Sacramento, Kalifornia — Szybkie meloniki Prezes ds. operacji koszykówki, Kevin Pritchard, powiedział w zeszłym roku, że „nie może się doczekać” zawarcia dużej umowy handlowej obejmującej cały kapitał poborowy, miejsce w kadrze i młode talenty, jakie posiada, i że jego zdaniem harmonogram uległ przyspieszeniu wraz z szybkim rozwojem Point. Strażnik Tyrese'a Halliburtona.
W środę dokonał transakcji, która zmieni krajobraz NBA w obliczu ostatecznego terminu transakcji, pozyskując największe nazwisko na rynku i zawodnika, który bezpośrednio zaspokaja najpilniejsze potrzeby Pacers. The Guards pozyskali od Raptors dwukrotnego napastnika All-NBA Pascala Siakama w zamian za Bruce’a Browna Jr., napastnika Jordana Navorę i trzy wybory w pierwszej rundzie draftu – dwa w drafcie w 2024 r. i jeden w 2026 r. Jako pierwsze o transakcji poinformowały ESPN i The Athletic. Według The Athletic 4 najlepsze typy w 2026 r. są chronione. New Orleans Pelicans oddali Raptors Kyrę Lewisa, co oznaczało, że Pacers nie musieli rezygnować z kolejnego obecnego zawodnika.
Wiadomości o Pacers: Pacers przejmują Bruce’a Browna, Jordana Navorę i All-Star Pascala Siakama dla Bigs
To posunięcie sygnalizuje, że Pacers poważnie podchodzą do swoich wysiłków, aby zostać pretendentem. W fazie play-off mają już bilans 23-17, remisują z Knicks i zajmują szóste miejsce w Konferencji Wschodniej oraz mają mecz za Cleveland i Miami, co prowadzi Cavaliers do czwartego punktu procentowego w Heat. Dzięki Magic za Indianą i Nowym Jorkiem Pacers stanowią część wyraźnie określonej drugiej ligi na Wschodzie, w której sezon osiąga półmetek. To ruch, który muszą wykonać, aby wskoczyć na pierwszy poziom.
Przed planowaną przebudową drużyny Pacers potrzebowali drugiego zawodnika kalibru gwiazdy, który mógłby rywalizować o tytuł Konferencji Wschodniej z gwiazdorską potęgą na szczycie konferencji. Zdobywcy pierwszego miejsca Celtics wystartują z czterema gwiazdami All-Star w składzie: Jayson Tatum, Jaylen Brown, Kristaps Porzingis i Jrue Holiday. Bucks połączyli w tym sezonie siedmiokrotnego obrońcę All-NBA Damiana Lillarda z dwukrotnym MVP Giannisem Antetokounmpo, a 76ers mają aktualnego MVP w postaci Joela Embiida i kwitnącego młodego rozgrywającego w postaci Tyrusa Maxeya.
Pacers mają jedną z najsłabszych drużyn w lidze, której podstawą jest środkowy w postaci Myles Turner i utalentowane skrzydło z potencjałem na All-Star w postaci Benedicta Maturina. Jednak biorąc pod uwagę fakt, że Halliburton nie będzie mógł grać w tym tygodniu z powodu bólu lewego ścięgna podkolanowego, jasne jest, że nie mają poza nim innego strzelca, który byłby zdecydowanym faworytem. Osiągnęli świetną równowagę. W trzech meczach poprzedzających poniedziałkową porażkę z Utah drużyna Pacers miała co najmniej siedmiu zawodników, którzy osiągali dwucyfrowe wyniki, ale żaden z nich nie zdobył w tych meczach 20 punktów.
Tymczasem Siakam notuje w tym sezonie średnio 22,2 punktu na mecz i co najmniej 21 punktów w każdym z czterech poprzednich sezonów, w tym 24,2 punktu w zeszłym roku.
Siakam waży od 6 do 8, 230 funtów, ale gra na większej wadze z rozpiętością skrzydeł wynoszącą 7 stóp i 3 centymetry. Jednakże, jak na swój rozmiar, ma niezwykłe zdolności obwodowe. Potrafi doskakiwać do obręczy z obwodu, wystawiać mniejszych zawodników, strzelać z wyskoku za trójkę i ze średniej odległości oraz tworzyć dla innych. W tym roku trafia z gry na poziomie 52,2%, a w karierze – 49,1%. Mniej regularnie rzuca za trzy punkty – wykonuje 32,7% prób w karierze, ale zdobył 527 rzutów za trzy punkty w karierze i 36,9% prób, pomagając Raptors zdobyć pierwszy tytuł NBA w sezonie 2018–19. Jest także preferowanym podającym – w tym sezonie notuje średnio 4,9 asysty na mecz, po tym jak w zeszłym roku notował 5,8 asysty na mecz.
