Sześć nocy obserwacji przez potężne teleskopy potwierdziło, że orbita podwójnej asteroidy Didymos jest idealnie wyrównana z rozbijającą asteroidę sondą DART NASA, która przybyła pod koniec września.
Obserwacje, przeprowadzone na początku lipca przez Teleskop Lowell Discovery w Arizonie i Teleskop Magellana W Chile poprzednie obliczenia orbity potwierdziły się od 2021 r. Nowe dane pochodzą z testu podwójnego przekierowania asteroidy (StrzałkaStatek kosmiczny ściga się, aby połączyć się z planami uderzenia w mniejszą skałę, nazwaną Dimorphos, w celu przetestowania potencjalnej technologii odmrażania. asteroida co zagraża Ziemi, czego nie robią Didymus i Demorph.
„Pomiary wykonane przez zespół na początku 2021 r. były ważne, aby upewnić się, że DART trafia we właściwe miejsce i we właściwym czasie ze względu na jego efekt kinetyczny na Dimorphos” – Andy Rifkin, szef zespołu badawczego DART w Johns Hopkins University Applied Laboratorium Fizyki w Maryland, powiedział w oświadczenie. „Potwierdzenie tych pomiarów nowymi obserwacjami pokazuje nam, że nie potrzebujemy żadnych zmian trajektorii i że rzeczywiście jesteśmy na dobrej drodze”.
Związane z: Misja NASA DART Asteroid Impact wyjaśniona za pomocą zdjęć
Didymus i jego księżyc Demorphos Zrobią co w ich mocy Ziemia Pod koniec września przechodzi w odległości około 6,7 miliona mil (10,8 miliona km) od planety. W tym czasie, 26 września, było DART . statek kosmiczny Zderzy się z Dimorphos o szerokości 560 stóp (170 m), próbując zmienić swoją orbitę wokół Didymusa o szerokości 780 m. Eksperyment, pierwsza w historii próba zmiany orbity asteroidy, może utorować drogę na przyszłość obrona planetarna Zadanie polega na tym, czy asteroida w ogóle zagraża Ziemi.
Naukowcy potrzebują szczegółowych parametrów orbitalnych skał kosmicznych nie tylko po to, aby niezawodnie kierować DART do celu. Po zderzeniu astronomowie na całym świecie ponownie zmierzą orbity asteroid, aby zobaczyć, jak orbita Demorphos przyspieszyła po zderzeniu. Zmiana może być dość subtelna, dlatego wymagane są bardzo dokładne pomiary składu pierwiastkowego.
„Natura przed i po tym eksperymencie wymaga niezwykłej wiedzy na temat układu asteroid, zanim cokolwiek z nim zrobimy” – powiedział w oświadczeniu Nick Moskovitz, astronom z Obserwatorium Lowell w Arizonie i współkierownik lipcowej kampanii obserwacyjnej. . „Nie chcemy w ostatniej chwili powiedzieć: „Och, to jest coś, o czym nie pomyśleliśmy lub zjawisko, o którym nie pomyśleliśmy. „Chcemy mieć pewność, że wszelkie widoczne zmiany wynikają wyłącznie z tego, co zrobił DART”.
Oprócz oczywistych sił, takich jak przyciąganie grawitacyjne większych obiektów, asteroida W oświadczeniu naukowcy stwierdzili, że na orbity mogą wpływać bardziej subtelne zjawiska, takie jak ciśnienie promieniowania słonecznego.
Oczekuje się, że orbita Demorphos wokół Didymusa skurczy się kilka minut po zderzeniu, gdy księżyc zbliży się do większej asteroidy. Mierząc zmianę z maksymalną precyzją, astronomowie będą mogli zebrać ważne informacje o budowie Dimorphos i właściwościach materiału, z którego są wykonane.
Niedawna kampania pomiarowa określiła okres orbitalny Demorphos wokół Didymusa, obserwując zmianę jasności zachodzącą, gdy jedna asteroida przechodzi przed drugą. Trudno było przeprowadzić wystarczające obserwacje, twierdzą naukowcy, ponieważ warunki do obserwacji nieba o tej porze roku nie są sprzyjające ze względu na krótkie letnie noce, które zbiegają się z porą deszczową w Arizonie. Na początku tego roku asteroidy znajdowały się zbyt daleko od Ziemi, aby można je było zobaczyć.
„To była trudna pora roku, aby zdobyć te notatki” – powiedział Moskovitz. „Poprosiliśmy o sześć nocy po sześć nocy obserwacji, z których niektórzy przewidywali, że około połowa z nich zostanie utracona z powodu pogody, ale straciliśmy tylko jedną noc. Mieliśmy naprawdę szczęście. Mamy teraz dużą pewność, że układ asteroid jest dobrze zrozumiany i jesteśmy przygotowani, aby zrozumieć, co będzie dalej. kolizja”.
Śledź Teresę Poltarovą na Twitterze Umieść tweeta Podążaj za nami na Twitterze Umieść tweeta i dalej Facebook.
„Nagradzany beeraholik. Fan Twittera. Podróżnik. Miłośnik jedzenia.