Obrońca San Antonio Spurs Devonte' Graham (4) oddaje zwycięski strzał przeciwko Denver Nuggets w drugiej połowie meczu koszykówki NBA w San Antonio, piątek, 12 kwietnia 2024 r. (AP Photo/Eric Gay)
SAN ANTONIO – Aby utrzymać się na szczycie Konferencji Zachodniej, Nuggets musieli przetrwać niedawną burzę Wimpy.
Nie mogli.
Być może ostatni mecz Victora Wimpanyamy w okresie przygotowawczym, Nuggets trzymali go w ciemności przez pół roku, a przez drugą połowę zamienili się w miotacz ognia. Denver nie mogło przetrwać gwałtownego wzrostu, przegrywając z numerem 0,9 sekundy przed meczem Devonte' Grahama i przegrał 121:120 w piątkowy wieczór na Frostbank Center. To był jedyny deficyt Denver w drugiej połowie, zaraz po tym, jak Nikola Jokić nie trafił w skoczka z otwartej linii.
„Mieliśmy swoje szanse” – powiedział Jokic. „Przy ostatnim strzale zabrakło mi otwartego spojrzenia. To coś, co muszę zrobić. Brakowało mi tego, a oni mieli szybką przerwę.
W drugiej połowie Tottenham zdobył 71 punktów.
„W ogóle się nie broniliśmy” – powiedział trener Michael Malone. „… W tych kilku przypadkach, gdy oni poddawali się w czwartej kwarcie, my oddawaliśmy osiem ofensywnych zbiórek za 13 punktów. Więc okaż San Antonio dużo uznania. Zostali przy niej. W pewnym momencie prowadziliśmy 23 punkty, było za dużo bocznych, za dużo trójek i zbyt wielu opuszczało nasze stopy po fałszywych strzałach. Powiedziałbym, że wiele rzeczy nie poszło po naszej myśli w finale.
Jeśli Denver, Minnesota i Oklahoma City wygrają w niedzielnym finale, Nuggets (56-25) zajmą teraz trzecie miejsce po trójstronnym dogrywce. Nuggets grają w Memphis.
„To rozczarowujące” – powiedział Malone. “Naprawdę rozczarowujące.”
Aby osiągnąć ten punkt, ich 23-punktowa przewaga w trzeciej kwarcie musiała zostać zmniejszona do sześciu punktów, co doprowadziło do szalonej czwartej passy, w której Nuggets ostatecznie przegrali z najgorszą drużyną na Zachodzie. Na 8:16 do końca trzeciego seta był wynik 81-60. Następnie Wembanyama wykonał trzy podciągnięcia. Podczas trwającej cztery minuty gry Spurs 26-9 ze zmianami zdobył 17 z 19 punktów San Antonio, w tym hat-tricka w postaci rzutów za trzy punkty z rzędu. Trzeci był wystarczający, aby uzasadnić napięty termin Malone'a. Reggie Jackson wszedł i oddał piłkę po ośmiu sekundach naruszenia.
W tej kwarcie Malone otrzyma kolejną przerwę na żądanie. Nuggets zareagowali lepiej, strzelając sześć ostatnich goli w tej kwarcie. Zawodnicy grali przeważnie solidnie w minutach wolnych Jokicia, ale gracze rozpoczynający byli słabi w obronie i nie trafiali w otwarte strzały. Jamal Murray był najrówniej grającym źródłem ataku Denver przez cały mecz, strzelając 35 goli przy trafieniach 5 z 11 zza łuku. Jokić strzelił 14 goli w pierwszej kwarcie i osiem w pozostałej części spotkania.
„Jeśli pamiętasz zeszły rok, zrobiliśmy coś podobnego” – powiedział Jokic. „Przegraliśmy z dwoma zespołami (na koniec sezonu zasadniczego trzy z rzędu na wyjeździe).” Wygląda więc na to, że nie odrobiliśmy lekcji. Ale może trzeba powtórzyć rok, dzieje się to samo i miejmy nadzieję, że ponownie zdobędziemy mistrzostwo.
Przed pierwszym typem Malone mądrze wspomniał o starciu ze słabymi Spurs zaraz po tym, jak w środę pokonali Minnesotę i odnieśli zdecydowane zwycięstwo w sezonie zasadniczym Denver. „Czy puszczasz trochę linę i mówisz: «No cóż, ośmiu mężczyzn opuściło San Antonio z ranami?»” – zapytał. „No cóż, gra jeden facet”.
Jest rzeczą oczywistą, o którym graczu Malone miał na myśli. To nie był Sandro Mamukelashvili, którego dziewięć punktów w pierwszej kwarcie dało San Antonio przewagę pomimo 14 punktów od Jokicia po doskonałym strzale. W klasycznym stylu Jokicia nie oddał ani jednego strzału przez całą drugą kwartę, którą Nuggets wygrali różnicą 19. Udało im się pokonać Wimpanyamę, który na przerwę wszedł z 15 punktami na 14 strzałów, czterema stratami i swoim pierwszym bramka. Błąd techniczny związany z szczekaniem funkcjonalnym.
Aaron Gordon bronił go dobrze, co było frustrujące. Zanim Tottenham wypadł poza boisko, obaj gracze splątali się i Wembanyama upadł. Kiedy Gordon stał nad nim, nic nie poszło źle. Następnie Gordon przyjął uderzenie Wambanyamy w słupek i posiadanie piłki zakończyło się stratą. Pod koniec pierwszej połowy debiutant był wyraźnie wściekły z powodu dużej połowy.
„Myślę, że jeśli chodzi o intensywność, po prostu zdjęliśmy nogę z gazu” – powiedział Peyton Watson. „Czuję, że czuliśmy, że wygramy bez względu na wszystko i nie było możliwości, abyśmy przegrali ten mecz, czego nie rozumiem”.
Chcesz więcej wiadomości o Nuggetsach? Zarejestruj się w Nuggets Insider, aby uzyskać dostęp do wszystkich naszych analiz dotyczących NBA.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.