Twins wygrywają pierwszy mecz posezonowy od 2004 roku

Dzięki zwycięstwu 3:1 nad Blue Jays w pierwszym meczu American League Wild Card Series na Target Field drużyna Twins zakończyła 19-letnią passę bez zwycięstwa posezonowego. 18 porażek Minnesoty w tym okresie to najdłuższa taka passa w historii MLB.

Przed wtorkowym zwycięstwem Twins nie odnieśli zwycięstwa od sześciu meczów posezonowych, odkąd pokonali Yankees w pierwszym meczu AL Division Series w 2004 roku.

Susza była przysłowiowym słoniem na sali w okresie poprzedzającym tegoroczny inaugurujący sezon posezonowy Twins, ale klub nie wydawał się tym zaniepokojony, zanim ostatecznie położono temu kres.

23-letni debiutant grający na pierwszym bazowym w pierwszym meczu ALDS w 2004 roku jest obecnie nadawcą drużyny i spędza dużo czasu z tą grupą. Przed zwycięstwem, które pokonało suszę, miał silne przeczucie, że te bliźniaki dadzą radę.

„Dla tych chłopaków nie ma to znaczenia” – powiedział Justin Morneau, który w 2006 roku został MVP ligi amerykańskiej i czterokrotnym uczestnikiem All-Star w ciągu 14 lat kariery w głównej lidze.

„To, co mnie najbardziej niepokoi [talk of the drought] Chodzi o to, że aby dostać się do play-offów, trzeba być naprawdę dobrym. To były dobre drużyny Twins – po prostu co roku jeden zawodnik zostaje ranny i jest to szalone zagranie, którego nie da się wykonać. Wyglądało na to, że całe szczęście obróciło się przeciwko nim. W pewnym momencie to się wyrówna.”

Ten wieczór mógł rozpocząć się od wtorkowego zwycięstwa Minnesoty nad Toronto. Oto, co warto wiedzieć o tej passie i kontekst, który pomoże podkreślić, ile czasu minęło między zwycięstwami Bliźniaków po sezonie.

– Trwało to 6938 dni. W tym okresie (z wyłączeniem 2004 r.) Twins osiągnęli sezon posezonowy w latach 2006, 09, 10, 17, 19 i 20. Pięć z tych meczów zakończyło się zwycięstwem AL Central (Minnesota była drużyną z dziką kartą w 2017 r.).

– Z 18 posezonowych porażek podczas suszy 13 przypadło drużynie Yankees. Wróg Twins, Nowy Jork, wygrał World Series tylko w jednym z tych lat – w 2009 roku.

-The Twins mieli prowadzenie w pewnym momencie w dziewięciu z 18 porażek. Dwie z trzech porażek Twins z Yankees w ALDS w 2004 roku to jeden run, obie w dodatkowych rundach.

– Ostatni raz drużyna Twins objęła prowadzenie po sezonie podczas suszy podczas 12. rundy drugiego meczu ALDS w 2004 roku, meczu bezpośrednio po ich ostatnim zwycięstwie w fazie play-off przed wtorkiem. Minnesota prowadziła Nowy Jork 6:5, po czym ostatecznie przegrała po ofiarnym locie Hidekiego Matsui po tym, jak Alex Rodriguez rzucił dublet.

– W ciągu 19 lat, w których Twins nie odnieśli zwycięstwa po sezonie, co druga drużyna w Majors wygrała co najmniej dwa mecze play-off. Drużyną, która w tym okresie zdobyła najwięcej zwycięstw w play-offach, jest Astros z 69.

– Susza w Minnesocie dotknęła trzech menedżerów: Rona Gardenhire’a (2004-14), Paula Molitora (2015-18) i Rocco Baldelli (2019-23).

Oto jak wyglądał świat, gdy Twins ostatni raz wygrali mecz play-off przed zwycięstwem w pierwszym meczu serii AL Wild Card:

-George W. Bush był prezydentem Stanów Zjednoczonych

– Facebook, pierwsza duża platforma mediów społecznościowych na świecie, był w pierwszym roku istnienia i nadal nosił nazwę „Facebook”. Ograniczało się to do Uniwersytetu Harvarda i innych uczelni w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych

-Do iPhone’a zabrakło jeszcze trzech lat. Telefony z klapką rządziły Ziemią.

Świat baseballu również wyglądał nieco inaczej:

– Bliźniacy nadal bawili się w Metrodome.

– Zespół Phillies właśnie zakończył swój pierwszy sezon na stadionie Citizens Bank Park.

-The Astros pozostaną w Lidze Narodowej przez kolejne osiem lat.

– Menedżer bliźniaków Rocco Baldelli był 22-letnim środkowym obrońcą drużyny Rays.

– Świetny zapolowy bliźniaków, Joe Mauer, był 21-letnim debiutantem.

— Royce Lewis, który był bohaterem Minnesoty w pierwszym meczu z dwoma home runami, miał 5 lat.

Wynik pudełkowy z pierwszego meczu ALDS 2004 przypomniał nam niektórych graczy.

— Rozrusznikiem drużyny Twins w tym meczu był Johan Santana, który w wygranym 2:0 meczu rzucił siedem bezbramkowych rund. Jego odpowiednikiem był Mike Mussina. W grę zaangażował się Mariano Rivera, podobnie jak Joe Nathan, który obronił.

– Znane nazwiska w drużynie Minnesoty: Torii Hunter, Justin Morneau, Jack Jones, Shannon Stewart, Corey Koski.

– Znane nazwiska w kadrze Nowego Jorku: Derek Jeter, Alex Rodriguez, Gary Sheffield, Bernie Williams, Hideki Matsui, Jorge Posada, Ruben Sierra, John Olerud.

Minęło dużo czasu, ale Bliźniacy w końcu przerwali swoją passę bez zwycięstwa w play-offach. Następny na liście susz do złapania? Największy. Czy Minnesota może zdobyć swój pierwszy tytuł World Series od 1991 roku?

Morneau z pewnością tak uważa.

„Problemem tego zespołu jest wygranie więcej niż jednego meczu” – powiedział. „Mówią o wygraniu World Series i myślę, że jest to najgłębszy zespół Twins w sezonie posezonowym od jakiegoś czasu i jest w stanie robiąc to.”