Czy Manchester City żałuje, że pozwolił Cole’owi Palmerowi odejść?

Dla Manchesteru City przeprowadzka Cole’a Palmera do Chelsea zeszłego lata i jego niesamowita forma to przykład tego, że „tak jest”.

Widok kogoś prosperującego gdzie indziej może być rozczarowujący, ale żal nie może wynikać z tego. Palmer chciał odejść, a City dostało za niego aż 42,5 miliona funtów (52,8 miliona dolarów według dzisiejszych cen), co obecnie wydaje się nieco tanie.

City chciało, aby Palmer został i to z pewnością prawda. Po tym, jak Riyad Mahrez wycofał się z przedsezonowego tournee do Japonii i Korei Południowej, aby móc dokończyć przeprowadzkę do Al Ahly z Arabii Saudyjskiej, City skontaktowało się z Palmerem, który był na urlopie po tym, jak dwukrotnie pomógł Anglii zdobyć mistrzostwo Europy do lat 21. tygodnie temu, prosząc go, aby wrócił do Manchesteru na czas przed podróżą na wschód.

Mówiono o wypożyczeniu w Premier League w celu awansu Burnley, ale City ostatecznie potwierdziło Palmerowi, że dostanie więcej minut w tym sezonie po ograniczonym czasie gry w sezonie 2022–2023. Palmer już zdecydował, że chce iść dalej.

Czy City mogło zrobić coś inaczej, aby nie chciał odchodzić? Może daj mu więcej zabawek?

Prosty fakt jest taki, że w zeszłym sezonie Palmer wyprzedził Mahreza i Bernardo Silvę na prawym skrzydle. To powinno mówić samo za siebie.

W dużej mierze powodem odejścia Mahreza była rywalizacja o pozycje w tej drużynie; Grał w ważnych meczach ligowych i pucharowych, ale był zły, że opuścił najważniejsze mecze sezonu City, w tym mecze pucharowe Ligi Mistrzów i finał Pucharu Anglii. Bernardo był do tego odpowiednim człowiekiem.

Te decyzje dotyczące selekcji naprawdę zabolały Pepa Guardiolę.

„Zawsze jest na mnie zły, kiedy nie gra przez cały czas. Zauważam, jak bardzo jest zły” – powiedział trener City po tym, jak Mahrez strzelił hat-tricka w półfinale Pucharu Anglii przeciwko Sheffield United. Kilka dni po tym, jak był niewykorzystanym rezerwowym w rewanżowym meczu ćwierćfinałowym Ligi Mistrzów na wyjeździe z Bayernem Monachium. Guardiola powiedział również, że „przegrał bitwę o zrozumienie, jak ważny jest dla grupy”.

Nie powinniśmy zapominać, że Mahrez był kluczowym zawodnikiem City i ogólnie można było na nim polegać, jeśli chodzi o bezpośredni udział w drużynie i przyczynianie się do zdobycia gola lub asysty.

Palmer właśnie to robi teraz, mając 21 lat, z Erlingiem Haalandem na szczycie tabeli strzelców Premier League po strzeleniu czterech goli przeciwko Evertonowi w poniedziałkowy wieczór. Jest jednym z najważniejszych zawodników przygotowujących się do sobotniego półfinału Pucharu Anglii przeciwko City na Wembley.

Łatwo jest teraz na niego patrzeć i postrzegać go jako idealnego następcę Mahreza, co niewątpliwie powoduje, że ludzie postrzegają jego odejście z City jako „błąd”.

Palmer spisał się tak dobrze, że bierze udział w rozmowach o tytuł Gracza Roku Premier League. Kandydatem do zdobycia tej nagrody jest Phil Foden, który spisał się znakomicie w barwach City, szczególnie w ciągu ostatnich dwóch miesięcy, strzelając hat-tricka przeciwko Brentford i Aston Villi, dwa decydujące gole przeciwko Manchesterowi United, gola przeciwko Realowi Madryt oraz gola przeciwko Bournemouth.

Foden jest w błyskotliwej formie w pomocy do tego stopnia, że ​​nawet neutralni gracze wzywają go do roli oparcia angielskiej drużyny Garetha Southgate'a na Mistrzostwach Europy tego lata, pomimo popularności Jude Bellingham w tym sezonie w Realu Madryt. Palmera w Chelsea.

Jednak… Foden był w podobnej sytuacji jak Mahrez w zeszłym sezonie: był starterem, ale nie należał do silniejszego składu, z którego korzysta Guardiola w najważniejszych meczach, takich jak dwa półfinały Ligi Mistrzów przeciwko Realowi Madryt i finał tych rozgrywek z Interem Mediolan (w pierwszej połowie zastąpił kontuzjowanego Kevina De Bruyne) czy finałowe derby Pucharu Anglii przeciwko United.

Foden miał pewne problemy z kondycją w drugiej połowie sezonu, co go powstrzymywało, ale inni grali lepiej od niego, podobnie jak preferencje Guardioli dotyczące tych trudnych meczów.

