Misja wojskowa USA w Nigrze jest w centrum uwagi po zamachu stanu

WASHINGTON (Reuters) – Zamach stanu w Nigrze z zeszłego miesiąca wywołał pytania o to, czy Stany Zjednoczone mogą utrzymać 1100-osobową obecność wojskową w kraju, który według urzędników i analityków odegrał kluczową rolę w walce z islamistycznymi bojownikami w regionie Sahelu.

W ciągu ostatniej dekady siły amerykańskie szkoliły siły nigeryjskie w zakresie zwalczania terroryzmu i obsługiwały dwie bazy wojskowe, jedną przeprowadzającą misje dronów przeciwko Państwu Islamskiemu i jedną z oddziałów Al-Kaidy w regionie.

Po usunięciu prezydenta Mohameda Bazouma z urzędu 26 lipca i umieszczeniu go w areszcie domowym, junta anulowała umowy o współpracy wojskowej z Francją, która ma od 1000 do 1500 żołnierzy w kraju.

Dwóch amerykańskich urzędników, mówiąc pod warunkiem zachowania anonimowości, powiedziało, że Stany Zjednoczone nie otrzymały jeszcze żadnej prośby o wycofanie swoich sił i nic nie wskazuje na to, że będą do tego zmuszone.

Jednak w sytuacji, gdy zachodnioafrykański blok regionalny ECOWAS grozi interwencją wojskową, a rosyjska grupa najemników Wagnera pomaga przywódcom zamachu stanu – które mogą stanowić zagrożenie dla personelu wojskowego USA – amerykańscy planiści mogą rozważać przyszłość bez przyczółka w części Afryki w obliczu powstań i gdzie Stany Zjednoczone rywalizują o wpływy z Rosją i Chinami.

„Nasza baza dronów w Nigrze jest bardzo ważna w walce z terroryzmem w regionie” – powiedział jeden z amerykańskich urzędników. „Jeśli to zostanie zamknięte, będzie to ogromny cios”.

pomoc z zewnątrz

Administracja Bidena nie sklasyfikowała oficjalnie wojskowego przejęcia Nigru jako zamachu stanu, co ograniczyłoby pomoc w zakresie bezpieczeństwa, jaką Waszyngton może zapewnić temu krajowi.

Jednak Stany Zjednoczone w zeszłym tygodniu wstrzymały niektóre programy pomocy zagranicznej dla Nigru i poinformowały we wtorek, że obejmuje to finansowanie międzynarodowej edukacji i szkolenia wojskowego oraz programów wspierających zdolności antyterrorystyczne Nigru. Szkolenie wojskowe jest zawieszone.

Sekretarz stanu USA Anthony Blinken odmówił we wtorek komentarza w wywiadzie dla BBC na temat przyszłej obecności sił amerykańskich obecnych w Nigrze za zgodą obalonego rządu.

Amerykańskie bazy dronowe zyskały na znaczeniu ze względu na brak zachodnich partnerów bezpieczeństwa w regionie.

Junty wojskowe doszły do ​​władzy w wyniku zamachów stanu w Mali i Burkina Faso – sąsiadach Nigru – w ostatnich latach. Ponad 2000 francuskich żołnierzy opuściło Mali w zeszłym roku, a 13-tysięczne siły pokojowe ONZ mają zostać zamknięte do końca roku po tym, jak junta nagle poprosiła o opuszczenie kraju.

Baza dronów, znana jako Air Base 201, została zbudowana w pobliżu Agadez w środkowym Nigrze kosztem ponad 100 milionów dolarów. Od 2018 roku jest używany do atakowania grupy Państwa Islamskiego Nusrat al-Islam wal-Muslimeen i Al-Kaidy w regionie Sahelu.

Według amerykańskich urzędników od czasu puczu siły amerykańskie w dużej mierze przebywały w swoich bazach, a loty wojskowe USA, w tym drony, były zatwierdzane indywidualnie.

Cameron Hudson, były urzędnik USA w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych (CSIS), powiedział, że wierzy, że Waszyngton prawdopodobnie będzie próbował nadal korzystać z bazy dronów, niezależnie od tego, kto jest odpowiedzialny za Niger.

„Z perspektywy politycznej lub optycznej zdecydowanie łatwiej jest się bronić” – powiedział Hudson, wyjaśniając, że chociaż współpraca władz Nigru była niezbędna do przetrwania, pomaga Stanom Zjednoczonym gromadzić dane wywiadowcze na temat celów bojowników w całym regionie i nie przyniesie bezpośrednich korzyści. Rada Wojskowa.

Stany Zjednoczone mogą być zmuszone do ponownego rozważenia swojej obecności, jeśli członkowie Wspólnoty Gospodarczej Państw Afryki Zachodniej, którzy spotkają się w czwartek, zdecydują się na interwencję wojskową. Rada wojskowa nie dotrzymała wyznaczonego przez Wspólnotę Gospodarczą Państw Afryki Zachodniej terminu 6 sierpnia na przywrócenie obalonego prezydenta Mohameda Bazouma.

Terrence McCauley, który wcześniej był ambasadorem USA w Mali, Nigerii i Wybrzeżu Kości Słoniowej, a obecnie pracuje w Instytucie Pokoju Stanów Zjednoczonych, powiedział, że wojsko USA podejmie „decyzję o ochronie sił”, jeśli wybuchnie konflikt, dodając, że taka interwencja była w tym momencie teoretyczny i nie byłby. Oczekuje się, że Wspólnota Gospodarcza Państw Afryki Zachodniej szybko przeprowadzi taki proces.

podwójny Wagnera

Innym czynnikiem komplikującym może być jakakolwiek decyzja przywódców zamachu stanu w Nigrze, by zwrócić się o pomoc do Grupy Wagnera, którą Stany Zjednoczone uznały za międzynarodową organizację przestępczą. Szef Wagnera, Jewgienij Prigożyn, z zadowoleniem przyjął zamach stanu w Nigrze i powiedział, że jego siły są gotowe do przywrócenia porządku.

Najemnicy Wagnera współpracowali z Radą Wojskową w Mali w 2021 roku i mają w kraju około 1000 bojowników, ponieważ dżihadyści kontrolują rozległe obszary północnej i środkowej pustyni.

Jeden z amerykańskich urzędników powiedział, że gdyby bojownicy Wagnera pojawili się w Nigrze, nie oznaczałoby to automatycznie, że siły amerykańskie będą musiały odejść.

Urzędnik powiedział, że scenariusz, w którym kilkadziesiąt żołnierzy Wagnera stacjonuje w Niamey, stolicy Nigru, raczej nie wpłynie na amerykańską obecność wojskową.

Ale jeśli tysiące myśliwców Wagnera zostaną rozmieszczone w całym kraju, w tym w pobliżu Agadez, mogą pojawić się problemy z powodu obaw o bezpieczeństwo amerykańskiego personelu.

Niezależnie od tego, USA postawią wysoko poprzeczkę dla każdej decyzji o opuszczeniu kraju.

„Jedynym sposobem na zakończenie tej misji jest zwrócenie się do rządu Nigru z prośbą o opuszczenie kraju” – powiedział pierwszy amerykański urzędnik. „To dla nas bardzo ważne, aby odpuścić”.

Dodatkowe raporty autorstwa Idriss Ali, Daphne Psalidakis i Simon Lewis; Montaż autorstwa Michelle Nichols, Dona Durfeya i Deby Babbington

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.