Golden State Warriors nigdy tego nie powtórzą. Po raz kolejny zaangażował się LeBron James.
Los Angeles Lakers prowadzili Jamesa 30 punktami i pokonali Warriors wygrywając 122-101 w piątkowym meczu 6. W finale Konferencji Zachodniej zmierzą się z Denver Nuggets, którzy w czwartek pokonali Phoenix Suns.
To pierwszy raz, kiedy Warriors zostali odrzuceni przez drużynę z Konferencji Zachodniej, odkąd zatrudnili głównego trenera Steve’a Kerra w 2014 roku. Od tego czasu dotarli do finałów NBA – wygrywając cztery razy i dwukrotnie przegrywając, raz z Jamesem i Cleveland Cavaliers i raz Do Toronto Raptors – albo całkowicie przegapić play-offy w 2020 i 2021 roku.
Kampania 2021 również zakończyła się grą o mistrzostwo, ponieważ przegrali mecz 1 z Lakers.
James był równie biegły jak zawsze, strzelając 10 z 14 z 9 zbiórkami, 9 asystami i 2 przechwytami oprócz punktacji, podczas gdy Anthony Davis dominował w obronie i na tablicach z 17 punktami, 20 zbiórkami, 2 przechwytami i 2 blokami. Lakers są drugą drużyną, która dotarła do finału konferencji tego turnieju po sezonie, dołączając do Miami Heat.
Jak wojownicy przestali atakować przez całą serię? Okazuje się, że odpowiedzią było, aby Davis pilnował wnętrza, gdy było chłodno z 3-punktowego zasięgu. Warriors weszli do gry, strzelając 31,7% z głębi w poprzednich trzech meczach i po raz kolejny mieli ciężką noc na obwodzie, strzelając 13 z 48.
Zmagania pochodziły od każdego gracza, na którym Warriors zwykle polegają na atakowaniu drużyn z dystansu. Stephen Curry nie wyglądał jak Stephen Curry, strzelając 11 ze swoich 28 nieskutecznych punktów za 32 punkty. Klay Thompson z pewnością nie wyglądał jak stary Klay Thompson, z 3 z 19 rzutów i 8 punktami.
A Jordan Paul, cóż, po prostu znowu zniknął. Zeszłoroczna gwiazda play-off zakończyła żałosną passę z 7 punktami na 3 na 10.
Nigdy nie pozostawieni w tyle w piątek, Lakers wyskoczyli na dwucyfrową przewagę w połowie pierwszej kwarty. Warriors utrzymywali prowadzenie w granicach jednej cyfry przez większą część sekundy, ale połowa kortu Austina Reevesa przesunęła prowadzenie Lakersów na 10, gdy zabrzmiał brzęczyk. Reaves zakończył mecz z 20 punktami, 6 asystami i 5 zbiórkami.
To było tak blisko, jak Warriors mogli dostać się do reszty gry.
Warriors nigdy nie odzyskali tytułu mistrzowskiego w tym sezonie
Porażka w serii kończy burzliwy sezon dla Warriors, który rozpoczął się dziwacznym feudem pomiędzy Poole i Draymondem Greenem.
Przez lata plan Warriors polegał na tym, aby nowa fala młodych graczy – na czele z Paulem, Jamesem Wisemanem, Jonathanem Cumingą i innymi – utrzymała drużynę wśród elity NBA, ale potrzebowali tylko Curry’ego i towarzystwa, aby awansować do playoffów. Ich ławka była zauważalnie słaba przez cały sezon, a ich starzejący się rdzeń nie był w stanie zakryć dziur, do których byli przyzwyczajeni.
Golden State zakończył sezon zasadniczy 44-38, szósty na Zachodzie, potrzebując siedmiu gier, aby przetrwać Sacramento Kings w pierwszej rundzie. Mieli pecha, gdy w kolejnej rundzie pokazali taką samą formę.
Jak wygląda mecz Lakers vs. Nuggets?
Podczas gdy pokonanie Warriors było często wersją NBA polegającą na zabiciu smoka, następny przeciwnik Lakers będzie prawdopodobnie stanowił trudniejsze wyzwanie.
The Nuggets, czołowy rozstawiony zawodnik na Zachodzie, byli znakomici przez cały sezon, poczynając od zdobywcy drugiego miejsca w rankingu World Player of the Year, Nikoli Jokica. Zamiast ciągle wyciskać farbę obok Greena i Kevona Looneya, Davis będzie miał za zadanie radzić sobie z najlepszym zawodnikiem z dużym podaniem w historii, który gra z najlepszą drużyną rezerwową w swojej karierze.
Jasną stroną jest to, że Lakers wygrali 2-2 przeciwko Nuggets w tym sezonie, a jedną z tych porażek była kontuzja Jamesa i Davisa. Nuggets są wyraźnie elitarni, ale para gwiazd Lakers i wzmocnienia po terminie transakcji dają im pułap tak wysoki, jak ktokolwiek w tym momencie.
Pierwszy mecz finałów Konferencji Zachodniej zaplanowano na wtorek o 20:30 czasu wschodniego w Denver (ESPN).
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.