LAS VEGAS – Leon Edwards przejął wszystkie bzdury Colby’ego Covingtona poprzedzające walkę, przekształcił je w muzykę i dał solidny występ.
Edwards pokonał Covingtona jednogłośną decyzją (49-46, 49-46, 49-46) w głównym wydarzeniu gali UFC 296, która odbyła się w sobotni wieczór w T-Mobile Arena. Dzięki zwycięstwu Edwards po raz drugi skutecznie obronił tytuł UFC w wadze półśredniej.
To był bardzo jednostronny występ – Covington nie był w stanie utrzymać tempa, jakie zwykle robi, a Edwards kopnął go po zewnętrznej stronie.
Na czwartkowej konferencji prasowej przed walką wzrosło napięcie między nimi. Covington powiedział, że zabierze Edwardsa do „siódmej warstwy piekła” i że zobaczą tam zmarłego ojca Edwardsa. Edwards rzucił w Covingtona pełną butelkę wody, gdy obaj byli na scenie, i trzeba było ich rozdzielić.
Ojciec Edwardsa został zamordowany, gdy Edwards miał 13 lat.
W wywiadzie po walce Edwards powiedział, że po czwartkowej konferencji prasowej płakał „ze wściekłości” i że długo go uspokoiło.
„Ta walka była dla mnie bardzo emocjonująca” – powiedział Edwards. „Ten facet wykorzystał śmierć mojego taty jako rozrywkę. Potraktował morderstwo mojego taty jako rozrywkę. Wiele wysiłku kosztowało mnie zachowanie spokoju i skupienia przed przystąpieniem do tej walki.
„Nie możesz traktować śmierci mojego taty jako rozrywki. On to właśnie zrobił, wiesz? Do dziś łamie mi serce, że został zabity, i powiedział, że mój tata powinien smażyć się w piekle”.
„To świetny konkurent, ale brudny człowiek” – dodał Edwards.
Po wejściu ESPN umieściło Edwardsa na 4. miejscu na swojej liście funtów za funt.
Edwards uderzył Covingtona kopnięciami w nogi i zakrwawił Covingtonowi policzek, a następnie nos. Covington, doskonały zapaśnik, był w stanie dwukrotnie powalić Edwardsa, ale poza utrzymującą się kontrolą nad ziemią w piątym, Edwards był w stanie wstać i czasami powalić Covingtona. Covington miał zaledwie 2 na 10 prób obalenia w walce.
„Wiem, że jestem lepszym sportowcem” – powiedział Edwards. „Na każdym obozie treningowym wszyscy mówili o jego cardio, cardio, cardio. Wiedziałem więc, że muszę ograniczyć dystans, ale chciałem dopasować cardio do cardio i mogłem dopasować technikę i zakres. uciszyć go i to właśnie zrobiłem.”
„Chciałem z nim walczyć i zakończyć moją przygodę z napastnikiem. Jestem zawodnikiem mieszanych sztuk walki” – kontynuował. „Chciałem tu wyjść i udowodnić swoją rację – prześcignąć Grapplera – i go prześcignąłem”.
Prezydent UFC Dana White powiedział, że według niego 35-letni Covington był „powolny i stary” w walce i nękał Covingtona za tak długą nieaktywność. White powiedział, że Edwards „przewyższył” Covingtona i „zniszczył” Covingtona kopnięciami w prawą nogę.
„To nie jest biznes, który na ciebie czeka” – powiedział White. „Twoje okienko jest takie krótkie. Nigdy nie wiesz, kiedy dojdziesz do 30-tki i nie będziesz już taki jak ty”.
White powiedział, że nie podoba mu się także rozmowa Covingtona na temat ojca Edwardsa. Po walce narożnik Edwardsa zaczął rozmawiać z Covingtonem w oktagonie i obie strony musiały zostać rozdzielone. White powiedział Edwardsowi, aby nie walczył po walce, w przeciwnym razie zostaną ukarani grzywną, a dominujące zwycięstwo zostanie skażone.
„Jedną z rzeczy, których tak naprawdę nie lubię, jest śledzenie rodziny” – powiedział White. „To coś złego”.
Po walce Covington powiedział na konferencji prasowej, że nie żałuje swoich komentarzy, nawiązując do rzekomej przeszłości ojca Edwardsa.
„Dlaczego miałbym współczuć przestępcy?” – powiedział Covington.
Edwards (22-3, 1 NC) ma obecnie passę 13 walk bez porażki, drugą najdłuższą w historii dywizji, pokonując zawodnika Galerii Sław UFC, Georgesa St-Pierre’a. Ta liczba jest równa z Islamem Machaczewem i jest drugą najdłuższą passą w UFC. Urodzony na Jamajce, mieszkający w Birmingham w Anglii, zaliczył kolejne zwycięstwo z byłym królem organizacji funt za funt Kamaru Usmanem. Edwards (32 lata) jest niepokonany od 2015 roku.
St-Pierre wysłał do Edwardsa SMS-a po konferencji prasowej przed walką, doradzając Edwardsowi, jak ma sobie poradzić z tym, co powiedział Covington.
„Zakładam [St-Pierre] Goat i ja musimy go prześcignąć” – powiedział Edwards.
Covington (17-4) zawalczy dopiero w marcu 2022 roku z Jorge Masvidalem na UFC 272. Urodzony w Kalifornii i trenowany na Florydzie, przegrał z jednym zawodnikiem z 2015 roku: Usmanem. Covington (35 l.) jest byłym tymczasowym mistrzem UFC w wadze lekkiej.
„Miałem długą przerwę” – powiedział Covington. – Myślę, że jakiś mały pierścień zardzewiał.
Kiedy rozpoczęła się walka, tłum skandował imię Coimbatore. Zbierał amerykańskich fanów na konferencjach prasowych przebrany za Jerzego Waszyngtona i próbował przedstawić walkę z Edwardsem jako Amerykę kontra Anglia, kilkakrotnie powtarzając, że będzie to przypominało rewolucję amerykańską. Pod koniec walki publiczność wiwatowała na występ Covingtona.
„Tak czy inaczej wszyscy jesteście pijani” – powiedział Covington tłumowi. „F— ty.”
Covington ma obecnie bilans 0-3 w niekwestionowanych walkach o tytuł UFC. Na konferencji prasowej po walce zawołał Stephena „Wonderboya” Thompsona.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”