Dzień Ojca w NBA rozpoczął się od przejścia na emeryturę trzykrotnego szóstego zawodnika Lou Williamsa po 17 sezonach w NBA. Williams, który nie grał w sezonie NBA 2022-23, zdobył dwie nagrody z Los Angeles Clippers w 2018 i 2019 roku.
Było to przypomnienie, że Williams przybył z Clippers w czerwcu 2017 r. — jako część sześcioosobowego pakietu, który obejmował także Szóstego Człowieka Roku 2020 Montrezila Harrella i trzykrotnego wybrania drużyny All-Defensive Team Patricka Beverleya — w umowie, która wysłała Ikona Loeb City Chris Paul do Houston Rockets. Pomimo wysiłków Williamsa, Beverly’ego i wielu innych, Clippers spędzili ostatnie sześć sezonów od wyjazdu Paula na odludziu.
Dlatego dobrze się stało, że Williams ogłosił zakończenie kariery tego samego dnia, w którym Paul został przedstawiony jako opcja powrotu do Clippers.
W niedzielę Washington Wizards zgodzili się wysłać strzelca Bradleya Bella do Phoenix Suns w zamian za Paula i byłego Clippera Landry’ego Shameta oraz kilka wyborów w drugiej rundzie i przyszłych zamian. Nowe biuro w Waszyngtonie, kierowane przez byłego dyrektora generalnego Clippers, Michaela Wingera, płaci za klauzulę zakazu handlu w kontrakcie Bella. Ale umowa może zostać rozszerzona w oparciu o pragnienie Paula, by dołączyć do rywala.
Clippers są już zainteresowani ściganiem Paula, według źródła ligowego, które nie było upoważnione do publicznego wypowiadania się na temat innego gracza z zespołu. Clippers oceniają, co będzie potrzebne, aby schwytać Paula, który musi najpierw zdecydować, czy jest otwarty na pozostanie w Waszyngtonie. Chris Haynes z Bleacher Report Był pierwszym, który zgłosił zainteresowanie Los Angeles handlem dla Paula.
zeszły tydzień, Atletyczny Danny Leroux i ja dyskutowaliśmy o możliwości pozyskania Paula przez Clippers, albo w drodze wymiany, albo gdyby został zrzeczony. Omówiliśmy również ograniczone możliwości Clippers z Russellem Westbrookiem, najnowszą ruletką Clippers, która była konieczna z powodu kontuzji na koniec sezonu, których doznał Paul George, a następnie Kawhi Leonard.
Clippers nie zamkną drzwi przed Westbrookiem, nawet jeśli uda im się dorwać Paula, źródła ligowe nie są upoważnione do publicznego wypowiadania się sportowiec. Największy kontrakt, jaki mogliby legalnie zaoferować Westbrook (zaczynając od 120 procent minimum weterana), nadal byłby na stole. Jak Westbrook to odbiera, nie jest jasne. Podczas gdy Westbrook poważnie rozważał powrót do Clippers w ramach tego kontraktu za sumę nieco przekraczającą minimum weteranów, te źródła podają, że było to zanim zainteresowanie Paulem w Los Angeles osiągnęło tak wysoki poziom. Wymiana Paula, gdy Westbrook jest nadal dostępny, byłaby sposobem na pozyskanie gracza, którego chcą na swoje miejsce, jednocześnie zmuszając Westbrooka do zawarcia tej samej umowy, ale na zdecydowanie inną rolę. To może skłonić Westbrooka do ścigania innych drużyn, ale nie jest jasne, kto Clippers będą ubiegać się o usługi Westbrooka. (Chicago? Miami? Portland? Wiemy, że Lakers i Suns z Frankiem Vogelem nie są na tej liście.)
Dlaczego Clippers mieliby przejmować się Paulem? Mówiąc najprościej, Paul jest rzadkim połączeniem zawodnika, który podoba się Frankowi, trenera Tyrone’a Law i jednej z gwiazd (Leonard). Chociaż Frank (i reszta front office Clippers) sympatyzował z Westbrookiem od czasu, gdy po raz pierwszy pojawił się w lutym do końca kwietnia, zawsze powtarzał, że woli strzelać na podłodze z Leonardem i George’em.
