„Brak zamiaru” wymiany linebackera Devina White’a

„Wszyscy mamy szacunek na całym świecie dla Devina” – powiedział Licht. „Zrobił dla nas kilka wspaniałych rzeczy i czekamy na więcej w przyszłości. … Jeśli miał rok, do którego naszym zdaniem jest zdolny, miejmy nadzieję, że możemy to zakończyć i wszyscy są szczęśliwi. „

„To nie jest coś, co miałbym przeciwko Devinowi. Nadal uważam, że jest wspaniałą osobą. Nigdy nie powiedziałbym, że nie jest typem faceta, którego chcemy z tego powodu”.

White ma „dość”, powiedziało źródło ESPN w tym tygodniu, a drugie źródło mówi, że frustracje White’a wynikają z negocjacji w sprawie przedłużenia kontraktu. White ma obecnie grać w ramach opcji piątego roku, która zwiększy jego pensję z 9 527 760 $ w 2022 roku do 11 706 000 $ w 2023 roku.

Źródło, które nie jest bezpośrednio zaangażowane w negocjacje, ale je zna, powiedziało, że White szuka od 18 do 20 milionów dolarów rocznie, co jest porównywalne z tym, co robią najlepsi obrońcy ligi i odzwierciedla oświadczenie White’a złożone w LSU. Pro day, kiedy powiedział Shreveport Times: „Weź mnie do draftu, bo kiedy za pięć lat trafię do darmowej agencji, cena pójdzie w górę. Potem będę szukał 100 milionów dolarów”.

White, piąty ogólny wybór Bucs w drafcie NFL 2019, został natychmiastowym starterem pierwszego dnia jako wewnętrzny obrońca Bucs i został mianowany kapitanem drużyny obrony w swoim drugim sezonie. W 2020 roku zakończył sezon zasadniczy z 97 solowymi wślizgami – trzecim co do wielkości w NFL. Wyprodukował 27 solowych wślizgów po sezonie (38 łącznie), dwa przechwyty, dwa odzyskiwane fumble i dwa podania bronione w trzech meczach posezonowych w tym roku, w tym osiem wślizgów solo (12 łącznie) i przechwycenie w zwycięstwie BoS w Super Bowl LV.

315 solowych ataków White’a od 2019 roku to siódmy wynik w lidze za Fredem Warnerem. Wyprodukował również 20,5 worków jako obrońca bez piłki – drugi pod względem liczby w drużynie w tym okresie. Ale Bucs chcą zobaczyć więcej White’a, który czasami pokazywał niespójną grę posypaną momentami błyskotliwości.

W pamiętny sposób uderzył Seattle Seahawks z prędkością 22,8 mil na godzinę, cofając 60-jardowy bieg przyziemienia Chrisa Carsona, aby wymusić swój debiutancki sezon. W tamtym czasie była to najszybsza gra dowolnego gracza z czołowej siódemki i trzecia najszybsza od 2016 roku, zgodnie ze statystykami NFL Next Gen. Miał również potrójne występy przeciwko Atlanta Falcons i Las Vegas Raiders w 2020 roku, podwójne występy przeciwko Dallas Cowboys w pierwszym tygodniu ubiegłego roku oraz przeciwko Seahawks w Niemczech. Jego 10 wślizgów i dwa występy na wynos przeciwko New Orleans Saints w rundzie play-off w dywizji były kluczem do pokonania Drew Breesa w jego ostatnim meczu na Superdome.

Ale zrezygnował także z przyłożenia w pierwszym rzucie przeciwko zeszłorocznemu Pittsburgh Steelers w 6. tygodniu, pozwalając Naji Harrisowi uderzyć płasko, a podczas tego samego uderzenia miał 15-jardową nierówną karę podania, która utrzymała obronę na pole. White został skrytykowany przez Bucs Pro Football Hall of Famer Warren Sapp za postrzegany brak wysiłku przeciwko Baltimore Ravens w 8. tygodniu i był na końcu bloku naleśnikowego przez centrum Ravens, Tylera Linderbauma.

Jednak Bucs wyrazili swoje poparcie dla White’a przez cały okres poza sezonem. Trener Todd Bowles powiedział na spotkaniu NFL w lutym: „Devin bierze wiele rzeczy za niektóre rzeczy – wszyscy oceniają nietrafione wślizgi – ale robi wślizg, którego nie widziałem od 30 lat. Może dla nas grać. jeden z naszych najlepszych graczy w obronie”. „Mam w niego wielką wiarę. Jego rozwój umysłowy i zrozumienie systemu – a nie jest to łatwy system – były fantastyczne. Myślę, że to męski świat. Myślę, że to piłkarz i myślę, że to prawdopodobnie będzie jeden z jego najlepszych sezonów”.

Zapytany, czy sądzi, że to może eskalować do przeciwnego punktu, Licht powiedział: „Nie mogę patrzeć w przyszłość. Mamy najwyższy szacunek dla Devina. Jest częścią świata biznesu, biznesu dla tej pracy, której nie lubimy Ale jest konkurencyjny.” Jest zawodnikiem – wszyscy bardzo go szanują”.