Nie tak dawno temu wyglądało na to, że Penguins drugi sezon z rzędu nie zagrają w play-offach. Po meczach rozegranych 4 marca tracili 10 punktów do miejsca w fazie play-off. Sprzedali napastnika Jake’a Guenzela do Carolina Hurricanes 7 marca, dzień przed ostatecznym terminem handlu NHL w 2024 roku.
Ale teraz mają passę 10 meczów z rzędu (7-0-3), która sięga 24 marca. Crosby, ich kapitan, prowadzi w NHL pod względem punktacji z 20 punktami (osiem goli, 12 asyst) w tym okresie. W tym sezonie prowadzi Penguins pod względem bramek (41), asyst (48) i punktów (89).
„Nie sądzę, że w ciągu ostatnich 10 meczów był inny Sid” – powiedział napastnik Reilly Smith. „Był najlepszym zawodnikiem naszego zespołu przez cały sezon. Musimy mu jeszcze trochę pomóc.
Smith uśmiechnął się.
„Nie może być na lodzie przy każdym golu”.
Crosby pomógł Pittsburghowi objąć prowadzenie 1:0 w czwartek, odbijając krążek od siatki i wymykając się środkowi Red Wings Dylanowi Larkinowi. Posłał podanie spod linii bramkowej na prawe skrzydło. Rust oddał strzał z ostrego kąta, a napastnik Drew O'Connor strzelił gola po odbiciu w 2:40 pierwszej tercji.
Następnie Crosby podwyższył Pittsburgh 3-2, wjechał w lewy słupek i odbił podanie Rusta w 7:58 sekundy. Był to jego 1590. punkt, co dało mu 10. miejsce w historii NHL wraz z Philem Esposito.
Ostatecznie Crosby po lewej stronie siatki wyprzedził napastnika Red Wings JD Combera. Bekhendem podał w wysokie miejsce z niskiego lewego koła do Karlssona, który oddał mocny strzał i zdobył zwycięskiego gola. Oznaczało to dwa kamienie milowe i ogromny sukces.
Crosby jest 14. graczem i siódmym najszybszym w historii NHL, który osiągnął 1000 asyst. Potrzebował 1269 meczów. Potrzebni byli tylko Wayne Gretzky (645), Mario Lemieux (856), Paul Coffey (1105), Adam Oates (1174), Ron Francis (1235) i Marcel Dionne (1259).
Następny na liście wszech czasów jest Joe Sakich (1641). Po tym? Lemieux (1723).
„Jest zimno” – powiedział Crosby. – Nie mogłem ci tego powiedzieć. Nie zwróciłem na to szczególnej uwagi. Ale bycie w tym towarzystwie ze wszystkimi graczami, o których wspomniałeś, tak, to wiele znaczy. Dorastałem oglądając graczy, których wymieniłeś. Oczywiście jestem wielkim fanem sportu i historii, więc tak, jestem dumny, że mogę być tego częścią.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”