Frank był często pytany o Paula w ciągu ostatnich trzech sezonów, ponieważ podczas gdy Clippers ciągle zmieniają rozgrywających, zawsze wraca do Paula.
Frank powiedział, że przed terminem wymiany w 2022 r., po tym, jak Eric Bledsoe został sprzedany do Portland w ramach umowy, w wyniku której Clippers zostali bez obrońcy punktu zwrotnego poza Reggiem Jacksonem, podczas gdy Leonard i George wyszli z przedłużonej przerwy spowodowanej kontuzją. „CB, nazywa się go blob god, prawda? Dlatego jest jednym z nich. Jednak naprawdę odczuwamy ulgę, że zbudujemy mistrzowską drużynę wokół Kohei i Paula… Szanuję i szanuję pytanie o zestaw umiejętności , tak. Ale czy zrobimy to kosztem zabrania jednego gracza mniej? Nie zamierzamy tego zrobić. Wolałbym podwoić, potroić i poczwórnie graczy, którzy pasują do tych gości, a następnie wykazać się kreatywnością i spróbować wymyślić kilka różnych sposobów, aby to rozgryźć”.
Bezpośrednim przesłaniem Franka podczas wywiadów końcowych pod koniec kwietnia było to, że Clippers potrzebują silniejszej konkurencji, od jego poziomu jako szefa personelu, przez sztab trenerski, po zawodników. Paul jest znany ze swoich swingujących drużyn w sezonie regularnym: The Hornets (2008), Clippers (2014), Rockets (2018) i Suns (2022) mieli w tym momencie swoje najlepsze sezony w historii franczyzy z Paulem. A najlepszy sezon Oklahoma City Thunder od czasu odejścia Kevina Duranta w 2016 roku nie należał do Westbrooka ani Paula George’a; To był jedyny sezon Paula tam w 2020 roku, kiedy Thunder wygrali 61,1 procent meczów w sezonie, który nie przypominał pandemii.
Lue był kluczowym obrońcą Westbrooka, który od razu go wystawił, mimo że Lakers wyrzucili go po pierwszym tygodniu sezonu 2022-23. Podczas gdy Frank dużo mówi o skrzydłowych, Lue powiedział, że wolałby mieć tradycyjnego bramkarza w swojej rotacji, jeśli nie w wyjściowym składzie. Lue zawsze chciał też mieć obrońcę, który mógłby przyspieszyć tempo i łatwiej trafiać do kosza, albo przez szybką przerwę, albo przez ściśnięcie obręczy. Westbrook konsekwentnie oferował, że jest w Los Angeles po skróconym okresie dla Johna Walla, aby rozpocząć sezon w tej roli dla Lue z ławki, która nigdy się nie opłaciła.
Lue docenił również to, że Westbrook był stale dostępny, zwłaszcza w świetle wyzwań Los Angeles na tym froncie w zeszłym sezonie. Podczas gdy Lue musiał stale dostosowywać się do kontuzji Leonarda i George’a, włączając w to eliminację każdego z ostatnich trzech lat z kontuzją Leonarda i ostatnich dwóch lat bez George’a, Westbrook nigdy nie opuścił meczu po podpisaniu kontraktu z Clippers.
Ale Lue ma świetne relacje z Paulem i był z nim w sezonie 2013-14, służąc jako jeden z asystentów trenerów Doca Riversa. Lue i Paul byli w programie Uninterrupt sklep razem, a Paul zauważa, jak bardzo ceni sobie Lue jako trenera.
„T. Lue i ja zbliżyliśmy się bardzo, bardzo szybko” — powiedział Paul. sklep Od czasu Lue z Clippers 2013-14. „T. Lue, człowieku, nasz zespół zmienił się drastycznie, kiedy odszedł. Ponieważ wystrzelił prosto w nas. Niezależnie od tego, czy chciałeś to usłyszeć, czy nie, T. Lue taki był. I doceniałem to, szanowałem to. Nie grałem z nim jako główny trener, ale jestem pewien, że to wciąż to samo.
George był liderem w poparciu dla Westbrooka, zarówno w trakcie kadencji Clippers, jak i przed nią. Dynamika między George’em a Chrisem Paulem jest znacznie fajniejsza, co najmniejpo ostatnich trzech latach pojedynku Clippers-Suns.
