Oddzielnym posunięciem sekretarz spraw wewnętrznych Deb Holland anuluje wszystkie siedem zaległych umów dzierżawy przyznanych przez administrację Trumpa na poszukiwania ropy naftowej w północno-wschodnim narożniku stanu Arctic National Wildlife Refuge. Przez dziesięciolecia wiercenia w ostoi, jednym z najbardziej malowniczych obszarów w kraju, były zakazane, aż do czasu, gdy w 2017 roku Kongres nakazał sprzedaż gruntów dzierżawionych. Jako kandydat, Biden obiecał wycofać tę sprzedaż w ramach swojego szeroko zakrojonego programu klimatycznego.
W oświadczeniu Biden stwierdził, że stan ten jest pełen „zapierających dech w piersiach cudów natury”, które wymagają ochrony.
„W sytuacji, gdy kryzys klimatyczny ociepla Arktykę dwukrotnie szybciej niż resztę świata, mamy obowiązek chronić ten cenny region dla ludzi w każdym wieku” – powiedział Biden.
Chris Wood, prezes grupy zajmującej się ochroną przyrody Trout Unlimited, powiedział, że choć wprowadzone środki w żaden sposób nie zatrzymają obecnego wzrostu wierzby – kluczowego celu działaczy klimatycznych – zapewnią długoterminową ochronę obszarów stanowiących ważne siedliska dzikiej fauny i flory. Szacuje, że rząd federalny nie przeznaczył wielu akrów ziemi na cele ochrony lasów od początku XXI wieku, kiedy weszły w życie federalne przepisy dotyczące ochrony lasów.
„Ochrona środowiska to bardzo długa gra, która zajmuje dziesięciolecia” – powiedział Wood. „Takie duże szanse na udar są rzadkie. To wspaniałe i pocieszające widzieć, że administracja przyjęła nieco odważniejsze stanowisko, aby chronić nasze ziemie i wody.
Ropa naftowa z Alaski stała się drażliwą politycznie kwestią w kontekście wysiłków Bidena na rzecz wdrożenia agresywnych środków przeciwdziałających zmianom klimatycznym. Zwolennicy ropy i analitycy branżowi twierdzą, że części NPR-A należą do najbogatszych złóż ropy w kraju, a prawodawcy z Alaski promują rozwój jako główne źródło miejsc pracy i dochodów. Ale Biden objął urząd i powiedział: „Koniec z odwiertami na terenach federalnych, kropka. Czas, czas, czas.”
Pod silną presją polityczną Biden w marcu zatwierdził Willow – wielomiliardowy projekt wiertniczy firmy ConocoPhillips. Mówił, że był zmuszony, bo firma miała legalną dzierżawę terenu przed prezydenturą.
Ogłosił jednak tę decyzję w sprawie kolejnych 13 milionów akrów, planując nadać za zgodą Kongresu status „maksymalnej ochrony”. Środowe posunięcie czyni ten plan oficjalną propozycją, obejmującą wymogi dotyczące łagodzenia skutków dla środowiska na 2,4 miliona akrów, na których nadal można prowadzić leasing ropy i gazu, oraz zakaz leasingu ropy i gazu w pozostałej części.
We wniosku wzywa się do przeprowadzania co pięć lat przeglądów i konsultacji społecznych w sprawie rozszerzenia lub wyznaczenia w rezerwacie nowych specjalnych obszarów ochrony. Biuro Gospodarki Gruntami będzie organizować publiczne spotkania w sprawie propozycji i otrzymywać publiczne uwagi przez 60 dni przed wydaniem ostatecznej decyzji.
„Wiemy, że niektóre z tych miejsc to niezastąpione skarby” – powiedział Hollande reporterom. „Zmiana klimatu to kryzys naszego życia.[…]Musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby utrzymać i chronić ten delikatny ekosystem.
NPR-A, mniej więcej wielkości Indiany, został oficjalnie wyznaczony do wydobycia ropy i gazu w 1976 roku na mocy ustawy o produkcji rezerw ropy naftowej Marynarki Wojennej. Ustawa wprowadziła specjalne przepisy dotyczące wydobycia ropy i gazu oraz wydzieliła pewne obszary w celu „maksymalnej ochrony”. środowisko.
Obecnie region ten stanowi znaczący rezerwat krajowych dostaw ropy naftowej, ale jest coraz bardziej ceniony jako arktyczna dzika przyroda, zapewniająca ważne siedliska dla niedźwiedzi polarnych, wędrownych karibu i ptactwa wodnego.
13 marca aktywiści klimatyczni i wielu ekologów byli przerażeni. Kiedy Administracja Bidena zatwierdziła projekt Willow, który według urzędników federalnych mógłby wyprodukować 576 milionów baryłek ropy w ciągu 30 lat.
ConocoPhillips dzierżawi ropę z projektu Willow od końca lat 90-tych. Po prawie pięciu latach wydawania pozwoleń i batalii prawnych administracja Bidena zatwierdziła plan Trzy platformy wiertnicze z łącznie 199 odwiertami. Zmniejszyło plan z pięciu pól pierwotnie zaproponowanych przez ConocoPhillips w następstwie zaleceń wynikających z przeglądu rządowego, aby zablokować rozwój miejsc lęgowych nurów żółtodziobych i szlaków migracji karibu.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”