W defensywie daje Pacers to, czego najbardziej potrzebują – silnego napastnika o długości wystarczającej do obrony innych silnych napastników takich jak on. Pacers stwierdzili, że prawie niemożliwe jest powstrzymanie wielkich skrzydeł, takich jak Antetokounmpo, Tatum, LeBron James, Karl Anthony Towns, Paolo Banchero i Lauri Markkanen. Chiakam reaguje defensywnie na takie pojedynki. Obrona była dla Pacers bolesnym punktem przez cały sezon, ale było wspaniale, ponieważ dokonali zmiany w składzie, aby zwiększyć liczebność wyjściowego składu, a Siakam powinien znacząco poprawić ich grę.
Pacers zawarli transakcję, nie rezygnując z żadnego ze swoich najcenniejszych młodych aktywów. Według doniesień Raptors przez ostatnie dwa sezony byli bardzo zainteresowani typami Pacers na loterii dotyczącymi Maturina i napastnika Jarrece’a Walkera. Obu zawodników utrzymało tempo. Brown to znacząca strata, ponieważ poza sezonem wolny agent był często reklamowany jako scyzoryk szwajcarski, notując średnio 12,1 punktu, 4,7 zbiórek i 3,0 asyst jako początkowy strzelec, drugi zawodnik trzymający piłkę i czołowy obrońca. Jednak Pacers zapłacili za niego zbyt dużo, aby pozyskać go na dwa lata, 45 milionów dolarów z opcją drużynową na drugi rok. Biorąc pod uwagę przedłużenie kontraktu Halliburtona o pięć lat w przyszłym sezonie, nie jest pewne, czy Pacers wybiorą tę opcję, więc być może pozyskali zawodnika, na którego stratę już czekali.
Mają też w składzie gracza, który może zrobić wiele z tego, co Brown. Andrew Nembhardt z zawodu jest rozgrywającym, ale większość poprzedniego sezonu zaczynał jako strzelec. Może pełnić funkcję drugorzędnego zawodnika zajmującego się piłką i podejmować trudne zadania w defensywie. Posiadanie dwóch takich zawodników z pewnością nie jest przesadą, a Pacers szczególnie będzie brakowało Browna do czasu powrotu Halliburtona. Nembhardt, który w tym tygodniu skończył 24 lata, nie był tak konsekwentny w ofensywie jak Brown i do powrotu Halliburtona zacznie grać na pozycji rozgrywającego, ale po powrocie Halliburtona przejmie obowiązki, do których był przyzwyczajony.
Nwora po przejęciu od Bucks w zeszłym sezonie notował średnio 13,0 punktów na mecz, ale w tym sezonie wystąpił w zaledwie 18 meczach, głównie na boisku. Trener Pacers Rick Carlisle wielokrotnie podkreślał, że nadal jest zdolnym strzelcem, ale brakuje mu czasu na grę z Obiem Dauphinem i Aaronem Nesmithem przed sobą. Przeniesienie Naory dałoby mu kolejną szansę na zejście na ziemię. Podział typów draftu nie będzie taki trudny. Trudno powiedzieć, jaki kształt będą miały tempory w 2026 roku. Z bilansem 23-17 i szóstym miejscem w Konferencji Wschodniej, gdyby draft odbył się dzisiaj, Pacers zajęliby 17. miejsce, ale dodanie Siakama pozwala im na awans i spadek w drafcie. Drugi wybór byłby najkorzystniejszy z typów Thunder, Jazz, Rockets i Clippers. Wszystkie cztery drużyny znajdują się w fazie play-off, a Thunder i Clippers znajdują się w pierwszej czwórce zachodniej ligi, więc wyborem może zostać wybrana jedna z pięciu ostatnich drużyn pierwszej rundy.
