TOKIO (AP) – Członek załogi wyciągnięty z oceanu po tym, jak amerykański samolot wojskowy Osprey z ośmioma osobami rozbił się w środę u wybrzeży południowej Japonii, zginął – poinformowali funkcjonariusze Straży Przybrzeżnej.
Rzecznik Straży Przybrzeżnej Kazuo Ogawa powiedział, że przyczyna wypadku ani stan siedmiu innych osób na pokładzie nie są od razu znane.
Według amerykańskiego urzędnika, który nie był upoważniony do rozmów z mediami pod warunkiem zachowania anonimowości, samolot Osprey przewoził ośmioosobową załogę i był samolotem Sił Powietrznych. Podczas gdy piechota morska lata większością rybołów stacjonujących w Japonii, siły powietrzne również rozmieszczone tam rybołów.
Z poprzednich raportów wynikało, że samolotem podróżowało sześć lub osiem osób.
Urzędnik nie był w stanie udzielić dalszych informacji do czasu powiadomienia najbliższych krewnych.
Osprey to samolot hybrydowy, który startuje i ląduje jak helikopter, ale w locie może obracać śmigła do przodu i latać szybciej jak samolot.
Ospreye brały w przeszłości udział w wielu wypadkach, m.in. w Japonii, gdzie zostały rozmieszczone w bazach wojskowych USA i Japonii. Na Okinawie, gdzie stacjonuje około połowa z 50 000 żołnierzy amerykańskich w Japonii, gubernator Denny Tamaki powiedział w środę dziennikarzom, że zwróci się do armii amerykańskiej o zawieszenie wszystkich lotów Osprey do Japonii.
Rzecznik Straży Przybrzeżnej Ogawa powiedział, że w środę po południu otrzymał wezwanie pomocy z łodzi rybackiej znajdującej się w pobliżu miejsca katastrofy u wybrzeży Jakuszimy, wyspy na południe od Kagoshimy na głównej południowej wyspie Kiusiu.
Dodał, że samoloty i łodzie patrolowe Straży Przybrzeżnej odnalazły osobę zidentyfikowaną jedynie jako mężczyzna, a lekarz w pobliskim porcie stwierdził później jej zgon. Znaleźli także szare szczątki prawdopodobnie pochodzące z samolotu oraz pustą nadmuchiwaną tratwę ratunkową w obszarze około 1 km od wschodniego wybrzeża Jakuszimy – powiedział Ogawa.
Straż Przybrzeżna poinformowała, że planuje kontynuować poszukiwania przez całą noc.
Główny sekretarz gabinetu Hirokazu Matsuno powiedział, że Osprey zniknął z radarów na kilka minut przed otrzymaniem wezwania przez Straż Przybrzeżną. Według NHK i innych mediów samolot zażądał awaryjnego lądowania na lotnisku Jakuszima około pięć minut przed zniknięciem z ekranów radarów.
Japanese Broadcasting Corporation (NHK) zacytowała wypowiedź mieszkańca Jakuszimy, który widział samolot przewrócony do góry nogami, z jednym z silników wydobywał się ogień, a następnie nastąpiła eksplozja, zanim spadł do morza.
Premier Fumio Kishida powiedział, że planuje uzyskać dodatkowe wyjaśnienia od armii amerykańskiej, ale odmówił określenia, czy będzie zabiegał o tymczasowe zawieszenie operacji Osprey w Japonii.
Ogawa powiedział, że samolot wystartował z bazy lotniczej piechoty morskiej USA Iwakuni w prefekturze Yamaguchi i rozbił się w drodze do bazy lotniczej Kadena na Okinawie.
Japoński wiceminister obrony Hiroyuki Miyazawa powiedział, że samolot próbował awaryjnie lądować na morzu, a wojsko amerykańskie powiedziało, że jego pilot „robił wszystko, co mógł, aż do ostatniej chwili”.
Urzędnicy amerykańscy i japońscy powiedzieli, że samolot należał do bazy lotniczej Yokota, na zachód od Tokio. Przedstawiciele Sił Powietrznych USA w Yokocie oświadczyli, że nadal potwierdzają te informacje i nie mają bezpośredniego komentarza.
W grudniu 2016 r. czołg Osprey amerykańskiej piechoty morskiej. Rozbił się u wybrzeży OkinawySpowodowało to obrażenia dwóch z pięciu członków załogi i wywołało skargi wśród lokalnych mieszkańców na amerykańskie bazy na Okinawie i stan bezpieczeństwa Ospreya.
Samolot Osprey amerykańskiej piechoty morskiej z 23 żołnierzami piechoty morskiej na pokładzie Rozbił się na wyspie na północ od Australii W sierpniu podczas międzynarodowych ćwiczeń co najmniej trzy osoby zginęły, a pięć zostało ciężko rannych.
Była to piąta śmiertelna katastrofa z udziałem samolotu Marine Osprey od 2012 r., w wyniku której łączna liczba ofiar śmiertelnych wyniosła wówczas co najmniej 19 osób.
___
Współpracująca pisarka prasowa Tara Cobb z Waszyngtonu przyczyniła się do powstania tego raportu.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.