WASHINGTON, 25 marca (Reuters) – Prezydent USA Joe Biden wycofuje swoją nominację na szefa Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) po tym, jak Republikanie skrytykowali go jako niezdolnego do pełnienia funkcji najwyższego kontrolera ruchu lotniczego.
W zeszłym roku Biden mianował dyrektora generalnego Denver International Airport, Billa Washingtona, na administratora FAA. Rzecznik Waszyngtonu na lotnisku nie od razu skomentował.
Sekretarz transportu Pete Buttigieg później w sobotę potwierdził wycofanie się Waszyngtonu, o czym jako pierwszy poinformował Reuters.
„Ataki partyzanckie i przeszkody proceduralne, z jakimi się spotkał, były niezasłużone, ale szanuję jego decyzję o wycofaniu się i jestem wdzięczny za jego służbę” – napisał Buttigieg na Twitterze.
Agencja stanęła w obliczu kilku pytań dotyczących bezpieczeństwa w ostatnich miesiącach po serii incydentów związanych z bezpieczeństwem, a na początku tego tygodnia Senacka Komisja ds. Handlu opóźniła głosowanie w sprawie jego nominacji, powołując się na nierozstrzygnięte pytania niektórych prawodawców. Senator Kirsten Sinema, Demokratka, nie ogłosiła, czy go poprzeć, a senator Jon Tester wciąż zastanawia się, jak głosować, powiedziała w tym tygodniu rzeczniczka.
Senator Ted Cruz, czołowy republikanin w Senackiej Komisji ds. Handlu, powiedział: „Oczywiste jest, że pan Waszyngton nie ma doświadczenia lotniczego niezbędnego do kierowania FAA. FAA z rozległym zapleczem lotniczym może zyskać szerokie ponadpartyjne poparcie w Senacie i zapewnić bezpieczeństwo latającej publiczności”.
Cruz i inni republikanie powiedzieli, że Waszyngton, który przeszedł na emeryturę z armii USA w lipcu 2000 r., potrzebuje zwolnienia z przepisów wymagających cywilnego przywództwa FAA. Główny radca prawny Departamentu Transportu powiedział, że Waszyngton jest w pełni wykwalifikowany i nie potrzebuje zwolnienia.
Cruz zauważył, że Waszyngton ma zaledwie dwa lata doświadczenia jako dyrektor generalny lotniska i nie był w stanie odpowiedzieć na niektóre pytania Waszyngtonu dotyczące lotnictwa podczas przesłuchania potwierdzającego.
Biały Dom twierdzi, że Waszyngton jest w pełni wykwalifikowany. „Uważamy, że branża i FAA czują się bardzo komfortowo” z wstrząsaniem agencją, powiedział Cantwell.
Urzędnik Białego Domu powiedział wcześniej agencji Reuters, że „polityka nie powinna powstrzymywać nas przed zatwierdzeniem administratora do kierowania FAA, a my szybko przejdziemy do rekomendowania nowego kandydata na administratora FAA”.
„Atak bezpodstawnych republikańskich ataków na służbę i doświadczenie pana Waszyngtona w nieodpowiedzialny sposób opóźnił proces, zagroził niepotrzebnymi przeszkodami proceduralnymi w Senacie i ostatecznie doprowadził do wycofania przez niego dziś nominacji” – powiedział urzędnik.
Waszyngton został pierwotnie nominowany w lipcu, ale przesłuchanie przed Komisją Handlu odbyło się dopiero 1 marca.
FAA ma kilka ostatnich problemów związanych z bezpieczeństwem.
W styczniu FAA uziemiła wszystkie odlatujące pasażerskie linie lotnicze na prawie dwie godziny z powodu awarii bazy danych komunikatów pilota, co było pierwszym ogólnokrajowym zamknięciem naziemnym od ataków z 11 września 2001 r.
W środę FAA wydała ostrzeżenie dotyczące bezpieczeństwa dla linii lotniczych, pilotów i innych osób, mówiąc, że po serii kolizji „wymagana jest ciągła czujność i uwaga w celu ograniczenia zagrożeń dla bezpieczeństwa”.
Od stycznia miało miejsce sześć poważnych wtargnięć na pas startowy, co skłoniło agencję do zwołania szczytu bezpieczeństwa w zeszłym tygodniu.
Niektórzy przedstawiciele branży uważają, że Biały Dom może mianować administratora FAA Billy’ego Nolana jako nowego kandydata. Nolan, mianowany szefem Biura Bezpieczeństwa Lotniczego FAA, jest administratorem FAA od kwietnia 2022 roku i ma poparcie kilku Republikanów w Kongresie.
Waszyngton ma poparcie kilku związków lotniczych i szeregu grup, w tym członków rodzin niektórych osób zabitych w katastrofie Boeinga (BA.N) 737 MAX w 2019 roku.
FAA od prawie roku nie ma stałego administratora.
To drugi główny kandydat BIDE, który wycofał się w ostatnich tygodniach. Gigi Sohn, kluczowe piąte miejsce w Federalnej Komisji Łączności (FCC), ustąpił po przezwyciężeniu niepowodzenia Demokratów, którzy nie byli w stanie kontrolować regulatora telekomunikacji przez ponad dwa lata.
(Reportaż Davida Shepherdsona, Deepy Babington i Marguerite Choi, montaż autorstwa Roberta Birsala)
Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”