Ernst & Young, jedna z największych na świecie firm księgowych, zgodziła się we wtorek zapłacić amerykańskim organom regulacyjnym rekordową kwotę 100 milionów dolarów w związku z oskarżeniami, że dziesiątki pracowników audytu oszukiwało na egzaminie z etyki i wprowadzało w błąd śledczych.
Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) oskarżyła, że „przez kilka lat” specjaliści ds. audytu EY oszukiwali testy wymagane do uzyskania i utrzymania licencji CPA i zatajali dowody takiego wykroczenia przed wydziałem egzekwowania SEC podczas badania jego sprawy.
„Działanie to obejmuje naruszenie zaufania ze strony strażników w obrębie woźnego upoważnionego do audytu wielu spółek publicznych w naszym kraju” – powiedział Gurbert Grewal, dyrektor organów ścigania w SEC.
„To po prostu oburzające, że profesjonaliści odpowiedzialni za kontrolowanie oszustw dokonywanych przez klientów oszukują na egzaminach z etyki na wszystkim. Szokujące jest również to, że Ernst & Young utrudniał nam dochodzenie w sprawie tego złego zachowania.
Dochodzenie jest w toku, a urzędnicy SEC powiedzieli, że mogą wnosić oskarżenia przeciwko osobom fizycznym.
Według dochodzenia SEC w latach 2017-2019, 49 specjalistów audytorskich EY oszukiwało testy za pomocą kluczy odpowiedzi i dzieliło się nimi z kolegami. Ponadto „setki innych specjalistów audytorskich” zostało oszukanych na kursach, w tym dotyczących obowiązków etycznych.
Według Komisji Papierów Wartościowych i Giełd „znaczna liczba specjalistów EY, którzy nie oszukiwali się, ale wiedzieli, że ich koledzy oszukiwali i ułatwiali oszustwo, naruszyła kodeks postępowania firmy, nie zgłaszając tego wykroczenia”.
Według SEC, EY była świadoma podobnej fali oszustw na egzaminach etycznych wśród pracowników w latach 2012-2015. Kwestie te były rozwiązywane wewnętrznie, ale Komisja Papierów Wartościowych i Giełd stwierdziła, że EY nie wprowadziła odpowiednich kontroli, aby zapobiec ponownemu problem.
W oświadczeniu EY powiedział: „nic nie jest ważniejsze niż nasza uczciwość i nasza etyka”. Firma stwierdziła, że zastosowała się do nakazu SEC i podjęła kroki w celu rozwiązania problemów związanych z przestrzeganiem przepisów.
„Jesteśmy przekonani, że wyniki zobowiązań wzmocnią kroki, które podjęliśmy już w latach od wystąpienia tych sytuacji” – powiedział EY.
„Udostępnianie odpowiedzi na jakąkolwiek ocenę lub test jest naruszeniem naszego Kodeksu postępowania i nie jest tolerowane przez EY. Nasza reakcja na to niedopuszczalne zachowanie z przeszłości była kompleksowa, szeroka i skuteczna.”
Kara to najwyższa kara, jaką SEC nakłada na audytora i dwukrotnie wyższa Konkurent KPMG o wartości 50 mln USD Zapłaciła za uregulowanie zarzutów, że pracownicy zmieniali audyty, wykorzystywali dane skradzione regulatorom i oszukiwali na egzaminach wewnętrznych.
Oprócz standardowej kary Komisja Papierów Wartościowych i Giełd nakazała EY wyznaczenie dwóch oddzielnych doradców w celu zbadania jej polityki etycznej, a drugiego w celu zbadania przypadków nieujawniania informacji.
Grewal powiedział, że ugoda „powinna być jasnym komunikatem, że SEC nie będzie tolerować naruszeń uczciwości niezależnych audytorów”.
„Nagradzany beeraholik. Fan Twittera. Podróżnik. Miłośnik jedzenia.