Rok temu Foden nie był brany pod uwagę w środku pola, przez co rywalizował z Mahrezem i Bernardo na prawej stronie lub Jackiem Grealishem – kluczowym zawodnikiem zespołu, szczególnie w ważnych meczach – na lewej stronie. W środku jego największym rywalem jest De Bruyne, którego jakość mówi sama za siebie. Miejsce Ilkaya Gundogana zostało zapewnione dzięki jego umiejętnościom w defensywie i umiejętności pomagania City w dominowaniu w meczach – czyli cechach, nad którymi Foden obecnie pracuje.

Śledź Ligę Mistrzów dalej Sportowiec…

Poziom w City jest zdumiewająco wysoki, a nawet Foden i Mahrez nie otrzymali szans, na jakie według nich zasługiwali. Jakie więc możliwości miał Palmer?

Naturalnie City w zeszłym sezonie zdobyło potrójną koronę, wygrywając 18 z 20 meczów od końca lutego do maja i remisując dwa kolejne – a passa ta zakończyła się dopiero po zdobyciu trofeum Premier League. Potem w dwóch finałach ponownie odzyskali nawyk wygrywania.

Było to dość niezwykłe osiągnięcie dla kierownictwa zespołu, nawet jeśli odbyło się kosztem nieszczęścia Palmera.

Pozostaje jeszcze kwestia zasług Ballmera.

Z punktu widzenia Siti nie chodzi tu o kwaśne winogrona, jak już wcześniej informowano Sportowiec Luty ubiegłego roku: Palmer miał pewne możliwości na początku sezonu, ale jego poziom spadł po niefortunnej kontuzji, której doznał w styczniu 2022 roku.

Guardiola żałuje, że nie dał Palmerowi więcej szans (Lindsey Parnaby/AFP za pośrednictwem Getty Images)

Palmer zaczął dokonywać przełomów w pierwszej połowie sezonu 2021–22, występując w kilku meczach. Mając kolejną szansę na grę w trzeciej rundzie Pucharu Anglii przeciwko Swindon Town, zdecydował się zignorować kontuzję. Jednak to zmusiło go do opuszczenia reszty sezonu, gdy zaczynał wyglądać imponująco.

Rok później, w połowie poprzedniego sezonu, poczuł, że spadła jego pewność siebie, co odzwierciedlała mowa jego ciała.

Jak stało się jasne w ostatnich miesiącach, mowa ciała ma ogromne znaczenie dla Guardioli, a kilka miesięcy przed sprzedażą Palmera do Chelsea rozważano już możliwość jego wypożyczenia, co mogłoby rozpalić w nim iskrę na nowo. Mówi się nawet, że ucierpiał z powodu odejścia asystentki Guardioli, Juanmy Lillo w 2022 roku, która zawsze popychała go do wznoszenia się na nowe wyżyny. Lilo wróciła do City zeszłego lata, ale do tego czasu śmierć była już wyryta w kamieniu.

Wycieczka po Premier League

Palmer rozegrał w barwach City zaledwie 850 minut w zeszłym sezonie, a w sumie wystąpił w siedmiu meczach pucharowych lub w dogrywkach. Z perspektywy czasu wydaje się to błędem i poczułby się urażony, gdyby w jego miejsce na boisko wstąpili inni, na przykład Sergio Gomez i Kalvin Phillips, ale tak samo byłoby w przypadku Fodena, Mahreza i innych Palmer, wyjdź za nich. To delikatna równowaga.

Palmer w zeszłym sezonie nie był tym samym serialem, co teraz. Mógłby argumentować, że miałby więcej okazji, co może mieć miejsce, ale dołączenie do drużyny City nie jest tak łatwe, jak w przypadku jakiejkolwiek innej drużyny w Premier League.

„Po dwóch lub trzech sezonach chce więcej minut niż w zeszłym sezonie. Całkowicie to rozumiem” – powiedział Guardiola w lutym. „Gdyby Palmer miał te minuty, które dałem Philowi ​​(Fodenowi) od początku, byłby tutaj – ale ja nie nie dawaj mu ich. To jest moja odpowiedzialność.

„Dlaczego? Ze względu na Bernardo, Riyada i Phila. W tym momencie wybrałem pozostałych.

Mając na koncie hat-tricka i City próbujące w tym sezonie zdobyć dublet, trudno jest znaleźć zbyt wiele luk w tych decyzjach.

Łatwo jest mówić o „błędach” i „żalach”, co z pewnością nie jest idealnym scenariuszem dla Manchesteru City, ale jest w tym zwykła prawda: dokonane wybory były bardzo zrozumiałe i wszyscy zaangażowani mogą być pewni, że postąpili słusznie . czas.

Głębiej

To była stracona szansa dla City, sprawili, że Realowi było zbyt łatwo

(Zdjęcie na górze: Michael Regan/Getty Images)