrywa ważną rolę. „Long Term Vision to aplikacja, za pomocą której możesz rozmawiać z dowolną osobą na świecie” – mówi. To wspaniały gol, a Beeper dołożył wszelkich starań, aby ich wszystkich połączyć.