Paula Vennells: Była naczelnik poczty przekazuje CBE w związku ze skandalem IT

Była naczelnik poczty Paula Vennells przekazuje stanowisko CBE ze skutkiem natychmiastowym po obliczu rosnącej presji w związku ze skandalem IT w Horizon.

Na podstawie informacji pochodzących z wadliwych programów postawiono zarzuty ponad 700 kierownikom poczty.

Niektórzy ludzie trafili do więzienia za fałszywe księgowanie i kradzież, a wielu z nich popadło w bankructwo finansowe.

Ponad milion osób podpisało się pod petycją żądającą przywrócenia działalności Centralnego Banku Egiptu.

Pani Fennells stwierdziła w oświadczeniu, że „wysłuchała” naczelników poczty i innych osób żądających zwrotu jej CBE.

„Naprawdę przykro mi z powodu zniszczeń wyrządzonych naczelnikom poczty i ich rodzinom, których życie zostało rozdarte przez niesłuszne oskarżenie i niesłuszne ściganie w wyniku działania systemu Horizon”.

Pani Fennells od dawna boryka się z pytaniami dotyczącymi swojej roli w skandalu, który został opisany jako jedna z najbardziej nagłośnionych pomyłek sądowych w Wielkiej Brytanii.

W latach 2012-2019 pełniła funkcję dyrektora generalnego Poczty i została odznaczona Medalem Centralnego Banku Egiptu za zasługi dla Poczty i działalność charytatywną.

W latach 1999–2015 ponad 700 właścicieli i operatorów oddziałów pocztowych zostało niesłusznie oskarżonych o kradzież, oszustwo i fałszywą księgowość na podstawie fałszywych informacji z programu „Horyzont”.

Pani Fennells została wpisana na Listę Wyróżnień Noworocznych w 2019 r. pomimo toczącego się postępowania sądowego przeciwko Urzędowi Pocztowemu wszczętego przez 555 kierowników poczty w 2017 r.

Wyróżnienie przyznano za jej pracę na rzecz „różnorodności i włączenia społecznego”, „zaangażowanie w cel społeczny będący podstawą działalności firmy i zaangażowanie w stawianie klienta na pierwszym miejscu” – podał Urząd Pocztowy.

Jednak pomimo oferty złożonej przez panią Fennels, jedyną osobą, która może pozbawić kogoś honoru, jest król Karol.

Ludzie mogą wskazać, że chcą zrzec się swego honoru, tak jak zrobiła to obecnie pani Fennells, ale nie ma to żadnego skutku formalnego. Dopóki Komisja Konfiskacyjna nie otrzyma rady króla i nie zastosuje się do jej rad, pani Fennells będzie nadal sprawować funkcję CBE.

Związek Pracowników Łączności (CWU), który reprezentuje 110 000 pracowników Royal Mail, stwierdził, że decyzja pani Fennells była „symbolicznym gestem”.

„Otrzymanie takiego wyróżnienia za usługi świadczone na rzecz Urzędu Pocztowego zawsze było policzkiem dla każdego naczelnika poczty, który tak bardzo wycierpiał pod jej przywództwem” – powiedział Andy Fourie, urzędnik krajowy CWU.

Furey wezwał także panią Fennells do zwrotu premii za wyniki, które otrzymywała podczas pracy na poczcie.

Powiedział: „Biorąc pod uwagę, że otrzymała te nagrody podczas nadzorowania największej pomyłki sądowej w historii Wielkiej Brytanii, słuszne byłoby, gdyby te pieniądze zostały zwrócone”.

Wiele ofiar skandalu, który rozpoczął się w 1999 r., w dalszym ciągu walczy o uchylenie swoich wyroków skazujących lub otrzymanie pełnego odszkodowania po tym, jak zostały zmuszone do zapłacenia z własnej kieszeni tysięcy funtów za braki spowodowane programem księgowym Horizon.

Jo Hamilton, była naczelnik poczty, która w 2008 roku została niesłusznie skazana za kradzież tysięcy funtów ze sklepu wiejskiego w Hampshire, stwierdziła, że ​​jest zachwycona, że ​​pani Fennells zgodziła się odwdzięczyć ten zaszczyt.

„To niefortunne, że wystarczyło milion osób, aby sparaliżować jej sumienie” – stwierdziła.

Farkas Patel, którego ojciec Vipin został w 2011 roku niesłusznie skazany za oszustwo po oskarżeniu go o kradzież 75 000 funtów z jego oddziału poczty w Oksfordzie, powiedział, że pani Fennells nie zasłużyła na swój zaszczyt.