Ale jednocześnie wspierając Leonarda Westbrooka, Czasami do zabawnych stopniMa lepsze relacje z Paulem niż większość innych maszynek do strzyżenia. Jeśli chodzi o styl gry, Leonard i Paul podzielają to samo pragnienie maksymalizacji każdego posiadania. Leonard w przeciwieństwie do George’a dba o koszykówkę na wysokim poziomie i nieustannie podnosi parkiet do ataku. Paul stosuje podobne podejście, łącząc historyczny stosunek asyst do obrotów z wysokim procentem strzelania z boiska. Ani Leonard, ani Paul nie są znani z tego, że dużo biegają na tym etapie swojej kariery.
Więc gdzie to wszystko stawia Clippers pod względem faktycznego przejęcia Paula? Leroux wspomniał w zeszłym tygodniu, że Clippers musieliby uwzględnić co najmniej 24,6 miliona dolarów wynagrodzenia przed przejęciem Paula w handlu. W przypadku Leroux Clippers mogą przyjąć do 25 procent więcej niż wysyłają w ramach wymiany. Teraz, gdy umowa z Wizards została uzgodniona, Suns muszą zagwarantować Paulowi taką samą kwotę na cele dopasowania wynagrodzenia.
Pula graczy, którzy mogą ułatwić ten handel, jest szeroka. Data gwarancji kontraktu Erica Gordona to 28 czerwca na kwotę 20,9 miliona dolarów; Jego umowa musiałaby być przynajmniej częściowo zabezpieczona, zanim mógłby zostać uwzględniony. Jest czterech Clippersów zarabiających 10-20 milionów dolarów, których wolałbym trzymać z dala od tego handlu: Norman Powell (jedyny ochroniarz, jakiego Clippers mieli poza ławką), Nicholas Batum (drużynowy klej), Terrence Mann (najskuteczniejszy dyrygent w drużynie) oraz zawodnika, którego Clippers powinni rozważyć na starcie z George’em, Leonardem, rozgrywającym) i Ivicą Zubak (początkowy środkowy). Trading Mann, coś, co Clippers rozważali w lutym w potencjalnej transakcji dla Kyrie Irvinga, byłoby dość złe. Ale trudna sytuacja płacowa Manna (przedłużenie kontraktu na następny sezon) zmniejsza jego szanse na zawarcie umowy za Paula, biorąc pod uwagę, że kwestie dopasowania wynagrodzenia muszą uwzględniać dane z 2023 i 2024 roku.
Ta potencjalna transakcja, bardziej prawdopodobne, może dać Clippers szansę na konsolidację w potężnym napastniku, z obecnym debiutantem Marcusem Morrisem Sr. (17,1 miliona dolarów) i trzecim bazowym Robertem Covingtonem (11,7 miliona dolarów) wkraczającymi w ostatnie lata swoich transakcji. . Ci dwaj, wraz z Batumem, są małymi napastnikami w wieku powyżej 30 lat. Strażnicy punktowi to dziesiątki; Jak pokazał Clippers, można znaleźć zawodników na tej pozycji. To, co robią w Power Forward, jest co najmniej tak samo kluczowe dla ich sukcesu poza sezonem.
Potencjalna umowa Paula byłaby pierwszym dominem, które spadło na Clippers w tym offseasonie. Draft jest w czwartek, z szerokim wyborem graczy, których drużyna może wziąć pod uwagę zarówno w pierwszej, jak i drugiej rundzie. Następnie bezpłatna agencja rozpoczyna się w następnym tygodniu. Szanse Clippers na pozyskanie Paula są zmniejszone, jeśli Paul zostanie uchylony i trafi na otwarty rynek. Potem jego następna drużyna będzie jego całym wyborem, a Lakers wydają się tam realną możliwością.
Więc tak jak Clippers mogą zatoczyć koło z Chrisem Paulem i Lou Williamsem, Clippers mogą również wrócić do miejsca, w którym byliśmy w grudniu 2011 roku, kiedy pozyskali Paula w pierwszej kolejności, pomimo weta w sprawie umowy z Lakers. Wykrzycz powody dla koszykówki.
(Zdjęcie: Kate Frese/NBAE za pośrednictwem Getty Images)
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.