LONDYN (Reuters) – prezes BBC Richard Sharpe zrezygnował w piątek po tym, jak niezależny raport wykazał, że naruszył zasady, nie ujawniając potencjalnego konfliktu interesów w swojej roli w zabezpieczeniu pożyczki w wysokości 1 miliona dolarów dla ówczesnego premiera Borisa Johnsona.
Jego odejście w związku z kłótnią o nepotyzm następuje w czasie wzmożonej politycznej kontroli bezstronności finansowanego ze środków publicznych brytyjskiego nadawcy. Kłótnia z wybitnym nadawcą Garym Linekerem w sprawie tweetów krytycznych wobec polityki rządu zdominowała nagłówki gazet w zeszłym miesiącu.
Sharpe, były bankier Goldman Sachs i darczyńca rządzącej Partii Konserwatywnej, zostaje mianowany przewodniczącym w 2021 r.
Ale znalazł się pod presją od lutego, kiedy panel prawodawców powiedział, że popełnił „poważne błędy w ocenie”, nie ujawniając swojego udziału w pożyczce.
Sharp zgodził się zostać do końca czerwca, podczas gdy rząd szukał następcy.
Podczas gdy szef BBC jest mianowany przez rząd, to niezależność nadawcy od rządu sprawia, że jest on centralnym elementem brytyjskiego życia kulturalnego. Jest finansowany z abonamentu opłacanego przez gospodarstwa domowe, które oglądają telewizję.
Rzeczniczka kulturalna opozycyjnej Partii Pracy, Lucy Powell, powiedziała, że „korupcja i nepotyzm” konserwatywnego rządu zaszkodziły reputacji BBC i że potrzebny jest „naprawdę niezależny i solidny proces” w celu wyznaczenia następcy Sharpa.
Zapytany przez dziennikarzy, czy to zastąpienie nie powinno mieć charakteru politycznego, premier Rishi Sunak, który pracował z Sharpem w Goldman Sachs, powiedział: przejdź do tego, kiedy nadejdzie właściwy czas”.
Pytania o bezstronność BBC to tylko jedno z wyzwań, przed którymi stoi BBC, podobnie jak próba dotarcia do młodszych odbiorców, którzy nie oglądają już telewizji na żywo, a także walka z zagrożeniami dla jej finansowania ze strony niektórych prawodawców.
Zbadaj daty publiczne
Dochodzenie, wszczęte przez Public Appointments Watch, dotyczyło sposobu, w jaki Sharp został wybrany przez rząd na szefa firmy.
W szczególności sprawdzono, czy Sharp w pełni ujawnił szczegóły swojej roli w ułatwieniu Johnsonowi pożyczki w wysokości 800 000 funtów (1 milion dolarów) przed jego nominacją na stanowisko przewodniczącego.
W raporcie stwierdzono, że chociaż naruszył rządowe prawo dotyczące nominacji publicznych, naruszenie to niekoniecznie unieważnia jego nominację. Sharp powiedział, że wierzy, że naruszenie było „przypadkowe i nieistotne”.
Ale powiedział również, że pozostawanie poza domem do końca jego czteroletniej kadencji może odwrócić uwagę od „dobrej pracy” nadawcy.
„Zdecydowałem, że należy postawić interesy BBC na pierwszym miejscu” – powiedział Sharp w oświadczeniu. Więc dziś rano zrezygnowałem z funkcji szefa BBC”.
W raporcie stwierdzono, że biuro Johnsona na Downing Street zarekomendowało Sharpe’a jako „mocnego kandydata” na to stanowisko, na które zgłoszono 23 aplikacje.
Sharp utrzymywał, że nie był zaangażowany w udzielanie pożyczki, organizowanie gwarancji ani żadnego finansowania i że nie zrobił nic poza próbą przedstawienia kanadyjskiego biznesmena Sama Blythe urzędnikowi państwowemu pod koniec 2020 roku.
Andrew Hepstill, który prowadził dochodzenie, powiedział, że jest „zadowolony”, że nie widział żadnych dowodów na to, że Sharpe odgrywał jakąkolwiek rolę w finansach Johnsona poza próbą przetargu.
(1 USD = 0,8026 funta)
(Raportowanie Sarah Young; montaż autorstwa Paula Sandella)
Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.