BEREA, Ohio – WR Rashard Higgins i LB Christian Kirksey podpiszą jednodniowe kontrakty i przejdą na emeryturę jako członkowie Cleveland Browns.
„Jesteśmy podekscytowani, że Rashard i Christian chcieli wrócić i zakończyć karierę w Cleveland Browns” – powiedział JW Johnson. „Obydwaj gracze oczywiście wywarli wpływ na boisko, ale każdy wywarł trwałe wrażenie również na społeczności Cleveland. To świadectwo tego, kim są jako jednostki i jesteśmy zaszczyceni, że przeszli na emeryturę jako część rodziny Brownsów. ” „
Higgins został wybrany przez Browns w piątej rundzie draftu do NFL 2016. Grał przez sześć sezonów (2016–21) w Cleveland, występując w 82 meczach i zanotowując 137 przyjęć na odległość 1890 jardów z 12 przyłożeniami. Nazywany przez swojego trenera piłki nożnej „Hollywood” Higgins był ulubieńcem swoich kolegów z drużyny i fanów Brownsa, częściowo dzięki swojej zaraźliwej osobowości. Najlepsze występy dał w starciu z rywalami z dywizji AFC North. Jego kariera w zakresie przyjęć miała miejsce w Baltimore, jego wysoka liczba zdobytych jardów miała miejsce w Cincinnati, a jego jedyny mecz w karierze z wieloma przyłożeniami miał miejsce w Pittsburghu. Higgins, produkt stanu Kolorado, przewodził krajowi w 2014 r., zdobywając 1750 jardów przyjęć i 17 przyjęć, co stanowiło szkolne rekordy w jednym sezonie.
Higgins był bardzo aktywny w społeczności wolontariuszy w Cleveland, biorąc udział w licznych młodzieżowych meczach piłki nożnej, uroczystościach wojskowych i wydarzeniach Olimpiad Specjalnych. Wywarł bezpośredni wpływ na młodzież w Cleveland podczas wizyt szkolnych i organizował imprezy związane z kręgielnią, aby zintegrować społeczność. Podczas inicjatywy NFL My Cause, My Cleats zbierał pieniądze i podnosił świadomość na rzecz Stowarzyszenia Down Syndrome Association of Northeast Ohio (2021), Providence House (2020), Animal Cruelty/Mesquite Animals (2018) i Kidney Disease (2017).
W 2014 roku Kirksey otrzymał wybór w trzeciej rundzie draftu i grał w drużynie Browns przez sześć sezonów (2014-19). W tym czasie wystąpił w 73 meczach i zanotował 463 odbiory, 11,5 worków, dwa przechwyty, 16 obrony podań, cztery wymuszone fumble i trzy zbiórki. Pełnił funkcję kapitana drużyny w każdym z ostatnich trzech sezonów w klubie. Kirksey znalazł się wśród liderów NFL pod względem odbiorów w 2016 r. (trzeci ze 143) i 2017 r. (czwarty ze 138). Po Cleveland grał w Packers (2020) i Texans (2021–22).
Został wybrany Człowiekiem Roku Waltera Paytona NFL 2018 w drużynie Browns, a także Człowiekiem Roku Waltera Paytona NFL 2022 drużyny Teksańczyków, zdobywając to rzadkie wyróżnienie w postaci bycia nominowanymi przez dwie różne drużyny do jednej z najbardziej prestiżowych nagród ligi. Kirksey został także wybrany przez media w Cleveland na zdobywcę nagrody PFWA Dino Lucarelli Good Guy Award 2016.
Oddawanie się młodzieży i inicjatywom na rzecz równości społecznej było głównym celem Kirkseya, gdy jako wolontariusz służył w społeczności. Stworzył Fundację Kirklanda, której celem jest pomaganie i zachęcanie ludzi do bycia sobą, bycia dumnym i bycia własną gwiazdą rocka. Kirksey zapewnił możliwości lokalnym potrzebującym dzieciom, w tym imprezy w kręgle, obozy piłkarskie dla młodzieży, pokazy mody, przyprowadzanie dzieci do Cedar Point i wydarzenia sportowe. Kirksey poświęcił także wiele godzin na odwiedzanie dzielnic Cleveland i rutynowo spotykał się z dziećmi w lokalnych ośrodkach rekreacyjnych wraz z lokalnymi siłami bezpieczeństwa, aby promować jedność.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.