Czy światło przyciąga owady? Nowe badania pokazują, że jest to dezorientacja, a nie śmiertelne przyciąganie

WASZYNGTON (AP) – Wielu naukowców i poetów od dawna zakładało, że owady latające po prostu przyciągają jasne światło.

Jednak nowe badanie sugeruje, że tak się nie dzieje.

Naukowcy uważają, że zamiast przyciągać światło, sztuczne światła w nocy mogą dezorientować wrodzone systemy nawigacyjne owadów latających, powodując zamieszanie wokół świateł na werandach, latarni ulicznych i innych sztucznych latarni.

„Owady mają problem z nawigacją” – powiedział Tyson Hedrick, biolog z Uniwersytetu Karoliny Północnej w Chapel Hill, który nie był zaangażowany w badania. „Kiedyś używali światła jako wskazówki, w którą stronę iść w górę”.

Sam Fabian, entomolog z Imperial College w Londynie i współautor badania, powiedział, że owady nie lecą bezpośrednio w stronę źródła światła, ale w rzeczywistości „przechylają się plecami w stronę światła”. Badanie opublikowane we wtorek W czasopiśmie Nature Communications.

Miałoby to sens, gdyby najsilniejsze źródło światła znajdowało się na niebie. Jednak w obecności sztucznego światła efektem jest dezorientacja atmosfery, a nie przyciąganie.

Na potrzeby badania naukowcy przyczepili w laboratorium małe czujniki do ćm i ważek, aby sfilmować film z lotu metodą „przechwytywania ruchu” – w podobny sposób, w jaki filmowcy przyczepiają czujniki do aktorów, aby śledzić ich ruchy.

Wykorzystali także aparaty o wysokiej rozdzielczości do sfotografowania owadów unoszących się wokół świateł na polu w Kostaryce.

Pozwoliło im to szczegółowo zbadać, w jaki sposób ważki bez końca krążą wokół źródeł światła, ustawiając się twarzą do promieni. Udokumentowali również, że niektóre owady odwracają się do góry nogami – często uderzając w ziemię – w obecności światła świecącego prosto w górę jak reflektory.

Naukowcy odkryli, że lot owadów był w najmniejszym stopniu zakłócany przez jasne światło świecące w dół.

„Przez miliony lat owady orientowały się, wyczuwając, że niebo jest jasne, a ziemia ciemna” – dopóki ludzie nie wynaleźli sztucznego światła, powiedział Avalon Owens, entomolog z Uniwersytetu Harvarda, który nie był zaangażowany w badania.

___

Departament Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od Grupy Mediów Naukowo-Edukacyjnych Instytutu Medycznego Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą zawartość.