Rozczarowujący test zwraca Megarocket NASA do garażu

NASA, po trzech nieudanych próbach zakończenia próby swojego systemu kosmicznego, postanowiła zwrócić swoją gigantyczną rakietę do budynku montażu pojazdów. Ten ruch prawdopodobnie oznacza dalsze opóźnienia w bezzałogowej misji Artemis 1 na Księżyc.

Kosmos jest trudny – rozumiemy – ale niedawno odrzucona próba mokrego ubrania SLS była wręcz smutna.

W rzeczywistości NASA nie mogła nawet ukończyć zmodyfikowanej próby startu w zeszły czwartek, ponieważ obsługa naziemna próbowała załadować główny stopień rakiety paliwem. Na ogonie masztu pępowinowego wystąpił niewielki wyciek wodoru Winić Aby przerwać testy, NASA zapowiedziała wznowienie testów zmodyfikowanej premiery już w tym tygodniu. Agencja kosmiczna szybko zmieniła plany i w sobotę ogłosiła, że ​​322-stopowa (98-metrowa) rakieta będzie miała… zwrócić budynek montażu pojazdówVAB) W Centrum Kosmicznym Reform im. Kennedy’ego.

Próba startu kombinezonu SLS odbywa się przed nadchodzącą misją Artemis 1, w której NASA spróbuje wystrzelić bezzałogową kapsułę Orion na Księżyc iz powrotem bez lądowania na Księżycu. Stojąc na kompleksie startowym 39B w Kennedy Space Center na Florydzie, rakieta miała być w pełni naładowana paliwem, a odliczanie zostało wstrzymane przed zapaleniem czterech silników RS-25, ale nic z tych rzeczy się nie wydarzyło. Nie jest to genialny wynik, ponieważ SLS jest kluczowym elementem programu Artemis, którego celem jest lądowanie amerykańskich astronautów na Księżycu jeszcze w tej dekadzie.

W komunikacie prasowym NASA stwierdziła, że ​​decyzja o zwrocie SLS i kapsuły Orion do VAB była „z powodu wymaganych ulepszeń w zasobach azotu gazowego używanego do testów poza zakładem”. Charakter tych ulepszeń i czas potrzebny na ich wdrożenie nie zostały ujawnione, ale agencja kosmiczna powiedziała, że ​​„skorzysta z okazji”, aby naprawić pocisk bezpośrednio w hangarze.

W szczególności NASA musi wymienić plik Wadliwy zawór zwrotny helu To uniemożliwiło załogom naziemnym załadowanie przechłodzonego ciekłego tlenu i ciekłego wodoru do drugiego stopnia rakiety podczas drugiej próby skafandra. Zawór, który ma tylko 3 cale długości, jest dostępny tylko wtedy, gdy pocisk znajduje się wewnątrz VAB. NASA wykorzysta ten czas również na naprawienie nieszczelnego pępka, przejrzenie wyników testów, przejrzenie harmonogramu i określenie pozostałej listy wymagań testowych SLS.

Potwierdzili to urzędnicy agencji kosmicznej Nie ma nic fundamentalnie złego z pociskiem i że po prostu mają do czynienia z małymi lub „irytującymi” problemami. Może tak jest, ale sama skala problemów i stale adaptacyjny sposób ładowania paliwa nie wydają się stanowić problemu.

Podczas zorganizowanej konferencji medialnej Dziś Tom Whitmaier, zastępca administratora NASA ds. rozwoju systemów łączonych eksploracji, powiedział, że jest to „delikatny taniec wskrzeszenia rakiety” i „naprawdę złożony biznes”. „WNa pewno będziemy robić próbę”, w tym przejść do ostatniego odliczania przed startem SLS.

Mokra sukienka SLS rozpoczęła się 1 kwietnia, ale wiele problemów uniemożliwiło przeprowadzenie testu. Problemy te obejmowały wadliwe wentylatory odpowietrzające na przenośnym siłowniku, nieprawidłowy ręczny zawór odpowietrzający, ekstremalnie niskie i mroźne temperatury podczas ładowania paliwa oraz powyższy problem z zewnętrznym dostawcą azotu gazowego. a Burza z piorunami 2 kwietnia i Misja kosmiczna Aksjomat do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, która wystartowała z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego 8 kwietnia, również przyczyniła się do opóźnienia.

Zajmie to obsługę naziemną, aż .Charlie Blackwell Thompson, dyrektor startu Artemis 26 kwietnia, aby przygotować SLS na 4-milową (6,4 km) podróż do VAB, która zajmie około 12 godzin.

Blackwell Thompson opisał trzy możliwe scenariusze na przyszłość. Pierwsza to „opcja szybkiego skrętu”, w której zespół rozwiązuje minimalne problemy, a następnie zwraca pocisk na wyrzutnię w ramach przygotowań do następnego wystrzeleniaklasa próba. Druga opcja będzie obejmowała „pełny zakres pracy” wymagany do doprowadzenia pocisku do ostatecznej konfiguracji startowej, podczas gdy trzecia opcja obejmie pełną próbę, po której nastąpi wystrzelenie Artemis 1, Bez wtoczenia pocisku do VAB między nimi. Dodała, że ​​byłoby za wcześnie na spekulacje, który z nich jest głównym kandydatem.

W przypadku misji Artemis 1 kolejne trzy okna startowe to okres od 1 do 16 czerwca, od 29 czerwca do 17 lipca oraz od 26 lipca do 9 sierpnia. „Okno na początku czerwca jest w tym momencie kwestionowane”. Miejmy nadzieję, że następna próba będzie znacznie lepsza i te okna będą nadal ważne.

Ten artykuł został zaktualizowany o komentarze i informacje przekazane podczas konferencji prasowej NASA 18 kwietnia.