Trójoki krewny owadów i skorupiaków ujawnia szczegóły wczesnej ewolucji zwierząt

Zespół z Uniwersytetu w Leicester, Kluczowego Laboratorium Paleontologii w Yunnan i Instytutu Paleontologii Uniwersytetu w Yunnan, Muzeum Skamieniałości Zhengjiang i Muzeum Historii Naturalnej w Londynie odtworzył unikalne skamieniałe zwierzę ze skał liczących około 520 milionów lat, które wypełniają krater. Luka w naszym rozumieniu ewolucji zwierząt zwanych stawonogami.

Zwierzę, które ma naukową nazwę Kylinxia, ​​zostało sfotografowane za pomocą tomografu komputerowego, który ujawnił jego miękką anatomię zakopaną w skale. Jest mniej więcej wielkości dużej krewetki i ma uderzające cechy, takie jak troje oczu na głowie i para przerażających kończyn, które rzekomo służą do łapania zdobyczy.

Badanie zostało opublikowane w tym tygodniu w Aktualna biologia.

Skamieniałości wielu gatunków zwierząt morskich po raz pierwszy pojawiły się w skałach około pół miliarda lat temu i wskazują na czas, gdy w oceanach świata rozwijały się złożone ekosystemy. Jednym z głównych obszarów występowania takich skamieniałości jest obszar wokół miasta Qingjiang w południowych Chinach, gdzie chiński zespół zebrał skamieniałości na potrzeby badań. Skamieniałości odkryto w kambryjskim regionie Chengjiang w prowincji Yunnan w Chinach, gdzie opisano ponad 250 gatunków wyjątkowo dobrze zachowanych organizmów kopalnych.

Nowe odkrycie jest ważne dla rozszyfrowania historii stawonogów. Są to zwierzęta, których ciała są podzielone na części, z których większość ma parę przegubowych kończyn, takich jak kraby, homary, owady i pająki.

Chociaż w zapisie kopalnym występuje wiele stawonogów – z których najsłynniejszymi są trylobity – zdecydowana większość z nich zachowała jedynie sztywne szkielety. Ponieważ nowy chiński materiał zachował się prawie w całości, zespołowi udało się sfotografować głowę Kylinxii, identyfikując sześć części: przednia z oczami, druga zawierająca parę dużych chwytnych kończyn, a pozostałe cztery, każda z para kończyn. przegubowe kończyny.

Główny autor badania Robert O’Flynn, Ph.D. Student Wydziału Geografii, Geologii i Środowiska Uniwersytetu w Leicester powiedział: „Konserwacja skamieniałego zwierzęcia jest niesamowita. Po tomografii możemy je zdigitalizować i dosłownie wpatrywać się w twarz czegoś, co żyło ponad 500 lat temu”. milion lat temu. A kiedy obróciliśmy zwierzę, mogliśmy zobaczyć, że jego głowa składa się z sześciu segmentów, tak jak ma to miejsce u wielu żywych stawonogów.

Profesor Mark Williams, główny promotor Roberta na Uniwersytecie w Leicester, powiedział: „Kilixia i organizmy Chengjiang, skąd pochodzi, odgrywają zasadniczą rolę w budowaniu naszej wiedzy na temat ewolucji wczesnych stawonogów. Chciałbym myśleć, że podobne odkrycia będą kontynuowane który ma zostać wykonany przez Roberta.”

Profesor Yu Liu z Laboratorium Paleobiologii w Yunnan Ke powiedział: „Robert i ja analizowaliśmy dane z tomografii komputerowej w ramach jego pracy doktorskiej w nadziei ulepszenia i skorygowania poprzedniej interpretacji struktur głowy tego rodzaju, Kylinxia. Co zaskakujące, odkryliśmy, że jest to głowa składała się z sześciu części, jak na przykład u owadów.

Dr Greg Edgecombe z Muzeum Historii Naturalnej dodał: „Większość naszych teorii na temat ewolucji głowy stawonogów opiera się na tym, że te wcześnie rozgałęziające się gatunki mają mniej segmentów niż gatunki żyjące. Odkrycie dwóch par nóg, których wcześniej nie odkryto w Kylinxia sugeruje, że te żywe organizmy Stawonogi odziedziczyły sześciosegmentową głowę od przodka co najmniej 518 milionów lat temu”.