Portland Thorns sfinalizowali sprzedaż rodzinie Bhathal za 63 miliony dolarów

Zespół ogłosił w środę, że sprzedaż Portland Thorns FC firmie Raj Sports została sfinalizowana. Według dwóch źródeł zaznajomionych z umową cena sprzedaży wyniosła 63 miliony dolarów, a Rada Gubernatorów NWSL zatwierdziła transakcję w zeszłym tygodniu w formalnym głosowaniu. Jak informowaliśmy w zeszłym miesiącu, Lisa Bhathal Mirage będzie właścicielką kontrolującą zespół i będzie reprezentowana w Radzie Dyrektorów NWSL. Jej brat i wspólnik w kilku podmiotach gospodarczych, Alex Bhathal, będzie zastępcą gubernatora.

Bhathals zobowiązali się do zatrzymania zespołu w Portland. Thorns mają podpisaną umowę najmu na grę w Providence Park do 2035 roku.

„Jako fani oraz doświadczeni operatorzy sportowi i nieruchomości wierzymy w przyszłość Portland i National Football League oraz w ogromne możliwości, jakie stwarza ta kultowa drużyna” – powiedział w środę Bhathal Miraj. „Nie możemy się doczekać współpracy z Timbers przez cały okres przejściowy i po nim, aby zapewnić Thornsom dalszy sukces w Providence Park”.

Działalność sportowa Thornsów jest teraz całkowicie pod kontrolą RAJ Sports. Organizacja Timbers spełni również swoją obietnicę dotyczącą wsparcia operacyjnego w tym sezonie, podczas gdy rodzina Bhathalów zbuduje nowe biuro drużyny Thorns, począwszy od sprzedaży biletów po sponsoring i obsługę w dniu meczu. Bhathals zobowiązali się do budowy nowego obiektu szkoleniowego dla klubu. Poinformował o tym w środę rzecznik Timbers Sportowiec Zaproponowali Providence Park jako stałą opcję jako ośrodek bezpłatnych treningów zespołu do 2025 roku, do czasu budowy nowego obiektu.

Podają źródła zaznajomione z procesem sprzedaży Sportowiec W grudniu nowa grupa właścicieli Thorns zaczęła już oceniać opcje dotyczące nowego obiektu do ćwiczeń na rynku w Portland, choć czekała na opinie personelu i graczy, zanim przystąpiła do realizacji planów. Po zamknięciu sprzedaży komunikacja między rodziną Bhathal a sportową stroną klubu jest już otwarta. Celem jest posiadanie „co najmniej dwóch” obszarów szkoleniowych, centrum szkoleniowo-wydajnościowego oraz przestrzeni biurowej.

Chociaż ośrodek szkoleniowy to duży projekt długoterminowy, nie jest to jedyny projekt, przed którym staje nowy właściciel zespołu. Na liście znajduje się budowanie nowego personelu front-office, odbudowa relacji z oddanymi kibicami klubu i zdobycie ich zaufania, a także oczekiwanie na wolne okno agencyjne. Thorns stracili już Crystal Dunn i Michele Vasconcelos na rzecz innych drużyn, a na ostatni sezon zachowali swój weteran w postaci Christine Sinclair, a Becky Sauerbrunn i Meghan Klingenberg powinny być dla nich najwyższym priorytetem.

The Thorns są wystawione na sprzedaż od ponad roku po tym, jak Meret Paulsson ogłosił zamiar sprzedaży klubu NWSL, ale nie Timbers, 1 grudnia 2022 roku. The Thorns byli jednym z głównych klubów, na które zwracano uwagę w ciągu ostatnich dwóch lat w raportach dochodzeniowych i wielu oficjalnych dochodzeniach w sprawie nadużyć Metodologia za pośrednictwem NWSL. Chicago Red Stars, również będące centrum zainteresowania, zostały zakupione na początku tego roku przez grupę właścicieli kierowaną przez Laurę Ricketts za 35,5 miliona dolarów (obiecano, że dodatkowe 25,5 miliona dolarów zostaną zainwestowane w klub).

Wysoka cena sprzedaży Portland nie jest zaskakująca, biorąc pod uwagę historyczną siłę zespołu pod względem przychodów. według SporticoWartość drużyny Thorns wynosi 65 milionów dolarów (czwarta najwyższa wartość w lidze), a roczny przychód wynosi 10,5 miliona dolarów (trzeci najwyższy wynik). Oceny te zakończono, zanim NWSL ogłosiła nowe umowy dotyczące praw medialnych z ESPN/ABC, CBS, Amazon i Scripps na cztery lata o wartości 60 milionów dolarów rocznie.

Źródło zaznajomione z sytuacją podało również, że grzywna w wysokości 1 miliona dolarów nałożona przez ligę na Portland Thorns w styczniu 2023 roku została zapłacona w ramach tej umowy.

Od 2013 r. rodzina Bhathal dokonała kilku inwestycji w sporcie, w tym w Sacramento Kings. Obaj bracia są także współzałożycielami firmy inwestycyjnej Revitate, która koncentruje się głównie na markach sportowych, nieruchomościach i komercyjnych. Chociaż mają siedzibę w Kalifornii, mają inne inwestycje w Oregonie i rejonie Portland.

(Zdjęcie: Sobom M/Getty Images)