„Moja pierwsza reakcja była dobra, jestem szczęśliwy. Ona nie zasługuje na to CBE, nigdy nie zasłużyła na to CBE” – Patel powiedział agencji prasowej PA.

Pani Fennells dołączyła do Urzędu Pocztowego w 2007 r., a na stanowisko dyrektora naczelnego awansowała w 2012 r.

Funkcję tę pełniła do lutego 2019 r., kiedy to złożyła rezygnację. W trakcie swojej kadencji firma wielokrotnie zaprzeczała problemom z systemem informatycznym Horizon.

Źródło rządowe powiedziało agencji prasowej AP, że zgoda pani Fennells na przywrócenie CBE była „słuszną decyzją”.

Downing Street stwierdziło, że „bez wątpienia słuszna decyzja” pani Fennells o przywróceniu stanowiska CBE.

Nr 10 oświadczyło również, że poprze „dalsze uznanie” pracy zastępcy naczelnika poczty Alana Batesa i innych osób mających na celu ujawnienie skandalu związanego z programem Horizon.

Oficjalny rzecznik premiera powiedział: „Pan Bates i wiele innych osób zasługuje na ogromne uznanie za wytrwałość i poświęcenie, jakie wykazali, ujawniając ten skandal”.

„To słuszne, że zostało to uznane i będziemy wspierać dalsze uznawanie tego”.

Tytuł CBE (dowódca Imperium Brytyjskiego) przyznawany jest osobie, która „wyszła ponad wszystko dla społeczności lub kraju”.

Po dżentelmenie lub rycerstwie jest to najwyższy stopień Orderu Imperium Brytyjskiego, po którym następuje OBE (oficer Orderu Imperium Brytyjskiego), a następnie MBE (członek Orderu Imperium Brytyjskiego).

Do 2012 roku Poczta była częścią Royal Mail, zanim została podzielona. W latach 2003-2010 Adam Crozier był dyrektorem generalnym Royal Mail. Następnie stał na czele ITV, a obecnie jest prezesem BT.

Zastąpił go Dame Moya Green, który kierował Royal Mail przez osiem lat, w tym czasie firma została sprywatyzowana i w 2013 r. notowana na londyńskiej giełdzie papierów wartościowych.

Minister sprawiedliwości Alex Chalk powiedział we wtorek, że pomysł wykorzystania ustawodawstwa do unieważnienia wyroków skazujących wszystkich pracowników poczty zamieszanych w skandal jest „aktywnie rozważany”.

We wtorek w Izbie Gmin były minister Nadhim Zahawi – który wystąpił w roli samego siebie w niedawnym serialu ITV „Mr Bates przeciwko poczcie” – wezwał do opracowania „prostej ustawy” unieważniającej wszystkie pozostałe wyroki skazujące oparte na „złych danych”.

„Dopóki te wyroki nie zostaną uchylone, ofiary nie mogą ubiegać się o odszkodowanie” – powiedział Al Zahawi.

W odpowiedzi Chalk stwierdził, że sprawa stanowi „straszliwą niesprawiedliwość” i że propozycja Zahawiego jest „aktywnie rozważana”.

Inne wybitne osobistości wzywające do wprowadzenia przepisów przyspieszających proces unieważniania wyroków skazujących to kolega z Partii Pracy Lord Falconer, który był sekretarzem sprawiedliwości za czasów Tony’ego Blaira, oraz były sekretarz sprawiedliwości konserwatystów Sir Robert Buckland.

Jednak inni nie zgodzili się z tym, w tym były prokurator generalny Dominic Grieve, który powiedział BBC, że byłoby to równoznaczne z „ingerencją parlamentu w proces sądowy”.

Zamiast tego stwierdził, że każdą sprawę „należy rozpatrywać indywidualnie” i przesyłać do Komisji ds. Przeglądu Spraw Karnych, która bada zarzuty pomyłki sądowej.

Skandal opisano jako najpowszechniejszą pomyłkę sądową w historii Wielkiej Brytanii, ale jak dotąd tylko 93 wyroki skazujące zostały unieważnione, a spośród nich tylko 30 osób zgodziło się na „pełne i ostateczne” odszkodowania, co oznacza, że ​​wiele ofiar nadal walczy aby oczyścić swoje imię. Ich imiona.

W około 54 przypadkach albo wyrok został utrzymany w mocy, albo odmówiono osobie pozwolenia na złożenie apelacji, albo wycofał się wnoszący odwołanie z procesu.