„Lodowiec dnia zagłady” szybko topnieje. Naukowcy mają teraz dowody na to, kiedy to się zaczęło i dlaczego

CNN
—

Naukowcy cofnęli się w czasie, aby zrekonstruować przeszłe życie „lodowca dnia zagłady” na Antarktydzie – ze względu na jego przydomek Zapadający się poziom mórz może mieć katastrofalne skutki. Jak wynika z nowego badania, które dostarczyło alarmującego wglądu w przyszłe topnienie, odkryli, że zaczął gwałtownie się cofać w latach czterdziestych XX wieku.

Lodowiec Thwaites na Antarktydzie Zachodniej jest największym na świecie i ma wielkość mniej więcej Florydy. Naukowcy o tym wiedzieli Śnieg znika w szybkim tempie Od lat 70. XX wieku, ale dane satelitarne pochodzą sprzed kilkudziesięciu lat, nie wiadomo, kiedy rozpoczęło się znaczące topnienie.

Jak wynika z badania opublikowanego w poniedziałek w Proceedings of the National Academy of Sciences, na to pytanie można znaleźć odpowiedź.

Analizując rdzenie osadów oceanicznych pobrane z dna oceanu, naukowcy odkryli, że lodowiec zaczął się znacznie cofać w latach czterdziestych XX wieku. Zjawisko El Nino – Naturalna zmienność klimatu obejmująca ocieplenie Uderzenie.

Od tego czasu lodowiec nie zdołał się zregenerować, co może odzwierciedlać rosnący wpływ globalnego ocieplenia powodowanego przez człowieka – stwierdza raport.

To, co stanie się z Thwaitesem, będzie miało globalne reperkusje. Lodowiec już wnosi 4% Co roku do mórz wrzucane są miliardy ton lodu, co powoduje podnoszenie się poziomu mórz. Jego całkowite zawalenie się może podnieść poziom mórz o ponad 2 stopy.

Odgrywa jednak ważną rolę w stabilności pokrywy lodowej Antarktyki Zachodniej, działając jak korek, który powstrzymuje znajdującą się za nią rozległą pokrywę lodową. Upadek Thwaites podważyłby stabilność pokrywy lodowej, która zawiera wystarczającą ilość wody, aby spowodować podniesienie się poziomu morza. Co najmniej 10 stópKatastrofalna powódź na świecie.

Wyniki badania pokrywają się z wcześniejszymi badaniami prowadzonymi na sąsiednim lodowcu Pine Island, jednym z największych strumieni lodowych na Antarktydzie, który, jak odkryli naukowcy, zaczął gwałtownie cofać się w latach czterdziestych XX wieku.

To czyni badanie niezwykłym, stwierdziła Julia Wellner, profesor geografii na Uniwersytecie w Houston i jedna z autorek badania. To, co dzieje się w Thwaites, nie jest specyficzne dla jednego lodowca, ale stanowi część szerszego kontekstu zmieniającego się klimatu, powiedział CNN.

„Jeśli oba lodowce cofają się w tym samym czasie, jest to kolejny dowód na to, że faktycznie coś je wymusza” – powiedział Wellner.

Aby stworzyć obraz życia Thwaitów na przestrzeni ostatnich 12 000 lat, naukowcy udali się na lodołamacz w pobliżu krawędzi lodowca i zebrali rdzenie osadów morskich z różnych głębokości.

Rdzenie te zapewniają historyczną oś czasu. Każda warstwa zawiera informacje o oceanach i pokrywach lodowych sprzed tysięcy lat. Skanując i datując osady, naukowcy byli w stanie określić, kiedy rozpoczęło się znaczące topnienie.

Na podstawie tych informacji uważają, że w czasie, gdy lodowiec był już w fazie topnienia, przechyliło to równowagę i spowodowało odwrót Thwaitów w wyniku ekstremalnego El Niño. „Jeśli zostaniesz kopnięty, gdy już jesteś chory, może to mieć duży wpływ” – powiedział Welner.

Odkrycia są alarmujące, ponieważ sugerują, że gdy zapoczątkowane zostaną duże zmiany, trudniej będzie im zapobiec, powiedział współautor badania James Smith, geograf morski z British Antarctic Survey.

„Kiedy już rozpocznie się cofanie się pokrywy lodowej, może ono trwać przez dziesięciolecia, nawet jeśli nie ulegnie pogorszeniu” – powiedział CNN.

Chociaż podobne cofnięcia miały miejsce w przeszłości, pokrywa lodowa odbiła się i ponownie urosła, powiedział Smith. Jednak te lodowce „nie wykazują żadnych oznak ożywienia, co odzwierciedla rosnący wpływ zmian klimatycznych powodowanych przez człowieka”.

Ted Scambos, glacjolog z Uniwersytetu Colorado w Boulder, który nie był zaangażowany w badania, powiedział, że badanie potwierdza i wzbogaca naszą wiedzę na temat początku odwrotu Thwaites.

System, który jest już niestabilny, „wykorzystał w dużej mierze zdarzenie naturalne” – powiedział Scambos, odnosząc się do El Niño. „Dalsze wydarzenia wynikające z trendu ocieplenia klimatu posunęły się dalej i rozpoczęły Powszechny odwrót Zobaczymy dzisiaj” – powiedział CNN.

Martin Trufer, profesor fizyki na Uniwersytecie Alaski w Fairbanks, powiedział, że badania pokazują, że jeśli lodowiec jest w stanie wrażliwym, „zdarzenie może spowodować jego cofnięcie się i trudno będzie go odzyskać”.

„Ludzie zmieniają klimat, a to badanie pokazuje, że niewielkie, ciągłe zmiany klimatu mogą prowadzić do skokowych zmian w stanie lodowców” – powiedział Trufer, który nie był zaangażowany w badania.

Antarktydę nazywa się czasami „śpiącym olbrzymem”, ponieważ naukowcy wciąż próbują zrozumieć, jak wrażliwy jest ten lodowaty, odizolowany kontynent na działanie ludzi powodujących ocieplenie atmosfery i oceanów.

Wellner jest geologiem – skupia się na przeszłości, a nie przyszłości – ale stwierdził, że badanie dostarcza ważnego i niebezpiecznego kontekstu dla tego, co stanie się z lodem w tej ważnej części Antarktydy.

Nawet jeśli bodziec do stopienia szybko się zakończy, nie oznacza to, że reakcja ustanie. „Jeśli więc lód już dzisiaj się cofa, nie przestanie się cofać, ponieważ możemy zatrzymać ocieplenie” – powiedział.