Największym ryzykiem związanym z przejęciem Siakama jest wygasający w tym sezonie kontrakt wart 37,9 mln dolarów. Podczas gdy rozmowy handlowe są w toku, Siakam dał do zrozumienia, że chce przetestować darmową agencję i nie podpisze ponownie kontraktu z żadnym zespołem, który będzie handlował za niego. Jednakże Pacers mają sporo miejsca do spędzenia czasu z Halliburtonem, co sprawi, że Indiana stanie się dla niego atrakcyjną sytuacją. Dziedziczą prawa Siakama do gry w Birda, co oznacza, że mogą przekroczyć górny limit wynagrodzeń i ponownie podpisać z nim pięcioletni kontrakt. . Jeśli będą skłonni zapłacić mu maksymalną kwotę i maksymalną liczbę lat, będą mieli wbudowaną przewagę nad resztą ligi w negocjacjach kontraktowych.
Siakam za pośrednictwem swojego agenta dał do zrozumienia, że jest zadowolony z umowy, więc istnieje duża szansa, że Pacers sprowadzą świetnego zawodnika na pozostałą część sezonu, ale w nadchodzących latach.
Agent Siakama, Todd Ramsar, rozmawiał z kilkoma przedstawicielami mediów na temat tej transakcji. Program Raptors na kanadyjskim kanale Sportsnet. Zaznaczył, że Siakam chętnie dołączy do zawodników z kilku powodów.
„Mają młodą, początkującą gwiazdę w Dziennikach” – powiedział Ramsar. „Mają Mylesa Turnera, który pracuje tam od jakiegoś czasu, a oprócz innych młodych talentów mają także trenera z Galerii Sław, a poza tym jest to organizacja pierwszorzędna pod względem zarządu i własności. … Dla zespół, który odniósł najwięcej zwycięstw w Konferencji Wschodniej i w lidze, gdy spojrzy się na styl gry i to, czego mu brakuje, Pascal pasuje lub uzupełnia ich skład, a także każdego gracza, którego może dodać. Teraz skład.
Na środowym treningu w Sacramento trener Pacers Rick Carlisle odmówił komentarza w sprawie transakcji, ponieważ nie była ona jeszcze oficjalna i groziłoby to karami finansowymi nałożonymi przez ligę. Jednak często jest on pytany, w jaki sposób drużyna Pacers stała się atrakcyjnym kierunkiem dla graczy, którzy są pozyskiwani w drodze transakcji w ramach wolnej agencji. Wskazał na kilka przejęć dokonanych w ciągu ostatnich dwóch sezonów, podczas których Pacers skorzystali na pozyskanych zawodnikach.
Najwyraźniej Halliburton – przejęty w lutym 2022 roku w wyniku transakcji z Kings – poprawił swoją sytuację, stając się centralnym punktem drużyny, zamiast dzielić to stanowisko z innym rozgrywającym De'Aaronem Foxem. Starszy obrońca Buddy Hield wykonał świetną robotę, utrzymując Haliburtona, pomimo skrócenia jego minut w tym sezonie. W zeszłym roku ustanowił rekord drużyny Pacers, zdobywając 288 rzutów za trzy punkty, co stanowi najwięcej w jego karierze w jednym sezonie. Przejęcia Aarona Nesmitha i Jalena Smitha, odpowiednio od Celtics i Suns, spowodowały dramatyczny wzrost ich produkcji. Nesmith, który w zeszłym sezonie notował średnio 11,8 punktu na mecz i był starterem, odegrał w Bostonie znacznie większą rolę po tym, jak w starterach utknął za Jaysonem Tatumem i Jaylenem Brownem.
Brown nie tylko zarabiał pieniądze dla Pacers po zdobyciu tytułu mistrzowskiego z Nuggets w zeszłym roku, ale po podpisaniu umowy notował średnio 12,1 punktu na mecz. Mocny napastnik Obi Toppin notuje średnio 23,6 minuty i 11,6 punktów na mecz dzień po podpisaniu umowy przez Browna z Knicks, co stanowi najlepszy wynik w jego karierze od trzech sezonów w Nowym Jorku.
„Jeśli rozejrzysz się po naszym składzie i spojrzysz na chłopaków, których pozyskano w ciągu ostatniego półtora roku, każdy z nich miał jakąś sytuację w karierze” – powiedział Carlisle. „Przyjście do Pacers, gra z Indiana Pacers, gra z Tyresem Halliburtonem i dwoma rozgrywającymi sprawi, że chłopaki będą lepsi. Każdy zawodnik, który przyjdzie do Pacers, będzie miał szansę znaleźć się w sytuacji, która zmieni życie”.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”