Jets, którzy już wybrali Pitta, aby zajął się Carterem Warrenem pierwszym wyborem, jaki otrzymali po wymianie swojego wyboru w czwartej rundzie z Nową Anglią, przenieśli się do drugiego wyboru Patriotów w tej transakcji i wybrali linebackera Zaire Barnesa z zachodniego Michigan na No. . 184 ogólnie w szóstej rundzie.
To, co dostają w Barnes (6-1, 227), to specjalista od wszystkich zawodów i ekspert w wielu dziedzinach. Na początek grał bezpiecznie w liceum w Illinois, a kiedy zaczynał jako sponsor college’u w WMU przed przejściem do LB – transfer, który trener Jets Robert Salih i koordynator obrony Jeff Ulbrich są znani z faworyzowania.
„Pozwoliło mi to skupić umysł na innym poziomie” – powiedział po swoim wyborze. „Czuję, że Ti po prostu pomógł mi z mentalną stroną rzeczy, widząc różne perspektywy. Pokazało to zespołom, że trenerzy ufają mi, że wykonam tę pracę i wykonam więcej niż jedną pracę”.
Bez wątpienia jednym z tych zadań w Jets będzie pokrywanie puntów i zwrotów. Ale Barnes, przepraszając Johna Fogerty’ego, brzmiał jak kwintesencja „Postaw mnie, trenerze, jestem gotowy do gry w specjalnych zespołach”.
„Jestem z niego taki dumny” – powiedział. „Dostałem się tam jako student pierwszego roku i zrozumiałem, co trzeba zrobić, aby dostać się na kort. Szanowałem tę część gry na najwyższym poziomie. Każdego roku byłem w zachodnim Michigan, grałem w specjalnych drużynach. Nie chcę być zdegradowany. Jeśli taka była moja rola w drużynie, jestem tutaj, aby to zrobić.
Jednak wcześniej czy później jego praca będzie polegać na „zapasowym obrońcy, który może poruszać się do przodu i do tyłu, a czasami kraść utracone obroty”. Jego wyniki w college’u sugerują, że będzie w stanie to zrobić. Wystąpił we wszystkich 12 meczach jako senior i poprowadził Broncos z rekordowymi w karierze 94 wślizgami, w tym pięcioma wślizgami za przegraną i 1,5 worka, odzyskał również trzy fumble i przechwycił podanie, a te osiągnięcia wyniosły go do pierwszej drużyny All-MAC.
A w swojej karierze w WMU zagrał w 49 meczach, mimo że opuścił sezon 2020 z powodu kontuzji ACL, łącznie 206 wślizgów, 13,5 za przegraną, 4,0 worki, sześć odzyskanych fumble i pierwszy INT w college’u.
Barnes nie brał udziału w NFL Combine, ale grał w NFLPA Collegiate Bowl i był jedną z 30 wizyt Jets przed projektem, podczas których poważnie potraktował jedno z zaklęć Saliha.
„NFL zawsze było moim marzeniem, więc budziłem się każdego dnia i goniłem to marzenie” – powiedział. „Podczas mojej wizyty usłyszałem„ cały gaz, żadnych hamulców ”, a Jets byli jednostką zespołową. To jest to, co naprawdę kocham. Piłka nożna to sport zespołowy i tego tam uczą”.
Barnes jest piątym zawodnikiem w zachodnim Michigan i dopiero drugim od czasu powstania AFL-NFL Combined Draft w 1967 roku. Żaden z tych czterech nie wystartował, a tylko jeden grał w 7. rundzie WR Jordan White w 2012 roku. Gra . White faktycznie zagrał w tym roku w trzech meczach i po chorym sezonie z 140 trafieniami z Broncos, udało mu się tylko raz strzelić w swojej profesjonalnej karierze.
Wszystko to brzmi jak trendy, które Zair Barnes zamierza zmienić, a może nawet część przyciągająca uwagę. Jak powiedział, jest zdeterminowany, aby wykonać tę pracę i wykonać więcej niż jedną pracę.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.