„Kosmiczny zegar” jest kroniką najwcześniejszej obecności człowieka w Europie

Zapisz się na biuletyn naukowy CNN dotyczący teorii cudów. Eksploruj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
—

Nowe badania pokazują, że narzędzia kamienne odkryte w kamieniołomie na Ukrainie pochodzą od starożytnych ludzi, którzy używali ich ponad milion lat temu.

Roman Garba, archeolog z Czeskiej Akademii Nauk w Pradze, powiedział, że współczesna analiza datowania artefaktów ujawnia najstarszą znaną obecność hominidów w Europie. W raporcie zauważono również, że pierwsi ludzie zamieszkujący Europę przedostali się ze wschodu na zachód.

Wstępna historia stanowiska archeologicznego Korolevu, odkrytego w latach 70. XX wieku, wskazuje, że było ono wykorzystywane przez ponad 800 000 lat. Archeolodzy odkryli 90 000 narzędzi kamiennych na stanowisku położonym w pobliżu południowo-zachodniej granicy Ukrainy z Węgrami i Rumunią.

Aby dokładniej określić wiek narzędzi kamiennych w dolnej warstwie archeologicznej, zespół zastosował stosunkowo nową metodę datowania, która polega na analizie cząstek radioaktywnych w ziarnach minerałów wytworzonych przez… Promieniowanie kosmiczne — Naładowane cząstki podróżujące w przestrzeni kosmicznej i spadające na Ziemię.

„To jak kosmiczny zegar, który wprawia w ruch historię ludzkości” – powiedział Garba, główny autor. Z badania opublikowanego w środę w Magazyn Przyrodniczy.

Deszcz promieniowania, gdy promienie kosmiczne oddziałują z atmosferą, może przenikać przez skały, tworząc kosmiczne nuklidy, czyli izotopy. Naukowcy mierzą tempo rozpadu tych nuklidów, aby określić, jak długo wcześniej odsłonięte skały były chronione przed kosmicznymi nuklidami po zakopaniu ich pod powierzchnią Ziemi, gdzie nie mogły powstać izotopy.

Koledzy Garby zmierzyli dwa nuklidy, glin-26 i beryl-10, zawarte w ziarnach kwarcu z siedmiu kamyków odkrytych w tej samej warstwie, co narzędzia kamienne. Korzystając z dwóch metod obliczeniowych, naukowcy ustalili, że miały one 1,4 miliona lat.

„Przetwarzanie próbek jest bardzo złożone” – powiedział Garba. „Zmielenie, oczyszczenie i oddzielenie próbki zajmuje od dwóch do trzech miesięcy codziennej pracy”.

Na terenie pleneru nie odnaleziono żadnych skamieniałości ludzkich, ponieważ warunki narażenia utrudniają zachowanie skamieniałości. Garba powiedział, że gleba jest również kwaśna, co może przyspieszyć rozkład artefaktów.

Nie jest jasne, jaki gatunek wczesnego człowieka zamieszkiwał to miejsce w tamtym czasie, ale badania wykazały, że mógł to być Homo erectus. Naukowcy uważają, że ten wymarły gatunek był pierwszym homininem, który opuścił Afrykę i chodził całkowicie wyprostowanym krokiem.

Według badania najstarsze skamieniałości ludzkie odkryte w Europie pochodzą ze stanowiska Atapuerca w Hiszpanii i datowane są na 1,1 miliona lat. Uważa się, że w Gruzji skamieniałości ludzkie znalezione w pobliżu Dmanisi mają 1,8 miliona lat.

Bezpiecznie datowane kamienne krzesła ze stanowiska w Korolevu wypełniają „lukę we wczesnej obecności homininów w Europie w czasie i przestrzeni” – stwierdziła Brianna Popiner, paleontolog z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian w Waszyngtonie. brać udziału w badaniach.

Wyniki sugerują, że co najmniej jedno rozproszenie homininów do Europy miało miejsce ze wschodu na zachód i że homininy mogły zamieszkiwać wyższe szerokości geograficzne w Europie Północnej, zanim skolonizowały Europę Południową. „Oczywiście nie możemy wiedzieć, czy jest to tymczasowe wtargnięcie na ten obszar, czy migracja na stałe, bez większej ilości danych z większej liczby stron” – stwierdziła.

„Na szczęście homininy pozostawiły swoje dowody tożsamości – kamienne narzędzia, a czasem kości zamordowanych zwierząt – rozrzucone po całym krajobrazie jako mocny dowód swojej obecności”.

Zespół badawczy przyjrzał się także klimatowi i siedliskom regionu na przestrzeni ostatnich dwóch milionów lat. Naukowcy odkryli, że cieplejszy okres międzylodowcowy, kiedy temperatury były wyższe niż obecnie, zbiegł się z wiekiem narzędzi kamiennych. Garba stwierdziła, że ​​dane dotyczące pyłków wskazują na istnienie ekosystemu leśnego.

Garba powiedział, że Korolevu było atrakcyjne dla starożytnych ludzi, ponieważ znajdowało się w pobliżu rzeki Cisy prowadzącej do Dunaju i istniało tam łatwo dostępne źródło twardej skały potrzebnej do cięcia narzędzi kamiennych.

Garba i jego koledzy wyrazili nadzieję, że będą kontynuować dochodzenie w sprawie Korolevu.
Dodał, że wojna Rosji na Ukrainie utrudniła wykopaliska i dostęp do artefaktów ze stanowiska.