INDIANAPOLIS – Jim Harbaugh uścisnął żonę i dzieci w pobliżu pomocy w sobotni wieczór, pozował z nimi do zdjęć, a następnie na scenie uścisnął dłoń komisarzowi Wielkiej Dziesiątki Tony’emu Pettitte’owi, który w zeszłym miesiącu przyznał trenerowi ze stanu Michigan zawieszenie na trzy mecze.
Listopad. Po raz pierwszy od 4 roku Harbaugh pokonał Wolverines z numerem 1 w stanie Michigan na stadionie Lucas Oil. 16 pokonało Iowa 26:0 i zdobyło trzeci z rzędu tytuł Big Ten, pierwszy w historii drużyny. Michigan stało się piątą drużyną w historii FBS, która rozpoczęła sezony z rzędu 13-0 i zanotowała drugą przerwę w historii Big Ten Championship Game po tym, jak drużyna Ohio State z 2014 roku pokonała Wisconsin 59-0 i awansowała do mistrzostw kraju.
Wolverines chcą w niedzielę zapewnić sobie trzecie z rzędu miejsce w College Football Playoff.
Po tym jak Harbaugh pogratulował obrońcy Mike’a Syneristle’a W zwycięskim meczu o mistrzostwo, który otrzymał tytuł MVP, Syneristle, który podczas zwycięstwa miał dwie porażki w stanie Iowa, zwrócił się do Harbaugha i powiedział: „Gratulacje dla ciebie, trenerze. Witamy z powrotem”.
„Nigdy nie pójdę!” Harbaugh odpowiedział.
Harbaugh został zawieszony w Wielkiej Dziesiątce po tym, jak ustąpił ze stanowiska były pracownik Connor Stallions, oskarżony o kradzież sygnału poza kampusem przeciwko Michigan. 3 listopada złożył rezygnację. Po obejrzeniu z boku zwycięstwa Michigan nad Penn State 11 listopada Harbaugh dołączył do swojego brata Johna, trenera Baltimore Ravens, podczas zwycięstwa w Maryland 18 listopada. Został w domu, aby obejrzeć zeszłotygodniowe zwycięstwo nad Ohio State, które zapewniło Wolverines mistrzostwo ligi.
Chociaż Harbaugh może kierować treningami i planowaniem meczów, w dni meczowe nie ma połączenia z Michigan, ponieważ głównym trenerem jest koordynatorka ofensywy Sharon Moore. Harbaugh opisał swój nastrój po sobotnim zwycięstwie jako „10 na 10, szczęśliwy” i chciał zapewnić sobie kilku zawodników na podium, którzy mogliby wręczyć trofeum.
„Tu nie chodzi o mnie, odniosłem wiele sukcesów” – powiedział Harbaugh. „Ale wiesz, że twoi gracze mogą poczuć, jak to jest być mistrzem, ich rodziny mogą poczuć, jak to jest być mistrzem, moja żona i moje dzieci chcą, aby ich tata był mistrzem, moi rodzice chcą, aby ich syn był mistrzem Bycie mistrzem to największy dreszczyk emocji.
„To piękna, cudowna rzecz”.
Streszczenie przytoczyło ulubione zdanie Harbaugha „robak się zmienił”, aby opisać sukces stanu Michigan od sezonu 2020, kiedy to wynik 2-4 i zrestrukturyzowano kontrakt Harbaugha z mniejszą gwarantowaną pensją. Harbaugh powiedział, że jego gracze „złapali haczyk… robaka”.
Wspomniał także o swojej wypowiedzi z przedsezonowych dni medialnych Wielkiej Dziesiątki w lipcu 2021 r. „Zamierzamy to zrobić lub zginąć próbując” – powiedział Harbaugh zapytany, czego potrzeba, aby w końcu pokonać Ohio State.
„Zmieniliśmy narrację i sposób, w jaki ludzie postrzegają Michigan” – powiedział biegacz Kworum zarazyDwa przyłożenia w pośpiechu wyrównał rekord kariery Anthony’ego Thomasa wynoszący 55, jednocześnie zwiększając swój rekord drużynowy w jednym sezonie wynoszący 24. „Jeden po drugim, to wspaniale. Wchodzimy na tak wysoki poziom. To oczywiste, że musimy osiągnąć te cele”.
Michigan przypisuje swój sukces ofensywnym liniowym i kapitanom Zacha Zindera, doznał złamania nogi w meczu z Ohio State i 25 listopada przeszedł operację, ale podróżował z kolegami z drużyny na mistrzostwa Big Ten. Ginter wszedł do pomocy podczas przedmeczowego rzutu monetą z kapitanem drużyny Michigan i otrzymał od Pettitte’a trofeum Big Ten Championship.
„Bycie liderem tej drużyny sprawia, że wszyscy jesteśmy podekscytowani możliwością wyjścia na boisko, dania z siebie wszystkiego i zagrania dla niego”. JJ McCarthy’ego powiedział o Zinterze. „Gdy [Harbaugh] Zrobiliśmy dla niego ten mecz, robimy to dla niego, a to dodało nam jeszcze większej pilności i motywacji, aby wyjść na boisko i zrobić to dla niego.
Obrona i zespoły specjalne dopingowały Michigan w meczu z Iowa, co ograniczyło Wolverines do 213 jardów i tylko jednego strzelającego gola na odległość ponad 28 jardów. Semaja MorganaOdbicie puntem z odległości 87 jardów – pierwsze w meczu o mistrzostwo Wielkiej Dziesiątki – zapewniło Michigan pierwsze przyłożenie.
Wolverines utrzymywali stan Iowa na poziomie 2,8 jarda na grę, 4 z 15 przy trzeciej próbie i 0 z 3 przy czwartej próbie, pozwalając jednocześnie tylko trzem atakom Hawkeyes na przedostanie się przez środek pola.
„Ile było strat, trzy? I cztery przystanki po czwartej próbie” – powiedział Harbaugh. „To było jak siedem strat. Ważne jest, aby rzucać i być w dobrej formie. Zatem po prostu niesamowity mecz”.
Michigan pozna swoje miejsce w tabeli CFP i przeciwnika w niedzielę. Wolverines przegrali jeden po drugim mecze półfinałowe z TCU i Gruzją, a Harbaugh po sezonie w szkole osiągnął zaledwie 1-6 punktów.
„Faceci tacy jak ja i Blake wróciliśmy, aby wygrać z tym zespołem” – powiedział Syneristle. „Za nic w świecie nie zamieniłbym braterstwa, jakie łączy ten zespół. Ten zespół tworzy historię.
„Sposób, w jaki realizujemy nasze cele, skupia się na kolejnym celu. Nadal jest wiele do zrobienia”.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”