WASZYNGTON (AP) – Starożytny gigantyczny wąż występujący w Indiach mógł być dłuższy niż autobus szkolny i ważył tonę – podają w czwartek naukowcy.
Skamieniałości znalezione w pobliżu kopalni węgla ujawniły węża o rozpiętości około 36 stóp (11 m) do 50 stóp (15 m). Jest podobny do największego znanego węża, miał około 13 metrów długości i zamieszkiwał tereny dzisiejszej Kolumbii.
Największym żyjącym obecnie wężem jest pyton azjatycki, który mierzy 10 m długości.
Nowo odkryty gigant żył 47 milionów lat temu w wiecznie zielonych lasach bagiennych zachodnich Indii. Naukowcy w badaniu stwierdzili, że jego waga mogła dochodzić do 2200 funtów (1000 kilogramów). Dziennik raportów naukowych .
Nazwali go Vasuki Indicus na cześć „mitycznego króla węży Vasuki, który owinął się wokół szyi hinduskiego boga Śiwy” – powiedziała Debajit Datta, współautorka badania w Indyjskim Instytucie Technologii w Roorkee.
Ten potworny wąż nie był szczególnie szybki w ataku.
„Biorąc pod uwagę jego duże rozmiary, Vasuki był wolno poruszającym się drapieżnikiem, który potrafił ujarzmić swoją ofiarę, ściskając ją” – powiedział Datta w e-mailu.
Korespondent AP w Waszyngtonie, Sagar Meghani, donosi o szczątkach starożytnego węża, który mógł być dłuższy niż autobus szkolny.
Fragmenty kręgosłupa węża odkrył w 2005 roku współautor Sunil Bajpai z tego samego instytutu, niedaleko Kutch w stanie Gujarat w zachodnich Indiach. Aby oszacować wielkość, naukowcy porównali ponad 20 skamieniałych kręgów ze szkieletami żywych węży.
Chociaż nie jest jasne, co jadł Vasuki, inne skamieliny znalezione w pobliżu wskazują, że wąż żył na bagnistych obszarach obok sumów, żółwi, krokodyli i prymitywnych wielorybów, które mogły być jego ofiarą, powiedział Datta.
Kolejny wymarły gigantyczny wąż, TitanoboaZostał odkryty w Kolumbii i szacuje się, że żył około 60 milionów lat temu.
To, co łączy te dwa potworne węże, to to, że żyły w okresach wyjątkowo ciepłego globalnego klimatu, powiedział Jason Head, paleontolog z Uniwersytetu w Cambridge, który nie był zaangażowany w badania.
„Te węże to olbrzymie, zimnokrwiste zwierzęta” – powiedział. „Wąż potrzebuje wyższych temperatur”, aby urosnąć do dużych rozmiarów.
Czy to oznacza, że globalne ocieplenie sprowadzi większe węże?
Teoretycznie jest to możliwe. Dodał, że klimat ociepla się obecnie zbyt szybko, aby węże ponownie przekształciły się w olbrzymy.
___
Departament Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od Grupy Mediów Naukowo-Edukacyjnych Instytutu Medycznego Howarda Hughesa oraz Fundacji Roberta Wooda Johnsona. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą zawartość.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.