KIJÓW, Ukraina – Gdy oczy świata zwrócone są na Izrael i Gazę, Rosja rozpoczyna nową, wielką ofensywę we wschodniej Ukrainie, największą, jaką podjęła od ostatniej zimy.
Według ukraińskich urzędników i niezależnych badaczy, tysiące rosyjskich żołnierzy oraz setki czołgów i pojazdów opancerzonych wysłano do wzięcia udziału w operacjach ofensywnych, które rozpoczęły się około tydzień temu i podczas których Rosja poniosła ciężkie straty, osiągając jednocześnie niewielkie zyski.
Rosyjskie działania ofensywne skupiają się głównie na dwóch regionach we wschodniej Ukrainie – strategicznym mieście Awdijiwka i na północy w pobliżu Kubiańska, miasta wyzwolonego przez Ukrainę w zeszłym roku w kontrataku.
Tamtejsze siły ukraińskie oświadczyły, że Rosja wstrzymała swoją nową ofensywę w części północno-wschodniej Ukrainy po poniesieniu ciężkich strat w obliczu silnego ukraińskiego oporu.
Rzecznik Wschodniej Grupy Sił Ukrainy Ilja Jewłasz powiedział, że rosyjski atak na front limański w północno-wschodniej Ukrainie ustał. Dodał jednak, że sytuacja może rozpocząć się ponownie za kilka dni.
Podobną sytuację opisano wokół głównego ataku na strategiczne miasto Awdijiwka. Ukraińscy urzędnicy powiedzieli, że dziś po ciężkich stratach rosyjski atak znacznie osłabł, ale uważają, że siły rosyjskie przegrupowują się i przygotowują do ponownej próby.
Lokalni ukraińscy urzędnicy powiedzieli w poniedziałek, że intensywność rosyjskich ataków na Awdijiwę gwałtownie spadła, prawdopodobnie z powodu ciężkich ofiar, ale spodziewają się ich wznowienia i że Rosja nadal dysponuje znaczącymi siłami.
„Spuściło z nich powietrze” – powiedział w poniedziałek ukraińskiej telewizji Witalij Barabasz, szef administracji wojskowej Awdijwki. Inni ukraińscy urzędnicy wyrazili jednak przekonanie, że siły rosyjskie przegrupowują się pomimo ciężkich strat i nadal są w stanie przeprowadzić poważne ataki.
Skala nowego ataku wydaje się wskazywać, że Kreml po miesiącach obrony przed ukraińskim kontratakiem dąży do odwrócenia losów wojny. Pomimo nowych rosyjskich ataków, Ukraina również kontynuuje tę ofensywę, która koncentruje się na południu.
Prezydent Rosji Władimir Putin w niedzielnym wywiadzie stwierdził, że nowe ataki wpisują się w „aktywną obronę”, mającą na celu poprawę pozycji Rosji w obliczu ukraińskiego kontrataku.
Atak na Awdijewkę rozpoczął się około tydzień temu, kiedy dziesiątki czołgów i pojazdów opancerzonych zaatakowały pozycje ukraińskie od północy i południa. Ukraińscy urzędnicy powiedzieli, że Rosja wysłała do wsparcia operacji prawie trzy brygady składające się z około 10 000 żołnierzy.
Rosja próbuje otoczyć miasto Awdijiwka, które jest jednym z najlepiej ufortyfikowanych obszarów na linii frontu, sąsiadującym z okupowaną przez Rosję stolicą regionu, Donieckiem. Siły rosyjskie próbowały odbić Awdijiwę w 2014 r., a w ciągu ośmiu lat Ukraina zbudowała tam sieć bunkrów i głębokich okopów. Rosja nie była w stanie tam dotrzeć od czasu inwazji na pełną skalę w zeszłym roku.
Niektórzy ukraińscy urzędnicy wyrazili swoje zdanie, że celem Rosji jest próba osiągnięcia zwycięstwa w bitwie pod Awdijówką i zajęcie większej części regionu Donbasu przed przyszłym rokiem, kiedy Putin będzie musiał zarządzać wyborami.
Wydaje się jednak, że początkowe masowe ataki Rosji, w których wykorzystano dużą liczbę pojazdów opancerzonych, wypadły bardzo słabo, powtarzając niepowodzenie innych ataków z wcześniejszej części wojny. Filmy opublikowane przez jednostki ukraińskie w pobliżu Awdijówki wydają się przedstawiać rosyjskie czołgi i transportery opancerzone, czasami posuwające się w kolumnach w obliczu opadającego ukraińskiego ognia. Ukraińscy urzędnicy wojskowi powiedzieli, że rosyjskie ataki uderzyły w pola minowe i zostały zbombardowane przez artylerię, samobójcze drony i rakiety przeciwpancerne.
Nagrania wideo pokazywały dziesiątki zniszczonych czołgów i pojazdów opancerzonych, wokół których walały się ciała rosyjskich żołnierzy.
Ukraiński Sztab Generalny i inni ukraińscy wojskowi twierdzili, że od rozpoczęcia ofensywy Rosja straciła ponad trzy tysiące żołnierzy i setki pojazdów. Chociaż liczb tych nie można niezależnie zweryfikować, krążące nagrania wideo z ataków wskazują, że straty rosyjskie były ciężkie.
Według ukraińskich urzędników wojskowych, jak dotąd Rosji udało się pokonać zaledwie kilkaset metrów, a linie ukraińskie w dużej mierze się utrzymały.
Ukraińscy żołnierze i urzędnicy w pobliżu Awdijówki powiedzieli, że siły rosyjskie zmieniły taktykę od czasu początkowych strat, wycofując zbroje i wysyłając teraz mniejsze grupy żołnierzy, aby sprawdzili ukraińską obronę. Rosja po raz kolejny wykorzystuje także skazanych z zakładów karnych, w tzw. oddziałach „Burzy Z”.
Andriej Serhan, dowódca plutonu dronów 59. Oddzielnej Brygady Piechoty Zmechanizowanej pod Awdijką, powiedział Radiu Swoboda, że w atakach nastąpiła cisza, ale nadal trwają próby.
„Przygotowujemy się na kolejny atak. Są bardzo silni” – Sarhan powiedział Radiu Swoboda.
Ukraińscy urzędnicy poinformowali, że w poniedziałek rosyjska ofensywa dalej na północ w pobliżu Kobiańska również była kontynuowana.
Jewlash powiedział, że w rejonie Kubiańska stacjonuje około 50 tys. rosyjskich żołnierzy. Dodał, że tam także siły rosyjskie atakują w mniejszych grupach liczących od 10 do 20 ludzi, wspieranych ciężkim pancerzem i częstymi nalotami.
Siły ukraińskie kontynuują miażdżący atak w południowym obwodzie zaporoskim i wokół głównego miasta Bachmut na wschodzie, twierdząc, że w ostatnich dniach poczyniły tam niewielkie zyski.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.