Pod koniec historycznego procesu sąd watykański skazał w sobotę niegdyś wpływowego włoskiego kardynała na pięć lat i sześć miesięcy więzienia za przestępstwa finansowe.
Angelo Bequieu (75 l.), były doradca papieża Franciszka i niegdyś uważany za rywala papieża, jest najwyższym rangą duchownym w Kościele katolickim, przed którym stanął przed watykańskim sądem karnym.
On i dziewięciu innych oskarżonych, finansistów, prawników i byłych pracowników Watykanu, stanęło przed sądem pod zarzutem przestępstw finansowych związanych z nieprzejrzystą umową dotyczącą nieruchomości w Londynie.
Prezes sądu Giuseppe Pignatone odczytał w sobotę wyrok, oskarżając Becciu o oszustwo, nadużycie stanowiska i manipulowanie świadkami.
Jego prawnik, Fabio Viglione, powiedział, że szanują wyrok, ale „zdecydowanie” złożą apelację. Został także ukarany grzywną w wysokości 8 000 euro (8727 dolarów).
W centrum śledztwa znajduje się zakup luksusowej nieruchomości w Londynie o wartości 350 milionów euro (380 milionów dolarów), który rozpoczął się w 2014 roku i ostatecznie kosztował Watykan dziesiątki milionów euro.
Test reform Franciszka
Dochodzenie rozpoczęte w lipcu 2021 r. rzuciło światło na mętne finanse Stolicy Apostolskiej, które Franciszek starał się uporządkować od czasu objęcia funkcji głowy Kościoła katolickiego w marcu 2013 r.
Był to także sprawdzian jego reform.
Na kilka tygodni przed rozprawą Franciszek przyznał sądom cywilnym Watykanu uprawnienia do sądzenia kardynałów i biskupów, podczas gdy wcześniej byli sądzeni przez sąd kierowany przez kardynałów.
Prokurator Alessandro Didi zwrócił się o karę siedmiu lat i trzech miesięcy więzienia dla Pesiu oraz od czterech do 13 lat dla pozostałych.
Becciu zawsze stanowczo protestował przeciwko swojej niewinności, potępiając stawiane mu zarzuty jako „całkowicie bezpodstawne” i upierając się, że nigdy nie wziął ani centa.
Ze swojej strony Stolica Apostolska uważała się za „stronę urażoną” i za pośrednictwem Sekretarza Stanu Pietro Parolina zwróciła się do sądu o „ukaranie wszystkich przestępstw”.
Cztery instytucje watykańskie są partiami cywilnymi. Domagali się od oskarżonych odszkodowania, w tym 177 milionów euro (193 miliony dolarów) za szkody moralne i reputację.
Od rozpoczęcia procesu odbyło się ponad 80 przesłuchań w specjalnej sali Muzeów Watykańskich, gdzie na ścianie wisi portret uśmiechniętego papieża Franciszka.
Proces był nękany sporami proceduralnymi, ponieważ obrońcy skarżyli się na brak dostępu do kluczowych dowodów.
Kiedyś zajmował wysokie miejsce
Bequeau, wstrząsający światem były ambasador Watykanu, jest stale obecny na sali sądowej.
W latach 2011–2018 zajmował drugie miejsce w Sekretariacie Stanu – watykańskim departamencie najściślej współpracującym z papieżem.
Został przeniesiony na kierownictwo wydziału zajmującego się formacją mnichów, by we wrześniu 2020 r. nagle złożyć rezygnację po otrzymaniu informacji o toczącym się przeciwko niemu śledztwu.
Początkowo powiedział na rozprawie, że dotyczyło ono śledztwa w sprawie 125 000 euro z Watykanu, które przekazał organizacji charytatywnej na rodzinnej Sardynii, z których zdaniem prokuratorów skorzystał jego brat, który kierował organizacją.
Później jednak wciągnął się w śledztwo w sprawie zakupu i sprzedaży nieruchomości przy londyńskiej Sloane Avenue, co doprowadziło do strat, które według Watykanu pochłonęły środki przeznaczone na cele charytatywne.
Na początku procesu prokuratorzy nakreślili obraz ryzykownych inwestycji.
Oskarżeni to dwaj brokerzy zaangażowani w londyńską transakcję, Gianluigi Dorsi i Raffaele Mincione, a także były menadżer inwestycyjny Watykanu Enrico Grasso i były pracownik Watykanu Fabrizio Tirabazi.
Bechiu jest oskarżony o płacenie Cecilii Marognie, Sardynii, która twierdzi, że pomagała negocjować uwolnienie porwanej kolumbijskiej zakonnicy w Mali.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”